- Неизвестная складка гиперполя? - высказала предположение представитель флота.
- Бросьте, - отмахнулся от нее ученый. - Пространство вокруг Океании известно всем. Там, в отличие от других планет, проводились детальные исследования. Любая складка давно появилась бы на картах... Тем более короткий путь к свититу. Только относительная удаленность Конвикта сдерживала акульи инстинкты других автономий Федерации... Нет, господа! Мы имеем в этом случае новый тип движителя!
- На сколько это вероятно? - недоверчиво спросила Сингрид.
- Двигатель? Вполне... При использовании известного типа двигателя такая скорость перелета возможна только при массе стремящейся к нулю. Даже один грамм вещества летел бы с Конвикта около полумесяца...
- Флот Свободного Конвикта может появиться в любой точке пространства, нанести удар и скрыться. Время нападения рассчитать невозможно! констатировала военный. - Атака на Конвикт это самоубийство!.. При условии, что у них есть флот.
- Чтож, давайте услышим, какое решение принято Президентом, а потом примем свое решение, - встряхнул замерших от предчувствия катастрофы заговорщиков Михаил.
Бабушка все еще оставалась не только самым информированным человеком в Империи, но и быстрее всех сумела взять себя в руки. Она тяжело вздохнула и начала разглашать государственную тайну высочайшей категории секретности. Ее хладнокровию я мог только позавидовать.
- Сегодня Кабинетом было принято решение. Завтра соответствующие распоряжения получат все заинтересованные ведомства... Представительству Земли в Совете Федерации будет предложено любыми путями отложить принятие Конвикта в Федерацию до поступления других распоряжений...
Голдблюм согласно кивнул головой, этот приказ не трудно было предвидеть.
- На Новую Океанию будут посланы три группы агентов бюро...
Михаил и я напрягли слух.
- Первая - самая большая: для того чтобы подготовить и спровоцировать беспорядки среди гражданского населения Океании. Вторая, для оказания помощи дипломатам... Будет оказано давление на членов Совета Федерации...
Мы с Михаилом переглянулись, человек из форин-офиса - Голдблюм поморщился.
- Третья, для оказания давления и устранения представителей Конвикта. В случае провала выполнения этих двух задач третья группа должна будет сфабриковать обвинения против Конвикта в организации беспорядков на Океании.
- Но мировое общественное мнение.., - встрял промышленник.
Бабушка сурово на него посмотрела и продолжала:
- Распоряжения для флота!
Пантера изящно изменила положение тела в кресле и слегка улыбнулась. Сингрид тоже чуть приподняла уголки губ. У нее улыбка получилась грустноватая.
- Девятому флоту, эскадрам шесть и восемнадцать, перейти на низкую орбиту Новой Океании и принять меры для обеспечения безопасности Совета Федерации. Эскадре четыре препятствовать любым судам покинуть систему Океании. Сорок второму ударному флоту, в полном составе, осуществить переход в систему солнца Марусина для устранения источника беспорядков. По окончании операции в системе Конвикта, известить девятый флот. Обоим флотам ждать дальнейших распоряжений. Все!
- Но.., - воскликнул ученый.
- Здесь много "но", - перебил его капитан Карриот и ученый умолк.
- Нас будут считать жандармами Галактики, - взвился Голд-блюм. - Мы испортим отношения со всей Федерацией.
- Никто нам этого не скажет, - тихо мурлыкнула пантера. - У нас в руках самая большая дубина в Галактике.
- Это не надолго, - подал голос Михаил. - Никакая армия не сможет подавить бунты внутри Империи...
- Подавляя бесконечные бунты, мы оголим границы, - поддакнула ему пантера.
- Империя обречена, любой бунт это крах экономики, - промышленник побелел лицом.
- Давайте не будем хоронить Империю раньше времени, - сухо промолвила Сингрид. - Мы можем найти верное решение. Давайте работать, господа. Пришло наше время!
Это взбодрило заговорщиков. Они принялись за работу, а работать они умели.
