- Ты ведь не серьёзно сейчас намекаешь на божественность Синхатта, верно?
Анниш улыбнулся.
- Разумеется, нет. Но - вызвать катастрофу такого масштаба и с такими последствиями не смог бы не один маг, согласись? И опять же - нам ничего не известно о том, что он обнаружил в этом вторичном мире, в который так старался попасть.
- Думаешь, он мог найти источник такой силы, которая позволила ему расщепить Э*танх? Но зачем ему это делать?!
- Не знаю. О целях Синхатта я могу только догадываться. Но все эти аномалии со Смещением, эта Арка, нарушающая все мировые законы, эта Чернота.. Я думаю, Анр, что всё это - звенья одной цепи. Аскийские тексты содержали в себе не просто важную информацию, это было настоящее откровение. А этот С*арадж, существование которого само по себе загадка, это не просто мир, вплотную состыкованный с Э*танхом. Он нечто гораздо большее. И, вероятно, опасное..
Мне стало не по себе от такого предположения. Теория Анниша выглядела на удивление похожей на правду и это означало, что перспективы у нас не самые радостные. Найти убежище мага такой силы и, вероятно, сразиться с ним.. похоже на самоубийство.
- Но ведь всё это только догадки, верно? Возможно, в действительности всё не так уж и страшно.
Анниш распрямился и вытянул ноги, разминаясь.
- Конечно, догадки. Я всего лишь высказываю собственные предположения. Но.. знаешь, я отчего-то не думаю, что объяснение будет простым. События говорят сами за себя.
- Никто и не говорит о простоте. Просто мысль о том, что у нас в противниках может оказаться маг с такими колоссальными возможностями и владеющий какими-то секретами древних.. Ну, я бы не назвал такую перспективу приятной.
К себе в шатёр мы ушли уже глубокой ночью. Мы сидели на густой траве и, опираясь спинами на поленья, рассматривали обширное и звёздное небо. Обсуждали наши дальнейшие планы, высказывали догадки и строили различные теории. Вне всяких сомнений, нашей конечной целью теперь был С*арадж. Именно там находился этот таинственный Синхатт и именно там были сокрыты все ответы на наши вопросы. И ещё Арка. Портал, открытый братом Леоратте, должен быть обязательно закрыт и мы были готовы ради этого очень на многое. Пожалуй, в чём-то Тальниир оказывался прав - у нас действительно не было больше выбора. Мы отправимся вперёд вместе со всеми встреченными аррфами. И пусть даже у нас не имеется другого пути, но.. теперь мы, по крайней мере, не одни. А что такое любая дорога, даже самая дальняя, если рядом с тобою шагают твои друзья?
Ожидаемый нами Шторм нарушил все предполагаемые сроки и разразился внезапно, когда все уже отчаялись его дождаться. Через неделю. За прошедшее время аррфы успели собрать и упаковать всё необходимое для дальнего перехода, а многие строения были частично разобраны или же наоборот, укреплены, чтобы без потерь переждать удар этой аномальной стихии. Мы с Аннишем проводили время в широком шатре походной лаборатории, разговаривая с мастером, изготавливающем различные амулеты, когда задувающий на улице ветер внезапно взвыл, и, резко усилившись, начал забрасывать в дверной проём целые клубы невесомой пыли. Послышались чьи-то резкие возгласы.
- Шторм!!
Мы выскочили наружу.
- Щиты выставить! Собраться к укрытиям! Узоры на готовность!
Вокруг нас между постройками суетились аррфы, небольшими группами укрываясь за вкопанными в землю щитами и усиливая их конструкции различными силовыми узорами. Всё пространство вокруг рябило от магических контуров и потоков и я немедленно прекратил использовать Взгляд. Конечно, это зрелище и красивое, и познавательное, но дезориентирует совершенно.
- Не стоять, не стоять!
Меня хлопнули по спине и мы бросились к ближайшему щиту, перегородившему пространство между строениями лабораторий. Припавшие на одно колено под его защитой, аррфы спешно накачивали энергией купол силового поля, защищавшего от порывов ветра.
Вокруг уже грохотало. Неистовый ветер с воем и рёвом подхватывал огромные облака пыли и возносил их на невероятную высоту, формируя похожие на смерчи образования, а ставшее внезапно необыкновенно глубоким небо расчерчивалось причудливыми красочными разводами. Видимость стремительно ухудшалась. Да уж, прав был Тальниир, когда просил нас не удаляться от щитов на улицах. Даже несколько десятков шагов в таких условиях - не самоё лёгкое испытание. Интересно, а как все остальные.. Тут откуда-то издалека раздался такой грохот, что полностью заглушил завывания ветра и мы все неосознанно пригнулись, оглядываясь по сторонам. Земля вздрогнула и затряслась. Что вообще происходит? В прошлый пережитый шторм таких ударов не было.. Поле моего зрения было совсем небольшим, но я вертел головой и пытался увидеть как можно больше. Вокруг нас за тонкой плёнкой ограждающего купола проносились пылевые потоки и мелькали какие-то вещи, захваченные порывами бушующего урагана. Небо в зените становилось всё светлей, наполненное хаотичными полутонами и внезапно ярко вспыхнуло, раскрашиваясь различными оттенками, а бурлящие и закручивающиеся облака местами как бы просели и провалились куда-то вверх, образовав огромные и длинные расселины. Вот это зрелище! Назвал бы его потрясающе красивым, если бы не было настолько страшно видеть всё это прямо над своей головой. Было такое чувство, как будто мы смотрим сверху на растрескавшуюся и проваливающуюся поверхность земли во время сильнейшего землетрясения. С облачных каньонов к земле местами протягивались вспыхивающие и гаснущие разряды молний, а за ними тянулись, свиваясь в длинные пряди, какие-то тёмные и иссиня-черные потоки. Загрохотало так, что заныли зубы и сразу же последовали подземные толчки, сбивающие с ног и заставляющие повалиться на землю. Мы начали хватиться друг за друга, чтобы не упасть.