Она была быстрой. Она была миниатюрной. Она умела вести мяч намного ближе к полу, чем делали это остальные без опаски перенапрячь ноги, постоянно находящиеся в полусогнутом положении.
Приблизившись к Ровену, Аркаша замешкалась, заметив, что он даже не смотрит на нее. Его взгляд был устремлен куда-то влево.
«Слишком легко».
Аркаша ничуть не поверила общей расслабленности демона, поэтому пошла по проторенной дорожке, дернувшись из стороны в сторону. Она была Обманкой. Обманные финты были ее фишкой.
«Общий вес тела на левой ноге. Не успеет за мной», — мелькнуло в ее голове, и, наклонившись еще ниже, Аркаша нырнула вдоль правого бока Ровена. Ничуть не опасаясь, она, уверенная, что он попросту не успеет вовремя дернуться в ее сторону, вела мяч доминирующей правой рукой.
Аркаша торжествовала. Перед ее взором раскинулась пустая площадка, а демон оказался позади...
Бабах. Сверху над мячом появилась чужая рука, и вместо того, чтобы послушно коснуться подушечек ее пальцев, мяч вновь понесся к полу и, ударившись, сменил траекторию, просочившись между ее ногами.
«Но как же?!»
Вместо того чтобы преследовать девушку, повернувшись в ее сторону всем корпусом, Ровен, не глядя, отпрыгнул назад и тут же присел еще ниже до ее уровня, вытянув правую руку так, чтобы она оказалась на траектории движения мяча. Постоянное движение, нескончаемый дриблинг, с полсотни меняющихся траекторий, а он угадал одну-единственную траекторию да еще с такого неудобного для него положения!
— А было столько гонора! — Ровен посмотрел через плечо на Аркашу, которая по инерции пробежала еще пару метров, но уже без мяча. Подпрыгнув, он свел вместе ноги, будто завершив очередную танцевальную комбинацию.
«Блокировал в самом низу, блокировал в самом низу!» — билось в голове Аркаши. Никто никогда не блокировал ее на ее же личном «низкопольном» уровне. После — да, но никогда во время обхода соперника.
— Еще раз. — Тарас поднял укатившийся в сторону мяч и, дождавшись, пока Аркаша вернется на изначальную позицию, кинул ей. — Шарора, слишком сильный удар. Уменьшаешь возможность подхвата мяча со стороны товарищей по команде.
— Сейчас моя единственная цель — не пропустить Шмакодявку дальше. — Ровен невозмутимо пожал плечами. — А в случае чего я и сам прекрасно сумею подхватить мяч.
— Сам, сам, сам. Все сам. — Тарас с размаху шлепнулся на скамью, подвинув тело Плюх Плюхича и распугав всех пауков. — Когда уже будет эта чертова командная работа?
Ровен перекатился с пятки на носки и нагнулся вперед, уперев ладони в колени. В алых глазах плескалось нетерпение.
— Второй раунд? Или спеклась?
«Было бы намного лучше, если бы рядом был Коля. — Аркаша до боли растопырила пальцы, удерживая мяч в руках. — Мы всегда акцентировали внимание на парной игре. Похоже, без него я мало что могу».
— Давай, девчонка, надери ему зад для разнообразия! — азартно прокричала Шани, размахивая руками над головой пригнувшегося Тараса.
— Что, Шмакодявка, подставить тебе зад или сама найдешь? — Ровен мерзко ухмыльнулся.
Аркаша уязвлено сжалась и с силой вдарила мячом по полу.
На сей раз ей вовсе не казалось, что она двигается быстро. Разве эта скорость может впечатлять, если Момо легко поспевает за ней?
Внезапно перед ней возникло лицо Ровена. Он вынырнул откуда-то снизу ей навстречу и остановился всего в паре сантиметров от нее, вторгнувшись в ее личное пространство. От резкой остановки его волосы полетели дальше и хлестнули Аркашу по лицу.
— Тормоз. — Ровен сложил губы трубочкой и дунул ей в лицо, атаковав обоняние нестерпимым персиковым ароматом.
«Мяч. Мяч? Где мяч?!» — Аркаша посмотрела на свои пустые руки.
— Понятия не имею, как ты сумела сбежать от ауропожирателя. — Пальцы Ровена скользнули на ее подбородок и с силой сжали, вдавившись в щеки. Придвинувшись еще ближе, он шепнул ей в губы: — Ты ведь такая медленная.
Аркаша зажмурилась, но Ровен дернул ее за подбородок, заставляя повернуть голову в сторону, и она поспешно открыла глаза.
— Видишь? — Демон потерся кончиком носа об ее ухо. — Или ты столь же слепа, как и медлительна?
На краю площадки стоял Луми. Мяч был в его руках. Когда? Когда Ровен выбил его из ее рук? Аркаша не могла вспомнить. Как она могла даже не заметить этого?
— Демон, уйди от нее!
— Рошик, не трогай ее!