- В этой части мироздания - да. - кивнул Тальн. - Есть предположение, что Смещение само по себе является несколько более.. мм.. глобальным процессом и затрагивает огромное множество миров. Не только те, что находятся вокруг нас.
Я задумался.
- Тальниир.. Если вы столько лет всё время двигались и оказывались в каких-то новых местах, как же так получилось, что мы вообще с вами встретились?
- А вот на этот вопрос ответ может быть только один. - сказал Тальниир и развёл руками. - Судьба. Никак иначе я подобное совпадение объяснить не могу.
- Мы ведь не могли просто догнать вас, верно? Ну, пройти более короткой дорогой?
Инквизитор задумчиво пошевелил пальцами.
- У Лео объяснять получается гораздо лучше.. Понимайте правильно - смещение миров есть совершенно не изученный процесс. Да, нам удалось установить некоторые закономерности и правила, мы можем объяснить многие процессы и определить направление, в котором находится Арка. Проход в С*арадж, если помните. Но мы не знаем, как конкретно происходят изменения вокруг нас и нам не известны законы, по которым это происходит.
- Звучит интересно, но странно. - сказал Анниш. - Вы столько лет ведёте свои работы, неужели все исследования проводились образно говоря "на ощупь"?
Тальниир щёлкнул пальцами.
- Если разговаривать образно, то представьте себе, что мы находимся в большом зале, погруженном во мрак. У нас есть источник света, озаряющий небольшой уголок пространства перед нами и мы с его помощью можем найти проходы между мебелью и.. в общем, чем угодно, что там стоит в этом зале. Но при этом мы не видим ничего за пределами этого освещаемого участка. Мы не знаем ни количества предметов в зале, ни его формы, ни размеров, нам неизвестно вообще ничего, кроме того, что удаётся разглядеть прямо перед собой..
- Не особенно много.
Тальниир посмотрел на меня.
- Да. Всех тайн в такой ситуации не раскроешь. Но это единственный путь, по которому мы можем идти. Других вариантов нет.
- Расскажи мне подробнее про правила, по которым происходит упомянутая тобой перетасовка миров после Шторма. - попросил Анн. - Это интересно.
- Изменения происходят далеко не после каждого Шторма. Некоторые Шторма приносят с собой больше изменений, а некоторые - меньше. Иногда это получается определить заранее, но.. не всегда. И все пространства вокруг нас состоят не из миров, а скорее из частей миров, я повторяю, из их отдельных частей. И нам не удалось установить какой-либо системы в этом процессе. Говоря же о правилах..
И Тальниир пустился в объяснения закономерностей, которые им удалось установить и длительные рассказы о построенных теориях. Значительную часть его повествования составляли домыслы, пока ещё нашедшие только косвенные подтверждения. Я слушал его рассуждения и, разбираясь в описываемых им вещах, подумал о том, что, в сущности, выражение "на ощупь" подходит для их исследований значительно больше, чем блуждания с фонариком в большом зале. Их исследования велись в постоянно изменяющихся условиях, а источником этих изменений были то ли неизвестные нам боги, то ли вообще законы мироздания.
Анниш задавал всё новые вопросы и вскоре они уже спорили о чём-то, жестикулируя и применяя множество новых для меня терминов. Меня же клонило в сон. Голоса моего друга и нового знакомого инквизитора доносились всё более глухо и мне..
Плескалась вода. Звонко и мелодично ударялась о борт лодки и кружилась небольшими водоворотами, когда я с силой делал движение вёслами. Нужно спешить. Скоро закат, а я всё ещё так близко от Края. Не догнали бы меня.. Я задумался, насколько сумел оторваться от своих преследователей. Да нет, уже не нагонят.
Лодка моя небольшая и скользит по воде довольно быстро, а устану грести я ещё не скоро. Да и закат уже не за горами - сияющий оранжевый круг солнца как раз начинал касаться воды на горизонте. Не переставая работать вёслами, я осмотрелся. Дымка, дымка.. Горизонт чист, а здесь над водой висят клочья какого-то тумана. Интересно, почему? Ммм, кажется меня предупреждали о чём-то. О чём? Жаль, не вспомнить. Память словно кисель - ничего конкретного. Знаю только, что нужно миновать эти воды как можно быстрее, пока не село солнце. А, кстати, почему?
Я вращал вёслами. Уключины поскрипывали, слышался плеск воды. Ветра не было и водяная гладь, расстилавшаяся вокруг меня во все стороны, поражала своим спокойствием. Закатное солнце у горизонта уже начинало скрываться под водой и его лучи окрашивали начинающий рассеиваться туман в золотисто-оранжевые цвета. Я вёл лодку вдоль туманной полосы и пытался вспомнить что-то очень важное. Преследователи остались где-то далеко позади и мои мысли всё больше занимало какое-то тревожное предчувствие. Я помнил что-то, что-то очень важное - но, к сожалению, никак не мог вспомнить, что же именно. Жаль. Возможно, грести мне было бы уже не так тоскливо. И зачем я так тороплюсь? Это озеро настолько велико, что мне явственно не удастся добраться до горизонта раньше следующего утра.