На ниве духовного просвещения
Духовную отдушину, открытую на волне переходного времени, верующие евангельско-баптистского исповедания старались как можно лучше использовать для похода в народ с Евангелием. Почти непрерывно в крупных городах и селениях поместные церкви организовывали дни и недели интенсивной Евангелизации. На городских улицах и в парках раздавалось христианское пение, распространялись духовные трактаты, книги Священного Писания. Верующие шли на заводы, посещали госпитали и казармы. В самарской губернии огонь духовного пробуждения охватил многие слои населения. Христианские проповедники выступали в публичных местах с лекциями на актуальные темы: "Тупик современности", "Христианство и культура". Баптисты Самары издавали газету "Путь к жизни". В Балашове формируется редакция журнала "Друг молодежи". "Мы печатаем брошюры и летучие листки в сотнях, тысячах экземпляров и распространяем по лицу нашей дорогой России для пробуждения дорогих родичей", — сообщал бакинскому пресвитеру Василию Иванову Илья Голяев.
Самое крупное духовное издательство образовалось уже в октябре 1917 года в Москве. Это было детище Павловых и Тимошенко, созданное на кооперативной основе. Издательство выпускало журнал "Слово Истины" и множество христианской литературы. Сотрудники журнала очень внимательно прислушивались к биению пульса духовно-общественной жизни. Читатели находили известия с полей евангелизации, узнавая о больших призывных собраниях в Москве, Петрограде, Одессе, Киеве, Саратове, Самаре, Рязани, Смоленске, о работе солдатских и студенческих кружков по изучению Библии, о возобновлении деятельности Армии Спасения и повсеместном открытии Воскресных школ. Журнал освещал не только радостные события, на его страницах можно было услышать и плач страждущих душ. В некоторых губерниях разгорались конфликты, христиане баптисты страдали от непонимания со стороны окружающих, от подозрительности властей. В апреле 1918 года Павлов опубликовал письмо крестьянина Ивана Шкуренкова из села Акуличи Брянского уезда, Орловской губернии: "Уверовал я на войне в шестнадцатом году и сразу начал проповедовать с другим братом и сейчас у нас община из двадцати душ. Но сатана, зная свою скорую погибель, не дремлет. И вот к празднику Пасхи мы убрали нежилой дом для нашего назидания. В субботу под Пасху было много посетителей, которые всех поносили и стучали что есть мочи в колотушки. И нам приходилось много раз быть агнцами среди разъяренных волков. В ночь со второго на третий день праздника Пасхи повыбили рамы и стекла в доме, а стены вымазали колесным дегтем. В четыре часа дня меня и брата Василия Перегутко и еще других братьев повезли в волостное присутствие. Там сельский комиссар вместе с какими-то людьми предложили нам ссылку из общества и устранение от пайка, которым братья наши питали плоть. Встретившие нас в волости всячески поносили имя Божье и кричали: пострелять их} А комиссар сказал: Не смейте более собираться в доме; Я запечатаю его. Когда он приехал на место, мы просили сохранить мебель. — Я за ваше имущество отвечать не буду, — заругался комиссар, — убирайте его сами сейчас, выбрасывайте вон. И стал он сам выкидывать скамейки, а еще трое ему помогали. Опустошив дом, дверь потом забили гвоздями. Дорогие братья и сестры, молитесь Господу, чтобы Господь помог нам в нашей работе".
В стране царила неразбериха. Изданный Лениным 23 января 1918 года "Декрет об отделении Церкви от Государства и Школы от Церкви" юридически объявлял равенство всех религиозных объединений перед буквой закона. Фактически же положения Декрета во многих случаях оказывались лишь отвлеченной формулой. Только через полгода Народный Комиссариат юстиции выпустил постановление о порядке проведения в жизнь. Общество было расколото на множество разнородных группировок, их противоборство перерастало в гражданскую войну. Василий Гурьевич и его сотрудники по журналу "Слово Истины" смотрели на жизнь духовно просветленными очами и не могли не замечать того, что новая власть, делая упор на диктатуру одной партии, зараженной воинствующим атеизмом, может привести страну к религии самообожествления.
"Если устранить из общества мысль о Боге, то придет император и потребует божественных почестей", — это умозаключение родилось не только в голове русского философа Николая Бердяева, подобные размышления тревожили сердца и проповедников евангельского христианства.
