Скользя и ежесекундно шлепаясь коленями в лужицы, Аркаша добрела до русала и без сил опустилась рядом.
— Макки. Макки. Что же такое? Макки! — Девушка положила ладонь поверх пальцев юноши и вздрогнула: кожа была ледяной — почти как у Плюх Плюхича.
— Ты вовремя, сладкая. Хотя к самой эффектной части представления все-таки опоздала.
На одной из стартовых тумб на краю бассейна сидел, согнув ноги и прижав пятки друг к другу, помощник старосты Денеба Томас Багро. Двигая согнутыми ногами вверх-вниз, словно бабочка крыльями, юноша качался на тумбе и, судя по широкой улыбке, пребывал в наипрекраснейшем расположении духа.
— Это ты. — Аркаша поднялась и, перешагнув через ноги Маккина, закрыла его собой.
— Это я! — закивал Томас, приподняв футболку и шумно почесав стройные бока.
— Из-за тебя они узнали о Маккине. — Аркаша почти захлебывалась от ярости.
Не прошло и получаса, а она снова погрязла в пучине абсолютного бессилия.
— Несправедливое обвинение. — Томас хитро прищурился и, откинувшись назад, кувыркнулся с тумбы. — Я всего лишь пришел понаблюдать за занятиями в секции бассейна. Хобби у меня такое: наблюдать.
— Врешь!
— Отнюдь.
Порыв ветра смахнул лежащие на плечах Аркаши локоны. Томас вмиг оказался рядом и повалил девушку на пол.
— Закончим то, что начали ранее? — Демон уселся на ее ноги и поставил локти по обе стороны от ее шеи.
Приторно сладкий запах. Гадко, гадко, гадко.
Аркаша переместила голову в сторону и впилась зубами в мягкую демонскую плоть у самого локтевого сгиба.
— Больно же. Какая шалунья. — Томас весело хмыкнул и ткнул указательным пальцем в Аркашин лоб, фиксируя ее голову на месте. Влага с пола начала впитываться в футболку, утяжелять волосы, холодить затылок.
— По-моему, Багро, ты оседлал учащегося не своего факультета.
Что бы ни случилось ранее, голос Грегори в звенящей влажной тишине показался Аркаше хором тысячи небесных ангелов.
— Рюпей! — деланно радостно вскричал Томас, вскакивая с Аркаши. — Не ожидал, что сюда явятся так скоро. Ах да, — искры злобы скользнули по краю алой радужки, — как же я не подумал. Спортзал Сириуса расположен ближе всех к зданию бассейна. О, Шарора, и ты тут.
Ровен, стоящий прямо позади Грегори, окинул Томаса мрачным взглядом с головы до ног, как будто примериваясь к объемному мусорному мешку, который следует как можно быстрее выкинуть.
— Полагаешь, вина лежит на мне? — удивился Томас. — Не от меня все бежали, совсе-е-ем не от моей симпапулечной персоны.
Грегори быстро глянул на тихого Маккина.
— Вот именно. — Томас прищелкнул пальцами. — Русал с севера. Знал, что в ряды Сириуса затесался паразит?
— Нет, — вынужден был признать староста.
— Беда, — посочувствовал демон. — Как будешь выкручиваться?
«Выкручиваться? Я тебе покажу, как я буду выкручиваться!»
Аркаша, продолжавшая лежать на холодном полу, притянула колени к груди и в следующий миг выбросила ноги вперед, врезав Томасу чуть пониже колен.
Томас изумленно вытаращил глаза и, взмахнув руками, пошатнулся. А Аркаша, вскочив, отвела ногу назад, особо не целясь и надеясь лишь, что удар придет по какой-нибудь очень чувствительной части демонского тела.
— Ополоумела?!
Руки Грегори крепко вцепились в ее талию, предотвращая удар. Приподняв Аркашу, юноша скинул ее в воду.
Оттолкнувшись ногами от дна, девушка немедленно всплыла и, барахтаясь и отплевываясь, уцепилась за край бассейна.
— Суровые у тебя методы, господин староста. — Томас потер ушибы.
— Избегаю конфликтов. Тебе тоже советую. Не думаю, что Владлену захочется объясняться за твое поведение перед Великой Верхушкой.
— Я безвинен, Рюпей. Чище меня лишь только что выпихнутые из утробы младенцы.
— Так я тебе и поверил.
— Не груби, Рюпей. И насчет Великой Верхушки, объясняться, полагаю, придется тебе. Русал — твоя забота.
— Вкусим сладость этой чести вместе. — Грегори, не обращая внимания на убийственные взгляды Аркаши, сделал приглашающий жест в сторону выхода. — Давай, Багро, продемонстрируем руководству нашу взаимную приязнь.
Томас кисло улыбнулся и нехотя потащился за Грегори. Проходя мимо странновато тихого Ровена, он поинтересовался:
— Передать от тебя что-нибудь Владлену? Он будет счастлив получить пару ласковых от братика.
— Передай ему мои обычные «ласковые» пожелания.
— Ты такой неприветливый, Ровен. На первом курсе был совсем другим. Зря оставил Денеб. Сириус тебя ослабляет.
— Пошел ты.
— Уже топаю. В процессе, так сказать. — Отсалютовав Ровену и послав Аркаше воздушный поцелуй, Томас нырнул в темноту коридора.