Додумать я не успела. А может быть и не могла. Слишком мало я знала туземцев, что бы делать какие-то выводы. Вот у тех чудаков, что нерешительными голосами приказали мне остановиться, видимо все было просто. Впереди - враги, позади - свои.
- Ну, ты. Стоять! - еще менее решительно чем первый раз крикнули мне из-за холмика.
- Ну я. Стою, - надменно проговорила я.
Эти вояки стали меня забавлять. На Астории курс подготовки младшего штурмовика длился минимум лет шесть, капитана - с самого детства. Интересно, сколько обучались они? Год? Два? Нет, меньше. Офицеры ИАБ улетели на луну Конвикта не так уж и давно... Два года назад!
Меня словно ножом полоснуло. Два года я уже в этой круговерти событий. Два года! Это значит, что почти три года назад мутная бурая маслянистая жидкость в моей крови изменила всю мою жизнь.
- Кто вы? Что вам нужно? - все так же робко крикнули элкарцы..
Их робость легко объяснялась моим мундиром - броней офицера ИАБ. Только шлема на хватало. Никто и ничто больше не заставит меня одеть эту маску убийцы.
- Капитана сюда. Быстро! - рявкнула я вместо ответа.
Вот это было для них вполне понятно и привычно: офицер в черной броне командует, они подчиняются. Несчастные ребятишки...
Кто-то из них быстро связался с командованием, описал обстановку и получил распоряжения.
- Мэм, мне приказано узнать ваше имя, звание и последнее место службы, - наконец-то в голосе бойца зазвучала хоть какая-то доля уверенности. Институт навел здесь привычную дисциплину, для меня тоже все сразу прояснилось и я даже перестала волноваться.
- Дайте сюда коммуникатор, боец, - твердо сказала я, пройдя мимо растерявшихся лунян прямо к самому связному. Солдат покорно отдал мне прибор.
- Фрегат-пилот Касс 9-2-1, штурм-группа капитана Рога, 9-2-0, - холодно произнесла я неведомо кому в ухо.
- Тактик-диспетчер капитан Норм, 2-5-2-4. Суппорт-отряд, - немедленно ответили мне. - Передайте коммуникатор бойцу.
Я отдала приборчик.
- Приказано проводить вас в штаб, - удовлетворенно сообщил мне связник. Я презрительно на него посмотрела и стала ждать пока соберется эскорт для меня.
- Подтяните крепления, - строго приказала я троим солдатам выделенным мне в сопровождение. - Готовы? Пошли.
Следовало сразу поставить лунян на место и я это сделала. Теперь они не решились бы сразу стрелять в меня, прикажи им кто-нибудь сделать это. Даже секундной задержки хватило бы мне, чтоб воспользоваться даром. Я почувствовала себя в относительной безопасности.
Идти пешком долго не пришлось. В ближайшей же ложбине был искусно замаскирован какой-то примитивный транспортный механизм. Вообще вся техника, кроме звездолетов, на Конвикте была устаревших моделей, так что удивляться тут было нечего.
Легко разместившись в большом металлическом корыте на резиновых колесах, мы двинулись в сторону города. Машина двигалась довольно резво.
Справа блестела на солнце водная ширь озера, слева уже очень скоро показались, брошенные после высадки десанта, стройки. Разбросанные там и cям стройматериалы послужили бы неплохой преградой для продвижения бронетанковой техники, окажись таковая у туземцев. Но кроме памятника недавней революции стального монстра на холме над Шекхаусом, на Конвикте ни чего похожего больше не было.
Сразу за стройками дорога запетляла между минных полей, которые зачем-то окружали почти все туземные селения, и, миновав их, мы вкатились на узкие улочки городка.
Над обитаемой зоной планеты был разгар полдня. Ярость обешеневшего солнца Марусина на сжатых каменными стенами улицах поселка ощущалась особенно сильно и очень скоро я заметила тревожные сигналы перегрева брони моих конвоиров. Еще не хватало чтобы у лунян случился тепловой удар.
- Задействуйте программу Х-4-20, - скомандовала я изнывающим бойцам. Они немедленно потянулись к поясным пультам.
- Спасибо, мэм, - искренне сказал один из них и я вдруг почувствовала странную для офицера института радость от того, что смогла помочь. И я не смогла сдержать ответную улыбку. Элкарцы уже казались мне хорошими ребятами.
