- По нему словно рябь от ветра иногда пробегает, верно?
- Верно. Вот только никакого ветра здесь нет. - Анниш с прищуром всматривался в темноту.
- Так что это за Монах?
- Их так называют исследователи. Фигуры, встречающиеся в развалинах домов или на улицах. Одеты в подобия ряс, лиц не видно, никогда не передвигаются. Просто стоят и.. мерцают время от времени. Как будто да, рябь на воде от ветра.
- А если подойти ближе, он не исчезнет?
- Нет, не исчезнет. Но не советую этого делать - всё равно не получится его потрогать. Он просто отодвинется назад.
- Как это - "отодвинется"?
- Чем ближе к нему подходить, Анриель, тем дальше он будет стоять. Некое расстояние между тобой и Монахом всегда будет неизменно, ты не сможешь приблизиться к нему просто так. Я знал пару человек, экспериментировавших с этим.
- И что случилось?
- Сначала ничего интересного. Монах может сместиться тебе за спину или в любом другом направлении. Но если ты решишь следовать за ним достаточно долго.. В таком случае он наоборот - сам начинает двигаться за тобой.
- И что происходит? Это.. этот фантом разумен?
- Это порождение Руин, Анриель. Никто не знает, разумны ли такие создания. А оба парня, гонявшихся за Монахами, погибли. Находясь уже за пределами стен они сошли с ума, один за другим. После чего долго не протянули.
Анн кивнул в сторону неподвижной фигуры.
- Всё, что ты можешь встретить по эту сторону стен, таит в себе опасность. Любая мелочь может оказаться фатальной. Здесь встречаются десятки различных сущностей и явлений, объяснению существования которым мы пока ещё не придумали. Пошли, обойдём его стороной.
Мы по широкой дуге обогнули проулок с одинокой фигурой и углубились в квартал с неплохо сохранившимися строениями в несколько этажей. Полукруглые крыши домов были в хорошем состоянии и я поинтересовался у Анна, заходил ли кто-нибудь внутрь.
- Заходили, разумеется, и не раз. Ближайшие к границе районы были исследованы почти полностью. По крайней мере, я неплохо здесь ориентируюсь. Кстати, давай заглянем вот в этот особняк, покажу тебе кое-что интересное.
Мы приблизились к широкому дверному проёму одного из домов. Он был сложен из крупного кирпича, а облицовка по большей части осыпалась и раскрошилась. Но даже полумрак и пыль не смогли полностью уничтожить всё ещё величественную ауру постройки. Выступы стен, резные рамы оконных проёмов - всё это когда-то было очень красивым.
Анниш остановился у лежащей в пыли и темноте обширного помещения входной двери и внимательно осмотрелся.
- Отлично. Анр, посмотри. - Он вытянул вперёд руку и показал на пол. - Видишь, какие интересные следы?
На растрескавшихся досках пола были неплохо заметны странные разводы, как будто кто-то провёл по скопившемуся сору длинной метлой, виляя ей из стороны в сторону в хаотичном порядке.
- Здесь что-то проползло?
- Не проползло. Пробежало. В некоторых домах из числа тех, что сохранились получше, обитают Сункуммры . Это небольшие существа, отдалённо напоминающие лис, но почти незаметные в темноте, с длинным и густым мехом. Чем-то очень похожим на мех, скажу так.
- Я не вижу следов от лап. - Я встал на одно колено и с интересом изучил поверхность пола. - Занятно. Оно потом что, убежало по стене?
- Видимо, да. Мне доводилось видеть, как они перебегают и по потолку. Сункуммры совершенно безобидны, однако могут сильно напугать. Вот представь - передвигаются почти бесшумно и очень быстро, но движение ты всё равно замечаешь.. Поседеть можно, при первой встрече. Зато уже точно знаешь, что никаких хищников в доме нет.
Я наблюдал за Анном и удивлялся - такой обеспокоенный и сосредоточенный и целеустремлённый в Тэллосе, здесь он вёл себя совершенно иначе. Стоило чему-либо привлечь его внимание, как он моментально увлекался и забывал обо всём другом, загораясь таким живым интересом исследователя, что он частично передавался и мне.
Анн положил мне на плечо руку.
- Ладно, пойдём. Не стоит чрезмерно тут задерживаться, дорога впереди от этого короче не станет.
Мы обогнули плотно стоящие дома и пересекли небольшой перекрёсток с останками от пары тележек. На разбитых мостовых валялся мусор. Оглядываясь по сторонам, я рассматривал окружающее куда с большим вниманием и интересом, чем при первом посещении. В тот раз я был изрядно дезориентирован и мало что понимал, сейчас же напротив - у меня была определённая цель и я пытался увидеть и запечатлеть в памяти как можно больше деталей.
- Анн, а трава здесь где-нибудь растёт?