Я помнил этот момент. И полагал, что цилиндрический жезл был своеобразным "индикатор правды", которым пользуются, когда хотят знать, правду ли говорит кто-либо, или нет.
- А что это был за цилиндр? Индикатор правды?
- Нет, Анриель. Это была трость, выполненная воинами Тени. Штучный экземпляр. Мне, к сожалению, неизвестно, кому именно он ранее принадлежал. Так вот, в сложенном состоянии она похожа на маленький жезл, а в разложенном - довольно длинное изящное изделие. Основная же её особенность в том, что её не может спокойно держать в руках ни один человек.
- Почему?
- Это больно. Стоит взять этот жезл в руки, как пальцы начинает сильно ломить и эта боль при каждом движении становится всё сильнее. А ты держал цилиндр совершенно спокойно и вертел им при рассматривании так, как будто бы это была какая-нибудь примитивная ветка. Совершенно никакой реакции. В тот момент я понял, что предсказание учителя сбывается в точности.
- Вот оно что.. - мне оставалось только кивнуть. Многие части головоломки в моей голове стали занимать положенные места и картина событий начала обретать положенную ей целостность. - Но почему ты ничего мне не рассказал? Это могло бы сэкономить нам массу времени?
- Каким образом, Анриель? Да, я знаю, что ты - один из детей Тени и зачем-то вернулся в этот мир, но..
- Мы называем себя аррфами, Анниш. Воинами Теней можно считать лишь адептов воина Тени, не стоит называть так каждого встреченного аррфа. И я сказал тебе правду - я понятия не имею, каким образом очутился в этом мире.
- И даже это ничего не меняет, Анриель. Согласись, что расскажи я тебе всю эту историю раньше, то мы пришли бы ровно к тому же самому, что имеем и сейчас. С той лишь разницей, что вопросов у тебя было бы значительно больше.
- Ну.. пожалуй, да. Но ты, полагаю, самое основное ты всё же мог бы мне рассказать.
- Что именно? Что представляет собою процесс Смещения миров? Мне это в точности неизвестно, я знаю лишь основные теории, выдвинутые моим учителем. Почему это Смещение началось мне тоже неизвестно, как и все нюансы работы Порталов и возможности Перехода. Есть множество догадок, но вот фактов.. Существование Руин тесно связано с существованием Портала, через который ты и попал в Стео-Ратт. Не говоря уже о том, что именно в него, как я полагаю, отправились твои аррфы. Кстати.. почему именно аррфы? Есть, помнится, такой интересный струнный музыкальный инструмент где-то на островах Маадории, арфон..
- Это слово образовано с нашего старого диалекта, Анн, и никак не связано с наименованием каких-либо предметов. - я склонил голову в знак согласия. - И я понимаю, о чём ты говоришь. Ты, конечно же, прав.
У меня мелькнула мысль, что более правильно было бы обращаться к Аннишу "вы", но на данный момент это было бы уже проблематично - я основательно привык считать его своим сверстником, хотя и гораздо более образованным.
- Анриель, ещё пара вопросов и я смогу продолжать рассказывать.
- Конечно.
- Что такое шутка Дкадда и что именно ты во мне увидел, отчего решил, что я не совсем человек?
Я засмеялся.
- Дкадд - это существо из нашей мифологии, он что-то вроде старшего демона в пантеоне. Согласно преданиям, он высмеивал всё созданное Богами и его шутки вносили различные искажения в существующий мир. Это.. часто упоминается у нас в разговорах. Крылатое, скажем так, выражение.
- Понятно. Одно из приемлемых ругательств.
- Нет, не совсем. - замялся я. - Просто фигуральное выражение для чего-то непонятного, неожиданного или просто странного.
- А последний вопрос?
Я немного подумал.
- Видишь ли, Анн. Половина твоего тела горит. Таким необычным пламенем, медленным и почти бесцветным. Часть туловища, рука, даже половина лица.. И глаз такого раскалённого цвета, почти оранжевого. Браслеты на руке, светящиеся линии на коже..
Анниш молчал, слушая меня и глядя куда-то в окно.
- Я увидел это ещё в первую встречу в том небольшом зале. То ещё было впечатление, должен заметить.
- Охотно верю. - Анниш поднял взгляд на меня. - Вот, значит, как это со стороны выглядит.. Интересно.
- Анн, ты, конечно, не обижайся, но..
- Что это такое и откуда оно взялось, да?
- Да.
Анниш задумчиво провёл рукой по лицу. Я понял, что его воспоминания были достаточно неприятны и подумал, что его странный вид наверняка был связан с каким-нибудь происшествием в Мёртвом Городе.