Роксан, распахнув объятия, ринулся к ней, но был неделикатно остановлен Джадином, который схватил его поперек живота и приподнял над площадкой.
— Правильно, Кюнехелм, — похвалил Грегори. — Мы на гостей не бросаемся. К нам итак мало кто захаживает.
Аркаша оглянулась на Ровена.
— «На гостей не бросаемся», — процитировала она слова старосты, намекая на нарушение им этого правила.
— Брось, Шмакодявка. У нас же с тобой особые отношения, — хищно осклабился демон. Аркаша, поежившись, порадовалась, что сейчас они с ним не наедине.
— Теньковская, что-то случилось? — Грегори приблизился к ней и быстро оглядел, видимо, удостоверяясь, что та не успела заработать себе где-нибудь еще пару-тройку синяков. — У тебя ко мне вопросы?
— Да. — Аркаша перевела взгляд на Луми. Тот ее прихода, судя по виду, тоже не ожидал.
— Фасцу записался в секцию, — пояснил Грегори — Тоже хочешь?
«Вот так просто?»
— Зефиринка! Ты пришла ко мне, да?! — Роксан энергично бился в медвежьих объятиях Джадина. — Я тоже по тебе очень-очень скучал!!
— Значит, я могу записаться? — Аркаша недоверчиво взирала на Грегори. Тот пожал плечами.
— Только, пожалуйста, скажи, что это не для того, чтобы преследовать Шарора и выводить его из себя. Не ради какой-нибудь высокопарной мести, — попросил он.
— Она слишком тупа, чтобы додуматься до такого, — заметил Ровен, раздраженно хмурясь.
— Шарора, будь вежливее.
Но прямо сейчас Аркаше было не до демонских оскорблений. Она шумно дышала, пытаясь утихомирить неистово бьющееся сердце. Всего-то и надо было что прийти и сообщить о своем желании записаться. Все так просто!
— Ты же в человеческом мире жила, да? — Грегори повел ее к ближайшей группе скамеек. — Наверное, любишь баскетбол? — Дождавшись неуверенного кивка, он продолжил: — В чарболе те же правила и те же заковырки. Отличие в Наложении, блоках и Стопроцентных. Думаю, чарбол намного зрелищнее баскетбола.
— Эй, ты же не всерьез? — Ровен, словно очнувшись от глубокого сна, стукнул себя кулаком в грудь. — Ты же не собираешься принять ее в секцию?
— Почему бы и нет. — Грегори усадил Аркашу на скамейку и задумчиво огладил подбородок. — Нам не помешает нормальный менеджер. Или можем из нее талисман команды сделать.
«ЧЕГО? Менеджер? Талисман?» Аркаша едва со скамейки не рухнула. Изначальные ожидания себя решительно не оправдывали.
— «Нормальный менеджер», говоришь? Я, между прочим, все слышу. — Голос, произносящий гласные с интонациями гвоздя, царапающего по металлу, резанул по слуху, но, несмотря на омерзительное звучание, не вызвал особого раздражения.
— Шани, не хочу обидеть твою чувствительную индивидуальность, но, черт бы тебя побрал, ты отвратительный менеджер.
— Какая команда, такой и менеджер, — невозмутимо ответил голос.
Аркаша опасливо оглянулась, ища особу, с которой переругивался Грегори. Через две скамейки от нее примостилась девушка, одетая в черное короткое платье с кружевом. На уровне лица она держала открытую книгу. Пальцы с длинными черными ногтями изящно лежали на обложке, а отогнутые мизинчики напоминали пижонскую манеру удерживания чашки во время изысканной чайной церемонии. По блестящей черной обложке вились кривоватые буквы названия: «Оригинальное макраме. Как сплести кашпо из жил окозлившегося бывшего ухажера».
— Шани, ты слишком сурова к нам, — жалобно прокричал Роксан, которому все-таки позволили стоять на своих ногах.
— Степень суровости зависит от уровня мастерства команды. — Шани зашуршала страницами. — Или от полного его отсутствия.
— Как-то ты с нами не нежно.
— Да. Я вас презираю.
Ничего себе высокие отношения. Аркаша смущенно уставилась в пол, обескураженная столь открытым пренебрежением и разрозненностью.
— Мило тут у нас, да? — Грегори невесело улыбнулся и, кивнув девушке, мол, посиди пока тут, вернулся к своей команде.
Обшарив взглядом весь зал, Аркаша замедлилась на чернеющей дыре проема, ведущего в какое-то темное помещение. Обычно в таких держали спортивный инвентарь. Ей показалось, что там, в темноте, кто-то двигается. Но скоро ей наскучило наблюдать за проемом, как наскучило и следить за командой Сириуса, собравшейся в кружок, пока Грегори что-то вполголоса объяснял внимательно слушающему Луми.
Бесшумно повернувшись вполоборота, Аркаша кинула украдкой взгляд на особу с книгой. И едва не взвизгнула. Особа, не отличающаяся уважением к священной персоне старосты, опустила книгу, явив миру лицо. Тонкие волосы оттенка расплавленного золота были зачесаны назад, открывая широкий лоб, и переходили в тонкие длинные косички, обрамляющие яйцевидную форму головы. Но страшнее были глаза: две половинчатые матово-черные скорлупки с нечетким зеленоватым бликом.