- Анниш..
Анн поднял голову и посмотрел на меня, ожидая продолжения.
И я решился.
- Не лучшее время для глупых вопросов и откровений, но раз уж сложилась такая ситуация.. Ты ведь не человек, да?
Я наконец-то задал этот уже давно занимавший меня вопрос и теперь замер в ожидании ответной реакции.
А реакция была неожиданной - Анниш расхохотался. Внезапно он начал смеяться и теперь хохотал так, что свалился на бок и едва ли не задыхался, схватив себя за бока.
Я ожидал чего угодно, только не этого, а зрелище было таким неожиданным, что я начал смеяться и сам.
- А что.. что такого смешного?
- Анриель.. - всё ещё улыбаясь, Анн вытирал грязным рукавом выступившие слёзы. - Стоило мне немного захандрить и ты снова выручаешь меня своим непостижимым свойством задавать с сотню вопросов за один раз. И ещё каких! Видит Бог, я никак не думал, что ты можешь спросить у меня подобную вещь.
Я расслабился и улыбался, но всё ещё ждал ответа и внимательно наблюдал за своим собеседником.
- Ладно. Я, пожалуй, согласен с тем, что мне пора рассказать тебе всё подробности с самого начала. Их не так уж много, но сейчас действительно лучше быть до конца откровенным. Никакая тайна теперь уже не имеет своего значения..
Анниш поднялся и подошёл ко мне, прислонившись к стене с противоположной стороны от окна.
- Моё полное имя Анниш Н*иаша. Я дознаватель империи и моя работа, если коротко, заключалась в исследовании Мёртвого Города и в защите жителей Тэллоса от порождений территории Теней. Мой учитель много лет занимался вопросами происходящего Смещения Миров и возможностью образования Переходов между ними. Мне, к сожалению, неизвестны все детали его работы в последние годы перед гибелью, но я всегда старался продолжить его дело, как только мог. К сожалению, большая часть времени тратилась на совершенно неприменимые в практических целях исследования. Результатов у меня было не так уж много, а ведь прошло уже более двадцати лет с того момента, как..
- Анн. - прервал я его. - Объясни мне эту Дкаддову шутку! Какие двадцать лет работы, если ты сам упоминал, что ты старше меня всего лишь на один год? Тебе ведь нет даже тридцати!
Анниш улыбнулся. Ирония снова поселилась в его глазах.
- И я говорил тебе правду. Вспомни сам, я сказал лишь о том, что с технической стороны моё тело старше твоего всего лишь на один год, верно?
Я задумался, вспоминая.
- Да. Кажется, так. Я ещё подумал, что выражение справедливо - ты ведь знаешь намного больше различных вещей, чем я. Как будто если бы ты был значительно старше.
- И ты правильно подумал, Анриель. Я ведь действительно значительно старше. Я родился осенью в семьсот четвертом году от Восхода Светил..
- В семьсот четвертом? - несмотря на то, что я уже давно догадывался о чем-то похожем, я был удивлён. Сейчас ведь уже восемьсот десятый! - То есть тебе сейчас более сотни лет?!
- Да. - дознаватель кивнул. - Мой внешний облик в один момент застыл на определённой позиции и с той поры совершенно не изменился. Годы шли, но я так и остался в теле можно сказать молодого парня. Ты удивлён?
Ещё бы я не был удивлён! Я, конечно, ожидал многого, после того, как посмотрел на него Взглядом, но чтобы человек совершенно не изменялся внешне за целую сотню лет - это уже чересчур. Выходит, Анниш по человеческим меркам древний старик и ему в этом году исполняется сто шесть лет.. О, Боги. А я ещё поначалу обижался на его фамильярное обращение и слова "парень" или "малыш". А ведь я и был малышом в сравнении с ним!
- Удивлён. Я догадался, что ты необычный человек, но..
- Прежде чем я объясню остальное, ответь мне вот на какой вопрос, Анриель. Почему ты поинтересовался именно тем, являюсь ли я человеком? Я понимаю, что ты можешь как-то по-особому смотреть и видеть то, чего не видит ни один другой человек, даже если он маг, но что именно ты во мне видишь?
- Ну.. - я немного замялся. Ответить на этот вопрос означало открыто рассказать о собственном происхождении. Но Анниш не дал мне времени на размышления.
- Не задумывайся так сильно, Анр, я отлично знаю, что ты не человек, а один из воинов Тени.
Он просто смотрел мне в глаза и улыбался.
- Не обижайся, друг, но я знал о твоём происхождении с самого начала нашего знакомства. Альнтеррон успел предупредить меня о твоём появлении в Руинах, ты ведь об этом помнишь? Он же сказал мне о том, что некий нищий, которого я встречу, будет одним из воинов Тени, вернувшимся с единственным, что у него будет - ответами на мои вопросы. Он говорил, что ты поможешь мне завершить мои исследования и закончить работу. Слова насчёт нищего всегда казались мне какой-то метафорой, но в остальном мой учитель оказался прав. Ты ничего не знал про Тауратт и тебя не впечатлило собрание капитанов, допрашивающих тебя. А уж когда я дал тебе в руки тот милый маленький цилиндр..