Дальнейший путь показался менее тягостным. Тем более, что ближе к центру городка стали попадаться спешащие по делам или копошащиеся у челноков люди. Местного населения я пока не видела, но не видела так же и расстрелов с грабежами.
Десант, на сколько я могла судить, был небольшой. Так, тысяч пять или шесть. Офицеру-диспетчеру института, обученному командовать армиями, такой отрядик никаких особых хлопот доставить не мог. К тому же здесь не было обычно придурошного командования государства-клиента, вечно лезущего со своими амбициями и политикой. Здесь была почти чисто институтская акция с привлечением союзного местного населения.
Офицеры армии Брауна расположились комфортно. Белая вилла мэра города имела внутренний дворик в котором уютно разместился небольшой челнок на случай экстренной эвакуации на луну. Кораблик стоял посреди наполненного грязной дождевой водой бассейна и к люкам были перекинуты досчатые мостики. Внутри самой виллы хватило места для центра связи и для размещения офицеров.
В нарушении Устава ИАБ, офицеры сидящие в прохладном помещении бывшем прежде кабинетом мэра, были без шлемов. И нужно сказать, я была весьма обрадованна обнаружив это обстоятельство.
Я вошла и закрыла за собой дверь. Эскорт остался в коридоре. Разглядывая обращенные ко мне лица двух мужчин и довольно симпатичной женщины, я сразу поняла, что не смотря на неплохое положение элкарского десанта, в эту комнату хорошее настроение давно не заглядывало.
- Вы от них? - сказала женщина голосом диспетчера. - Они все-таки схватили Рогнара?
- На сколько мне известно, - весьма удивившись такому вниманию к судьбе Рогнара, сказала я. - Он сумел захватить судно и улетел.
Лица офицеров значительно посветлели. Такая реакция меня еще больше озадачила и я, не сдержавшись, спросила:
- Чем же Рог обязан такому вниманию?
Получилось немного иронично, но это я не специально.
- Он спас всем нам жизни, - просто ответил, словно и не заметил моей иронии, один из командиров.
- Только не нужно говорить, что вы прилетели сюда, на планету, его выручать! - черт возьми, откуда у меня столько желчи-то взялось. Я ведь совсем не знала этих людей, чтобы иметь право говорить с ними таким тоном. На этот раз мне все же удалось их обидеть.
- Ближе к делу, - резко воскликнула диспетчер. - Зачем ты явилась?
Я все испортила. И в довершении этого я еще и невольно перешла на сухой официальный тон.
- Правительство планеты предлагает вам вернуться на свою луну. Гарантируется безопасность перелета. Туземцы не хотят больше бессмысленного кровопролития.
Офицеры с ехидными улыбочками переглянулись.
- Делаем вывод, - обращаясь к своим друзьям и совершенно игнорируя меня, злорадно засмеялась капитан Норм. - Дикари не могут нас победить. Силенок, видно, не хватает!
- Вы что забыли разгром на руднике? - в отчаянии выкрикнула я.
- И действительно, - с напускной серьезностью сказал один из офицеров. Разве мы забыли рудник? Сколько там было туземных солдат? Горстка. Может быть это и есть вся их армия?
- А это значит.., - подхватил другой мужчина, но его тут же перебила женщина.
- А это значит, господа, что сейчас мы поблагодарим... этого человека за ценные сведения, попросим наших друзей за ней пока присмотреть, а потом обсудим наши дальнейшие планы.
Все немедленно закрыли рты и молча провожали взглядами пока отряд лунян выводил меня из кабинета.
Меня охватило отчаяние. Мне, не без причины конечно, казалось, что я своим появлением нарушила и без того шаткое перемирие. Что теперь эти голодные псы с новыми силами рвануться из долины и скорее всего прорвут легкую заставу конвиктян. Мне нужно было что-то срочно предпринять, остановить новое кровопролитие, но холодные лапы безисходности не позволяли мыслям шевелиться. Единственное, что приходило в голову, это воспользоваться своим даром и уничтожить офицеров института. И эта же самая мысль, проехав гофрированными тяжелыми гусеницами по мозгу, вызывала острый приступ тошноты. Я безвольно позволила отвести и запереть себя в какой-то клетке. Равнодушно наблюдала, как щелкнул могучий стальной замок и отряд лунян, оставив только одного младшего солдата, вернулся к своим делам.