Рогнар Эль Вепов
Снег слегка похрустывал под ногами, когда кто-нибудь из моего подразделения переступал с ноги на ногу. Мы укрылись в тени низкой бетонной стены южного блока рудника. Сзади нас потрескивал от мороза угрюмый, чужой, а от этого страшный лес. Слева на бетонных опорах висела нитка монорельса и высоковольтная силовая линия. Рудник был не только местом добычи самого ценного в мире минерала, но и единственным источником энергии на планете.
Мы поджидали сигнала. Ждали, когда третья луна взойдет достаточно высоко, чтоб с базы могли предупредить нас о контрмерах конвиктян. Луна не торопилась и я в который уже раз порадовался, что мой боевой костюм предохраняет от мороза.
В шлеме три раза пискнуло. Два длинных и один короткий - это трех минутная готовность. Я поднял левую руку и сжал пальцы в кулак. Мышцы затрепетали в ожидании боя.
Из-за моей спины выскользнул черно-белый силуэт бойца с тяжелым ранцем за спиной. Я отпустил два пальца из кулака; он навел ствол своего орудия на ближайшую опору энергопровода. Остальные бойцы переместились вдоль стены и замерли по обе стороны темно-зеленых ворот для монорельсового поезда.
Два писка в наушниках - я показал большой палец владельцу энергопушки. Секунду спустя слепящий глаза луч вырвался из толстого жерла его орудия и уперся в намеченную опору.
Один писк. Я забыл про трепет мышц. Я был в своей стихии. Рыбу войны пустили в знакомое море.
С пронзительным скрежетом опора рухнула. Оборвав стальной монорельс и энергопровод, она повисла на краю обрыва в Ущелье Раскаявшихся. Чуть позже она упала вниз, но я этого уже не видел. Я упал плашмя на снег перед воротами. Ноздреватый снег вплотную приник к бронестеклу шлема.
Энерго-пушка рявкнула еще раз и в воротах образовалась дыра достаточная для прохода боевого слона.
Я вскочил и следом за бойцом прыгнул в черное отверстие. Найдя ближайшее укрытие, немедленно за ним спрятался. Мимо пробежала вторая группа солдат. Когда со мной поравнялся носитель энергопушки я рванулся вперед.
Мы попали в зал погрузки поезда. Вдоль стен стояли новенькие пластиковые контейнеры со свититом. Во всем зале никого не было. Задание выполнено. Я отослал двоих бойцов присматривать за воротами, включил переговорное устройство шлема и доложил:
- Капитан, Рог, зал наш, все чисто.
- Справа энергоисточник, прямо лифт. Проверить! - раздалось в наушниках.
Отдыхать было рано. Я указал энергоорудию на дверь справа, а сам присел у люка к лифту. Вскоре раздался приглушенный рев выстрелов орудия, а спустя минуту у меня в наушниках:
- Это Ханк. Капитан здесь одни роботы. Один уничтожен.
- Оцени тип.
- Тип "Рэлс-2000". Они сбились в кучу у стены и прикрываются руками. Прям как люди, - хохотнул носитель орудия. - Что делать, капитан. Уничтожить?
- Отставить. Сделаем это при отходе.
- Капитану Рогу. Ждите гостей. Лифт! - произнес голос диспетчера. Мы снова присели и направили ружья на створки люка лифта. Прямо напротив лифта установили вспышку. На душе было тихо и спокойно.
Я был рад, что операция проходила так бескровно. При разработке плана предполагалось, что рудник будут усиленно охранять, однако пока никого кроме роботов мы не видели. В лифте скорее всего тоже будут только электронные болваны.
Лифт медленно поднялся, остановился и створки двери разошлись в разные стороны. В лифте кто-то был. Вспышка с хлопком пробки от шампанского блеснула в сумерках большого зала, существо в кабинке так же как роботы закрылось руками, грохнул залп.
- Фу, дьявол... Капитан, что это было?
Я подошел к измазанному какой-то слизью, кровью и кусками плоти кабине и взглянул на то, что нашел там боец. На полу, в луже чернеющей крови лежала еще дергающаяся конечность неизвестного существа. Четырехпалая когтистая лапа тщетно скребла пол в попытке что-то там найти, но только оставляла полосы в черных лужах.