– О, мазохист-самобичеватель? Какой недурственный экземпляр. Просто наколоть на иголки и пихнуть под стекло как редкую редкость.
– Это не похоже на утешение!
– За кого ты меня держишь, Шмакодявка? – Момо накрутил на запястье конец веревки и сделал полшага назад, оказавшись на самом краю. – Я же не твой снежный песик, чтоб трепетно прыгать вокруг тебя.
– Снежка не трогай.
– Не трону. А знаешь почему? Потому что его сейчас здесь нет. Топай сюда. – Момо, не глядя на нее, поманил ее к себе.
– Зачем? – насторожилась Аркаша.
– Мне лень придумывать что-то экстраординарное, поэтому выбираю последний оставшийся вариант. И так кучу времени потеряли.
– Это какой вариант? – Осторожный малюсенький шажок в сторону демона.
– Поднимемся вместе. Будешь держаться за меня.
«Ой… – Аркаша снова отпрянула. – Держаться за… за…»
– Слишком медленно соображаешь. – Момо протянул к ней левую руку. – Дуй сюда!
– Тебе не кажется, что ты чересчур заботишься о моей безопасности? Я к тому, что мы ведь не хорошие друзья и у нас плохо с общением, и ты пару раз пытался меня прикокать… – Аркаша задохнулась, четко осознавая, что от волнения тараторит.
– Ситуация несколько изменилась. – Момо оставался невозмутимым. Дотянувшись до девушки, он сграбастал ее за край воротника. – Тебя официально приняли в чарбольную команду. Грегори не обрадуется, если один из его драгоценных новичков покалечится прежде, чем принесет команде хоть какую-то пользу.
– Похоже, Грегори очень важен для тебя, раз ты не хочешь расстраивать его, – пробормотала Аркаша, нехотя подчиняясь этому требовательному рывку.
– Ты переняла от Котяры отвратительнейшую привычку болтать глупости. – На сей раз Момо дернул сильнее. Их соприкосновению помешал лишь кулак демона, который уперся в ее горло. – Держись за меня. Или свалишься. Расклад уяснила?
– Да-а. – Аркаша громко сглотнула. Наверное, он почувствовал движение горла под своими пальцами, потому что секунду спустя на его лице появилась усмешка.
– Начинаем.
– Да-а. – Аркаша, ощутив свободу, отступила, а затем аккуратно положила ладони на плечи юноши. При этом держась всем телом как можно дальше от него.
– И чё это ты делаешь?
– Держусь?
Взгляд Момо был наполнен снисходительностью – этакой пренебрежительной лояльностью, которой одаривают прохожие беззубого умалишенного старичка, показывающего прямо на улице странноватые представления, чтобы заработать копеечку.
– Держишься, значит?
Момо сделал быстрый выпад и схватил ее за талию. Аркаша и вскрикнуть не успела, как оказалась висящей над пропастью. Лишь поняв, что ее ноги болтаются над бездной, а единственной опорой являются неожиданно сильные руки на талии, она взвизгнула и, ясно осознавая, что трепыхаться сейчас ни в коем случае нельзя, протянула руки к Момо. Тот, удерживая на лице едва ли не скучающее выражение, медленно притянул ее к себе. Едва ощутив под ногами надежную твердь, Аркаша обхватила юношу руками. Колени чуть подвели, поэтому она, согнувшись, на своем уровне сумела уцепиться разве что за его талию.
– Вот теперь точно держишься, – назидательно заметил Момо, похлопав ладонью по ее голове. Будто песика похвалил – не иначе. – Мне удобнее было бы, конечно, тебя на своем горбу протащить. Но ты же безнадежна. И со спины умудришься свалиться. Придется контролировать твое местоположение.
– Нет, я вполне удержусь… ай!
Без предупреждения он развернулся на сто восемьдесят градусов вместе с ней, оказавшись спиной к пропасти. Стремительно шагнул вперед, вновь уперся подошвой в каменную поверхность и сделал новый рывок, уперев в камень уже обе ноги. Веревка натянулась, принимая на себя их вес. Теперь Момо оказался в горизонтальном положении, а пропустившая момент начала подъема Аркаша лежала на нем сверху.
– Ой… стой… погоди… – Она засуетилась и перестала за него хвататься. Ее тело накренилось в сторону, грозя соскользнуть с Момо.
– Не отпускай! – Момо держался за веревку обеими руками, но, чтобы ухватить соскальзывающую девчонку, ему пришлось разжать пальцы левой руки. Его тело тут же криво провисло. – Ты тяжелая как беременная сумоистка!