Баюкая истерзанное сознание, Аркаша стояла на четвереньках и сверлила взглядом поломанную травинку.
Еще минуту… потерпеть…
На травинку упала тень. Но прежде тело само дернулось вперед, уловив нежный аромат.
В поле зрения Аркаши появились босые ноги, а затем перед глазами замаячили колени – Момо присел на корточки. Благо, он снова был в штанах. Рядом с девушкой на землю упали мокрые кроссовки, от удара выплюнувшие пару благоухающих персиком капель, и майка. Захватив целую горсть рыжих кудрей, юноша дернул их вверх, заставляя Аркашу поднять голову.
– Испепелю к чернявой бабуле, – прошипел он прямо ей в лицо, одаривая теплой волной персикового дыхания. – Ты опять это сделала! Позвала меня, коснувшись пламенем! Огонь – это моя прерогати… что это с тобой?
Аркаша щурилась, силясь сфокусироваться на Момо, а когда он тронул кончиком пальца ее правое веко, зажмурилась.
– Глаз кровоточит. Поранилась?
– Да, наверное. – Как только он отпустил ее волосы, она тут же отползла. – Сглупила, споткнулась. И упала в низину. Но все нормально. Мне не больно.
– Тогда к чему был этот панический вопль в моем разуме? – Момо, раздраженно хмурясь, потер подушечки пальцев друг о друга. – Что это на тебе? Где это ты в золотую пыль успела вляпаться?
– Я… апчи-хи-и-и!!! – Аркаша утерлась рукавом и кивнула на край ямы. – Туда свалилась. Прямо в цветы. Пожалуйста, скажи, что это за фигня там?
Пару секунд Момо внимательно рассматривал ее лицо. Невозможно было понять, о чем он думает.
– Сиди тут и не двигайся. – Он встал и оправил свернувшийся гармошкой край кофты. Она все еще была мокрой. Видимо, Момо не успел высушить ее и так и накинул сверху. – Тебе вообще нужно запретить шевелиться. На каждом шаге куда-нибудь да влипаешь.
Аркаша шлепнулась на траву и послушно замерла. Ее тревожный взгляд следил за Момо, пробирающимся к самому краю.
– Шмакодявка, ты что, с одуванчиками не поладила? – В его голосе так и сквозила насмешка. – Или… – Он смолк. А затем без предупреждения съехал к самому низу. Толкнув пальцами ближайший цветок, Момо, зажав нос, присел и всмотрелся в разноцветные составляющие цветка. – Пыльца… И эти листики. Вот же!
– Что там? – Аркаша вытаращила глаза, заранее готовясь к ужасным вестям.
– Зона Вечной Весны простирается на сотню километров, но ты умудрилась найти, пожалуй, единственное уникальное место, где все еще произрастает ахело. – Момо закатил глаза и отряхнул ладони. – Ты что, прямо туда мордой нырнула?
– Да!
– Мелкая неудачница.
– Ну как же так? – Аркаша с удвоенной яростью принялась счищать со щек и с губ прилипшую пыльцу. – Надо ведь избавиться от нее, пока… пока она…
«Не подействовала?»
«… к находящимся вблизи… к находящимся вблизи… к находящимся вблизи… »
Аркаша покосилась на Момо, который, что-то бурча себе под нос, собирал с травы разбросанные предметы одежды.
– Что застыла как струхнувший сурикат? И глазенки чего вылупила? Валим отсюда подальше.
– Точно, точно. – Аркаша, пошатываясь, засеменила за Момо, зажимая нос обеими руками, будто боясь, что из него хлынет кровь.
«Привязанность? Ха, смешно. Чтобы какой-то цветочек так на меня подействовал? – Она попыталась издать легкомысленный смешок, но со всеми этими зажиманиями носа получилось лишь нервное похрюкивание. Несмотря на все увещевания, ее шаг заметно замедлился. Аркаша начала отставать от Момо. – Что там Шестакович говорил? Необузданные чувства, дикая страсть, безграничная любовь? Забавно, забавно… Забавно. На меня даже зелье Лакриссы впечатление не произвело, вот и так называемое воздействие цветочка тоже побоку пройдет. Да? Волноваться не о чем?»
– Тут устроимся. – Момо бросил кроссовки на траву и ткнул пальцем в сторону реки. – Смой с себя эту дрянь.
«Вот и Момо особо не тревожится. – Аркаша совсем успокоилась и, с любопытством осмотрев дерево с раскидистыми ветвями у самой воды, плюхнулась на колени. – Умоюсь и все дела».
Вода была просто ледяная. Взбудораженная нервная система застонала в голос, тело потребовало прекратить соприкосновение с холодом. Стуча зубами, Аркаша окунала ладони в воду и плескала ледяные капли себе на лицо. И как Момо там в ледышку не превратился? Купнулся ведь знатно. Хотя, наверное, для огненного демона это пара пустяков.