Грегори досадливо потер лоб и сделал Джадину знак вернуться к остальным.
— Получилось даже лучше, чем я себе представлял. — Ровен, разразившись аплодисментами, сиял от удовольствия. — У кого заложило уши? Не надо, не трудитесь сообщать. Все равно ни черта не услышу.
— Эт... это что такое?! — Аркаша сбросила с плеч мертвецки холодные руки и отскочила от скамьи на добрых три метра.
— Полное отсутствие деликатности. — Ровен оперся локтем на ее плечо и, усмехнувшись, подул ей в ухо. — Не обижай этого красотулю своей несдержанной реакцией.
Аркаша передернула плечами, избавляясь от рук демона, и отступила поближе к Луми, выдержка которого была выше всяких похвал.
— Пока к нам не сбежалась вся Великая Верхушка, чтобы узнать, кого мы тут методично распиливаем, — Грегори взял из рук Джадина мерзко скалящуюся голову и приподнял, сосредотачивая на ней внимание Аркаши, — представлю еще одного члена нашей чарбольной команды. Плюх Плюхич. Зомби. Числится как второкурсник.
— А он... — Аркаша замялась.
— Дохлый. — Ровен цокнул языком. — Ага. Зомби же.
— И он член чарбольной команды? — Аркаша на всякий случай прижала к губам ладонь. Остатки сырников и вареников в ее желудке подумывали выбраться наружу внепланово.
— Да, на площадке всегда должно быть пять игроков. А раз до этого у нас даже запасных не было, Плюх Плюхич числился в стартовом составе.
— Пять игроков, — пробормотала Аркаша.
Действительно. Пять, как и при игре в баскетбол. Почему-то она ни разу не задумалась, кто был товарищем по команде Грегори, Джадину, Роксану и Момо. И на тебе... зомбак.
Вот кто прятался в помещении для инвентаря!
— Мозги! — Плюх Плюхич, продолжая заинтересованно пялиться на Аркашу, открыл рот и вывалил на подбородок багрово-черный язык.
— Фу, гадость. — Шани наморщила носик.
— Плюх Плюхичу понравилась Зефиринка. — Роксан принял протянутую голову зомби и потащил ее к меланхолично шевелящемуся телу.
— Точнее, ее мозги. — Ровен приподнял одну бровь. — Смотри-ка, Шмакодявка, а у тебя, оказывается, есть мозги. Мертвец подтверждает.
— Он меня хочет съесть? — Аркаше срочно требовалось разузнать имеющиеся перспективы.
— Точняк! Сожрет.
— Не слушай Рошика, Зефиринка. — Роксан вскочил на скамью и, осмотрев поврежденную шею зомби со всех сторон, с размаху водрузил голову на место. На Шани полетели кусочки серой кожи и багровые ошметки. — Или лучше звать тебя Момо?
— Убью.
Входная дверь с грохотом захлопнулась.
— Если уж решили устроить свару на всю округу, то создавайте хоть какую-нибудь звукоизоляцию, — проворчал чей-то тоненький голосок. — Округа от выходок Сириуса итак уже готова вешаться.
В сторону ребят направилась миниатюрная фигурка, одетая в клетчатую рубашонку и длинные шортики с множеством мелких кармашков. Мальчишка лет шести-семи с большими зелено-голубыми глазами. Его щечки украшал младенческий румянец, нос-картошечка морщился, будто он собирался чихнуть, беленькие зубки кусали тонкую линию губ. На маленькой головке подпрыгивали тяжелые каштановые кудряшки. Лицо мальчика кривилось — казалось, он готов был вот-вот заныть в голос и, может, даже капризно затопать ножками, обутыми в коричневые сандалики.
А еще говорили, что на территории Блэк-джека нет несовершеннолетних. Аркаша с любопытством проследила за тем, как мальчик прошел их компанию насквозь, отпихнув по дороге Джадина — тот молча отошел с его дороги, — и остановился напротив Грегори. Староста Сириуса наклонился и с серьезным лицом пожал мальчику руку.
— Ты кто? — Мальчишка оценивающе поглядел на Луми.
— Новенький, — ответил за него Грегори. — Луми Фасцу. Первогодка.
Поймав несколько растерянный взгляд снежного мальчика, Аркаша дернула плечами. Почтительность в интонациях Грегори тоже сбивала ее с толку, как и постная мина Момо.
— Да что ты. — Настроение мальчишки заметно улучшилось. Подскочив к Луми, он схватил его руку своими маленькими ручками и принялся энергично трясти. — Пожимаю твою мужественную руку, Фасцу. Чарбол не для неженок. Мало кто осмеливается вступить в наши ряды, ибо целым здесь остаться задачка не из легких.
— Будете и дальше говорить с ним так, словно отправляете на битву, и он сбежит от нас. — Грегори испустил тяжкий вздох. — Не знаю, в курсе вы или нет, но в этом году нам позарез нужны первогодки.
— Знаю. Директор поставил условие. — Мальчик похлопал себя по бокам, извлек из кармана леденец на палочке, развернул обертку и сунул сладость в рот. — Грегори, наш Шарора крупно облажался. Накажем?