Не возьмусь сказать с точностью, чем мог закончиться наш поединок, однако в него вмешался Анн. Оттеснив от меня зомби, мой друг с лёгкостью парировал его выпады, а потом перешёл в такое наступление, что я застыл на месте и так и не решился вмешаться. О, Боги.. Вечные и единые. О, материнская Ночь и безликий Мрак, надеюсь, что вы все это видите.
Я - аррф. Я не обычный человек, строго говоря, я и не человек вовсе, а потому с ранней юности привык чувствовать себя значительно сильнее любого горожанина. Люди не могут соперничать с аррфами ни в силе, ни в скорости, ни в чём другом. Мы всегда были сильнее и всегда будем. Анниш же был человеком. Да, с ним произошли непонятные изменения и он стал во многом походить на аррфа - произошедшие с ним метаморфозы даровали ему и силу, и выносливость, однако я не мог поверить, что он сможет превзойти меня в драке. Ну, разве только за счёт большего мастерства, в особенности учитывая его возраст. Ох, как же я, оказывается, ошибался.
На то, чтобы разрубить зомби на отдельные шевелящиеся куски ему понадобилось немногим более одной минуты. Он двигался не просто быстро, в сравнении со мной он был самим ветром. Анниш виртуозно совмещал магические атаки с выпадами мечей и не делал ни единого лишнего движения, постоянно опережая своего противника. Его удары несколько раз бросали монстра на стену здания, отсекая куски конечностей и в конечном итоге искалеченное тело билось на земле, завывая и корчась. Анн обезглавил его одним движением.
- Никогда не видел ничего подобного. До чего живучая тварь..
- Анн, скоро будут ещё.
Всё время поединка я даже не думал оглядываться по сторонам и только сейчас заметил, что из домов дальше по улице вывалились несколько фигур. Передвигаясь неловкими и неуверенными шагами, они всё быстрее ковыляли в нашем направлении.
- Не бей их магией, Анриель.
- Что?
- Забудь про силовые удары и прочее. Либо сталь, либо щиты, на самый крайний случай. Я думаю, эти создания поглощают направленную на них энергию.
После такого предположения я занервничал.
- Отступим?
- Не сейчас. Неизвестно, сколько их в этом районе и вообще месте.
- Как будем действовать?
- Прикрывай!
События понеслись с такой скоростью, что я едва успевал соображать. Первые из добежавших до нас мертвецов уже бросались в атаку, а на улице позади них появлялись всё новые и новые особи. Мы сражались спиной к спине, стремительно осматриваясь и отражая удары. Дкаддовы шутки! Я всегда считал, что в случае чего основной "ударной силой" нашего отряда буду я - по крайней мере, если говорить и сражении оружием. Фактическая же картина отличалась от иллюзорной самым радикальным образом. Нападавших на нас зомби убивал Анн, в то время как я старался прикрывать его спину силовыми щитами и отражать многочисленные удары, сыпавшиеся на нас со всех сторон. Анн же сомкнул длинные рукояти своих мечей, образовав таким образом древковое оружие с двумя лезвиями - блиссаду, и вращал ей с просто умопомрачительной скоростью, срезая кисти и конечности у противников. Мы пригибались, уклонялись, атаковали при возможности и контратаковали, когда могли. Вокруг нас бушевал настоящий вихрь из лезвий и расплавленных металла и плоти. Чудовищных мертвецов было около двух десятков - настоящая толпа. Если бы они набросились на нас разом, пожалуй, мы были бы обречены. Не знаю, сколько времени я смог бы удерживать их щитом. Но они держались на некотором расстоянии друг от друга, создавая определённую свободу движений для каждого - и это здорово помогало нам в битве.
Наконец Анниш отсек голову последнего мертвеца и отбросил от себя обезглавленное тело сильным пинком.
- Кажется, всё?
Пространство улицы вокруг нас и часть площади были завалены фрагментами тел наших противников. Тела без голов и конечностей были разбросаны в хаотичном порядке, местами наваливаясь друг на друга. Сколько же их здесь, в самом деле?
- Знаешь, нужно было с самого начала атаковать только в голову. - сказал Анн. - Стоит отрубить им одну из лап, они едва ли не ускоряются, а вот отрубишь голову - замирают и валятся, как мешки.
Его дыхание сбилось и он говорил небольшими фразами, пытаясь отдышаться и внимательно оглядываясь по сторонам.
- Убирай щит. Думаю, самое время уйти куда-нибудь подальше.
Я действительно всё ещё удерживал щит, широкой полупрозрачной плёнкой прикрывавший нас со стороны улицы, на которой лежал первый оживший мертвец. Не знаю, зачем я это делал - решение было скорее интуитивным. И не зря.