Я улыбнулся.
- Красивая получается версия, правда?
Анниш молчал. Он сосредоточенно смотрел куда-то перед собой и не двигался, пребывая в глубокой задумчивости. Я не стал ему мешать и терпеливо дожидался ответа.
- Знаешь. - сказал мне он наконец. - Тебе следовало бы стать поэтом.
Он внимательно посмотрел на меня и потом продолжил.
- Но мне кажется, что мои слова о твоём пророческом даре оказываются нечаянной правдой.
Я немного обалдел.
- Подожди, Анниш. Не хочешь же ты сказать, что это первое пришедшее мне на ум фантастическое предположение о том, что..
- Фантастическое? Очнись, Анриель и вспомни где ты находишься. - перебил меня он.
Я растерянно замолчал.
- Посмотри вокруг. Вспомни, как выглядело небо и как оно темнело кусками, никак не связанными друг с другом, в совершенно хаотично порядке. И ты поймёшь, что всё только что высказанное тобой - правда. Случайность это была или нет, но твоя идея слишком хорошо соотносится с реальностью, чтобы быть обычным совпадением.
Я не стал спорить. Возможно, я и не был готов согласиться с подобным мнением, но - кто знает.. кто знает.
Минуло два дня. В светлое время суток мы пробирались через покрытые песком улицы, охотились на всё ещё встречающихся крабов необычно большого размера и выискивали небольшие расположенные в отдельных домах колодцы. Мы находили колодцы и на улицах, но они, к сожалению, были совершенно засыпаны песком.
Ночами же мы прятались в погребах. На наше счастье, найденный нами погреб с тяжёлой и толстой дверцей и засовом с внутренней стороны был далеко не единственным в своём роде. Не знаю, чего именно опасались ранее местные жители, но благодаря им мы имели некоторый выбор зданий для ночлега и не имели проблем с поисками убежища на ночное время. Потому что после наступления ночи здесь всё так же воцарялся хаос. При наступлении сумерек мы ещё могли находиться на улице и рассматривать это удивительное небо с высокими облачными деревьями, а после безвылазно находились под землей, чутко вслушиваясь в происходящее наверху. В последнюю ночь какая-то тварь всё-таки смогла почуять наше убежище и время от времени с силой ударялась о дверь, отчего по погребку расходилось гулкое эхо, а дверной остов начинал дрожать. Ближе к утру это существо изводило нас бесконечным царапаньем стен и слегка погнувшейся от ударов металлической дверцы, но в конце концов всё-таки убралось.
Наконец мы вышли к новым районам. Округлые и прочие нестандартной формы дома остались позади и нас окружали стоящие довольно далеко друг от друга уже привычные глазу четырёхугольные постройки. Дома были преимущественно высокими, в шесть, а то и семь этажей, с десятками пустующих оконных проёмов и забавной системой тонких башенок на своих крышах. Башни виднелись то здесь, то там, имели различную высоту и большинство из них соединялось многочисленными мостиками, некоторые из которых протягивались над улицами на металлических тросах.
- Странные конструкции. - заметил Анн. - Зачем кому-то понадобилось тратить столько сил для сооружения этих переходов?
На поверхности мостовых уже не было такого количества царапин и отметин, как в только что покинутых кварталах и мы начали дышать свободнее, предполагая, что самое худшее уже позади. В тот вечер мы забрались на крышу одного из длинных домов и долго сидели наверху, рассматривая обычное для таких мест чёрно-серое небо без звезд и каких-либо узоров. Неясные силуэты облачных деревьев едва виднелись где-то в стороне и в их кронах не угадывалось уже ни единого светила. Эту ночь мы провели в комнате на последнем этаже под охраной многочисленных узоров и сигнальных вязей, а утром следующего дня сразу же после завтрака отправились в путь, быстрыми шагами отмеряя пространство раскинувшегося лабиринта запутанных городских улиц. Небо было скрыто туманной пеленой песочно-бурого окраса, а ветер сметал пыль и песок с разбитой каменной мостовой под нашими ногами. Мы прошли несколько площадей и длинных проспектов, остановившись в итоге на среднего размера площадке на перекрёстке, по центру которой располагался фонтан. Сооружение было красивым и выглядело превосходно сохранившимся. Мы обошли его по кругу, рассматривая и обмениваясь мнениями.
- Красивый город.. Мостики, башенки и ещё дома, даже выше, чем в Тэллосе.
- И к тому же никаких монстров.
Я засмеялся.
- Верно. Хотя я бы не отказался пристрелить кого-нибудь съедобного. Хотелось бы устроить ужин пообильнее предыдущих.