- Да что за?!
Всю правую стену комнаты и часть пололка заволакивало клубящееся облако тьмы. Причём не просто тьмы, а густого беспросветного мрака, словно бы налипшего на поверхность. Он легко колебался в воздухе и имел насыщенный чернильный цвет. Никогда не видел такой абсолютной и непрозрачной черноты. Из этой тьмы на нас таращилось несколько звериных морд, похожих на лисьи. Безглазые и не имеющие пасти, они как будто вырастали из стены наподобие ужасных трофеев, какие любят навешивать любители охоты, и явственно следили за нами. Я на секунду замешкался и Анниш, всё ещё держащий меня за руку, дёрнул так, что я едва ли не взвыл. Да откуда у него столько силы?! Он протащил меня за собой по длинному коридору и, пробежав через ещё пару залов, попали на соседнюю улицу.
Остановились мы лишь спустя значительное количество времени, валясь с ног и основательно запыхавшись. Дыхание сбилось, внимание рассеивалось, ноги наливались неподъёмной тяжестью. Бежать дальше мы бы уже не смогли. Мы свалились у стены в какой-то комнате, частично заполненной останками мебели, у на удивление хорошо сохранившегося комода. Некоторое время мы не двигались, пытаясь отдышаться, и прислушивались ко всем звукам, доносившимся извне. Я опасался, что этот монстр нас настигнет именно сейчас, когда мы устали настолько, что не в состоянии убежать. Сколько мы уже пробежали? Изрядное расстояние, надо полагать. Казалось, на площади перед Храмом мы были целую верность назад, не меньше. Давненько у меня не было такого марафона. Не припоминаю даже, уставал ли я когда-нибудь настолько сильно. В Обители частенько устраивали выматывающие тренировки, это верно - но такого истощения сил я не чувствовал никогда. Сколько уже прошло времени? Четыре часа? Пять?
- Третий карман справа.
- Что? - я повернулся к Анну. Он как раз доставал из небольшого кармашка у нагрудника маленькую продолговатую ёмкость, схожую с лабораторной колбой.
- Это поможет восстановить тебе силы. Я, пожалуй, тоже такую выпью. Миражи отнимают просто дурное количество силы даже у меня.
Запрокинув голову, Анн залпом выпил содержимое пузырька. Я нашарил на своей одежде такой же кармашек и выпил жидкость, по вкусу напоминавшую свежий сок какого-то фрукта. По телу разлилось приятное теплое жжение, уставшие мышцы начало покалывать.
- Что это такое?
- Один из эликсиров наших алхимиков. У них такой состав, что их нельзя принимать чаще одного раза в неделю, но в такие моменты он просто незаменим.
- Это уж точно. Ха, а ведь и правда отличная штука!
Силы возвращались стремительно. Я сел и осмотрел собственную одежду. Да, вид у нас сейчас со стороны потрясающий - мы были покрыты пылью словно камни, лежащие на здешних мостовых и по количеству сора на плащах не отличались от мусорных груд. Впрочем, самое главное - то, что мы всё ещё были живы. Этот факт вселял в меня некоторый оптимизм и позволял с верой смотреть в будущее.
- Мы убежали?
- Да, Анр. Твоя сумасшедшая удача всё ещё при тебе.
- При чём здесь удача? Ты отвлёк это чудище и оно нас потеряло.
- И это бы не помогло, если бы он хоть немного ориентировался в развалинах. Ты обратил внимание, что он цеплялся своими цепями и крыльями за всё подряд? Они так задерживали его, что у меня хватило времени разбросать миражи, пока он не потерял нас окончательно. Это был его первый выход в город, это же очевидно. Удивительное совпадение.
- Очень. Это удивительное, как ты говоришь, совпадение едва не стоило нам жизни и вообще этого похода.
- Главное, что не стоило. Анриель, от такого демона убежать нельзя.
Я тихо рассмеялся.
- А мы что только что сделали?
Анн улыбнулся и сам.
- Откуда я знаю?
- Кстати, о демоне. Кто он такой? Выглядел совсем как статуя вашего Халлесха на площади, только больше в несколько раз и всего одна пасть.
- Не самое лучшее время для лекции. Но вкратце всё так, слушай. Халлесх - это имя этого демона. Демона, заточённого в каменной статуе, которую мы видели на площади перед Храмом. Он будет находиться там вечность и охранять Храм до тех пор, пока не распадётся окончательно или его не уничтожит кто-нибудь достаточно могущественный. Такой демон, в металлическом или каменном теле, именуется Гобуллоном. Или, в случае, если он может применять один или несколько видов магии, Левергом. Статуя, в которой заключён Халлесх - это леверг. Мы, правда, так и не изучили всех его возможностей, по вполне понятным причинам, как ты понимаешь. А Чуро - это его тень. Которую каким-то образом отделили и воплотили в новом теле, значительно больше основного. Тень может высасывать жизненную силу из любых существ и, как мы предполагаем, передавать её своему хозяину. По крайней мере, у нас была именно такая версия.