Аркаша неожиданно снова оказалась на земле, потому что Александр шагнул вперед и, схватив Флориана за порванные края блузы, приподнял, уперев сжатые в кулаки пальцы ему в подбородок.
— Не зли меня, Руфус.
— Что, и спросить нельзя? — пропел Флориан.
— Каждый волен делать то, что ему заблагорассудится. Если Константин, Лакрисса, Артемий, Данил и все остальные решили пойти за Грегори, то это их дело. Я отвечаю за Мимозу, остальные меня не волнуют.
— Совсем-совсем не волнуют? Ну и чудненько. А уж меня-то как они не волнуют, золотце. Совсе-е-ем не волнуют. Пусти, золотце. Это красивое тело совершенно не сочетается с синяками.
Александр подержал невинно улыбающегося Флориана еще пару секунд, а затем, тихо ругнувшись, отпустил.
— Правильно, золотце. Наплюй на Рюпея, — посоветовал староста Фомальгаута, крутясь вокруг Александра. — Смешанные неудачники. И в этом году снова продуют в чарбол как пить дать. А Грегори поиграется со своим зверинцем, а потом ему надоест, и он будет слезно молить тебя принять его обратно.
— Руфус, сгинь в туман.
— Опять ругаешься. Я ж расстроюсь.
Пока Флориан изливался льстивыми речами, как сладкий фонтан шоколадными струями, к Аркаше подкралась Анис.
— Ты что, и со старостами знакома? — У девушки-жабоньки возбужденно горели щечки. Мрачный взгляд Аркаши ее ничуть не смутил. — Флориан такой красивый — у меня аж дыхание перебивает. А Александр такой мужественный... ух, и глаза у него просто зверски прекрасны. А еще говорят, он офигенно играет в чарбол. И именно благодаря ему команда Мимозы достойно отстояла себе второе место на школьном чарбольном турнире в прошлом году.
«Чарбол, чарбол, чарбол».
— А кто занял первое?
— Денеб. Демоны.
«Чарбол, чарбол, чарбол».
Аркаша тихонько потянула Анис за собой, следя, чтобы Флориан не заметил их отступления. Укрывшись за раскидистым кустом на краю поля, Теньковская облегченно выдохнула и сосредоточенно поправила напульсник.
— Мы разве не пойдем на пару? — Перспектива прогула заметно напугала Анис. Немудрено — после такой-то демонстрации силищи от курирующей их Карины Борзой.
— Пойдем. — Аркаша смотрела на вершину склона. — У всех факультетов имеются собственные залы для чарбольных тренировок?
— Да. — Анис обеспокоено оглянулась через плечо.
— Строение с колоннами недалеко от главной аллеи — это спортивный зал Сириуса?
— Да, но... Стой, ты же не собираешься пойти сейчас к ним? Я понимаю, что тебе интересно посмотреть на тренировки, но это граничит с безумием. Ну, то есть, я имею в виду, опасно все это! Знаешь, какие там страсти-мордасти творятся?! Не зря же любителей чарбола называют безумцами. И не тех, кто любит следить за игрой, а именно игроков. Ты же видела на предыдущей паре членов чарбольной команды Сириуса? Грегори-то еще ладно — на вид щупленький, а остальные! Особенно, тот громадный с рыжей шевелюрой. Ух, страшен. А демон? Красивенький, но как представлю, что его алые глаза будут безотрывно следить за мной, страх до костей пробирает. А блондинистый котик очень даже миленький красавчик. Вот только у меня правило: не связываться с красавчиками и фанатами чарбола. А здесь прямо два в одном.
Аркаша почти не слушала увещеваний девушки. Ее ладони горели. Воспоминания об ощущении шероховатости баскетбольного мяча, о кратких прикосновениях при дриблинге, палящих легких, прерывистом дыхании, жарких каплях пота не давали ей покоя. Еще вчера она забросила последний трехочковый, этим жестом попрощавшись с лучшим и единственным другом, а сегодня ей уже не хватало этого чувства. Баскетболу Аркаша посвятила больше времени, чем любым иным занятиям, а уж чего только она не перепробовала! Баскетбол и Коля. Коля и баскетбол. Тренировки подарили ей первого друга. Единственного друга. Тренируясь вместе с Колей, она впервые испытала нечто, похожее на искреннюю радость. А может, это и была радость. Она слишком привыкла к этому ощущению — причастности к чему-то, пусть даже и к чужому увлечению. Аркаша все еще не могла честно ответить нравится ли ей баскетбол, как не смогла бы найти ответ на него и ранее. Коля любил баскетбол. Для нее этого было достаточно, ведь за все осмысленные годы существования она так и не отыскала того, что могла бы назвать «своим». Присвоить чужую любовь к чему-то всегда легче, тем более, когда не умеешь разбираться в собственных чувствах.
— Я загляну всего на минутку. — Аркаша позаимствовала одну из своих вежливых улыбок, про себя извиняясь перед Анис за лицемерие. Такая улыбка всегда действовала на людей успокаивающе. — Даже за порог не зайду.