Вокруг нас раскидывался грандиозного размера город, сплошь застроенный высокими домами и сооружениями - огромными, обширными и многоэтажными. Архитектура была весьма разнообразной, хотя и изобиловала многочисленными повторениями. Дома, переходы, непонятного вида строения и высокие сооружения, напоминающие дворцы, соседствовали с корпусами полуразвалившихся или завалившихся на бок построек. Было до невозможности странно видеть высокий, огромный и явственно некогда жилой дом из полутора десятков небольших этажей, просто-напросто повалившийся на бок. При этом его перекрытия не разрушились и он сохранился в почти идеальном виде, поразительно напоминая игрушечный макет поистине гигантского размера.
Вне всяких сомнений, когда-то этот величественный город был необычайно красив и наверняка подавлял своими размерами и размахом. Сейчас же на его улицах воцарились разруха и запустение, а свинцового оттенка облака нависали местами столь низко, что, казалось, частично соприкасаются с крышами.
- И повсюду там эта проклятая вода..
- А?
Мы с Аннишем отвлеклись от пейзажа и повернулись к подошедшему к нам Анвазору.
- Я говорю, что все кварталы, располагающиеся вон в той стороне, частично затоплены.
Он показал рукой куда-то в северном направлении.
- Там приходится пробираться по зданиям и по островкам. Хорошо ещё, что ландшафт настолько неровный, иначе нам приходилось бы хуже.
- Послушай, Анвазор.. - начал я.
- Просто Анв, Анриель. Я же просил.
- Хорошо, Анв. Напомни мне, пожалуйста, почему нельзя использовать лодки.
- Потому что наши вязи в этой воде вязнут лучше, чем осенние насекомые в смоле деревьев, а напасть оттуда может поистине что угодно. Да и вода эта.. скажу коротко - странная.
- Напасть? Считается ведь, что здесь никого нет? К чему опасаться странностей, если глубина на улицах будет незначительна? Там ведь всего полтора роста, по рассказам..
- Глубина-то небольшая, верно, но нам и этого хватит. К чему нам лишний и ничем не оправданный риск? Мы уже не один раз раскаивались по поводу излишней самоуверенности. А по поводу того, что здесь никого нет.. Мусорщик-то ведь как-то забрёл.
- И что? Он ведь был один.
- Там где есть одно существо, Анриель, имеются и другие. И потом.. может быть это и моё личное мнение, но..
Анвазор сжал губы и на секунду замолчал, бросив взгляд на прислушивающегося к разговору Анна.
- Очень уж характерные существа эти Мусорщики. Встречаются преимущественно там, где места наиболее грязные и странные. Ну, знаете, иногда попадается такое непонятное образование. Как бы это вам объяснить..
- Чернота. - сказал Анниш, глядя на город.
- Да. - несколько удивлённо кивнул разведчик. - Именно эта дрянь.
Мы посмотрели через площадь, на краю которой находились и окинули взглядом пустынные улицы. Анвазор вздохнул.
- Пойдёмте, кстати. У нас довольно большой список дел, так что не отставайте.
Наша группа насчитывала одиннадцать воинов - Лор Лезвие, Монроэль Гордый, Лектон, Сорниус, Талик, Анвазор, я с Анном и ещё трое аррфов, нёсших с собою множество каких-то амулетов и приспособлений. Корниус, Танто и Тораэль, исследователи.
Мы разбились на группы по трое, с парой идущих впереди мастеров углубились в городские кварталы , минуя множество высоченных строений, большинство из которых явно когда-то были жилыми.
- Жили, конечно. Ещё как! Здесь полно различных механизмов и аппаратов. Большинство сложных изделий, к сожалению, совершенно испорчено Штормом, но встречаются очень интересные экземпляры, поверь мне на слово.
Анвазор вполголоса отвечал на мои вопросы и сейчас говорил, показывая рукой на приземистое строение с множеством выступов и остатками каких-то длинных прутьев сверху. Часть из них была погнута или выломана, отчего все они торчали в стороны под различными углами.
- Вот это, к примеру, была какая-то исследовательская станция. Видишь те длинные металлические конструкции сверху? Это периферийная система приёмо-передающих устройств. По крайней мере, это основная из версий.
- А как это всё работало, известно? И что именно здесь исследовали?
- Нет, к сожалению. Об этом нам неизвестно ничего. Шторм почти всегда уничтожает сложные аппараты, если они не были предварительно защищены. Любые механизмы или амулеты могут поломаться или испортиться под его воздействием. А уж этот последний катаклизм.. сам помнишь.