Пространными рассуждениями на эту тему поделился через журнал "Слово Истины" в январе 1919 друг и соратник Василия Гурьевича Михаил Тимошенко: "27 февраля Россия отпраздновала двухлетие революции. Однако, на душе у меня что-то невесело. В тот день, когда первая весточка достигла глухой татарской деревушки, где я находился под бдительным оком урядника, волна всеобщего ликования захватила и меня. Прошло два года и я иногда жалею о том покое и уюте, который окружал меня в неволе. Ибо еще раз подтвердилась истина, что только те могут быть истинно свободны, кто свободен внутренне от порочной совести. За два года мы в общем озверели еще больше, кровь продолжает заливать землю, сама свобода попала в узы партийной распри, произвол отдельных личностей не имеет предела, гражданская война разгорается во всеобщий пожар, голод свирепствует. Свергая одного тирана, мы можем быстро соорудить себе нового, даже более свирепого, который, обещая нам горы счастья, отнимет у нас и последнюю веру в возможность перерождения человека. Хотелось бы верить, что мы, наученные многому в прошлые годы, отвернемся от суесловия краснобаев и примемся за тщательное исследование заветов любви, переданных нам Христом".
Делу распространения христианской любви посвящали свою деятельность сотрудники издательства "Слово Истины". Василий Гурьевич не только готовил статьи и различные материалы к печати, но и частенько нес "боевое дежурство" на книжных складах и магазинах издательства. По всем российским губерниям растекался отсюда духовный хлеб, напояя жаждущие души.
Труды по организации издательских дел не прерывали чисто пастырского служения. Павлов находит время для участия во всех сферах церковной жизни. Рождественские праздники девятнадцатого года Василий Гурьевич отмечал в детской воскресной школе, призывные собрания на Даниловском рынке тоже не обходились без проповедей Павлова.
Хозяйственная разруха, связанная с гражданской войной, давала знать о себе и в столице. Дневник Павлова той поры пестрит заметками: "Не мог быть в собрании, потому что стали трамваи из-за недостатка топлива. Ночевал у сына, трамваи все стоят".
В конце февраля 1919 года Павлов с проповедником Андреевым отправляется посещать церкви Владимирской губернии. Ехали в холодном товарном вагоне с частыми остановками. Пассажиры не выдерживали холода, искали повсюду дрова и прямо на полу вагона пытались развести огонь. Дыму напустили много, а тепла ни на гран не прибавилось. Владимирское село Коровино, куда прибыли уставшие проповедники, было заметным очагом евангельского движения. Здешняя община росла. Новообращенные принимали крещение даже в студеные зимние месяцы. Сотни людей пришли послушать приезжих проповедников, хозяевам крестьянских изб пришлось разбирать перегородки для расширения площади. Зная о том, что в городах люди бедствуют от голода больше, чем в деревнях, верующие села Коровино отправили с гостями в столицу три пуда сухарей и мешок картошки. "Несмотря на трудности поездки, я имел великую радость видеть в этих селениях сотни обращенных душ", — записывает в дневник Павлов.
В апреле Василия Гурьевича пригласили в Петроград на рукоположение служителей и по делам издательства "Слово Истины". В Петроградском Доме Евангелия Василия Гурьевича встретил пресвитер Иван Никитович Шилов. Он срочно уезжал в Старую Руссу и все руководство ближайшими собраниями поручил Павлову.
Петроградская церковь заметно поредела. Голод заставил некоторые семейства переехать в хлебородные районы. Шилов и Муравьев отправили своих домочадцев в Самарскую губернию, а сами остались здесь. Церковь пополнялась новообращенными. Павлов провел собеседования с желающими вступить на христианскую стезю и на следующий день преподал им крещение. Через три дня возвратился Шилов и было сразу же устроено торжественное богослужение, на котором Василий Гурьевич совершил рукоположение Шилова и Оренгера на пресвитерское служение. На собрании баптистов присутствовало много евангельских христиан. Среди них Павлов заметил племянника И.С. Проханова по линии жены Николая Александровича Казакова. Представители евангельских христиан передали баптистам приглашение Проханова посетить их общину. Евангельские христиане отмечали праздник хора, зал был наполнен, в основном молодыми верующими. "Проханов и я сказали речи в назидание молодежи, — пишет Василий Гурьевич в дневнике. — Сегодня столица разукрашена красными флагами, а по улицам шествия довольно жидкие. На Невском проспекте один оратор с автомобиля говорил речь публике, призывая на борьбу с Колчаком, но рукоплесканий было не слышно, публика равнодушно слушала его. Ночевал у Проханова".