Кто спорит-то…
И вот, в очередном комплекте теплой одежды, которую в этот раз наколдовал Локи, я тащилась следом за ним, Тором и Вэлгосом. Также нас сопровождала троица воинов и Сиф, которые настороженно поглядывали в сторону трикстера и о чем-то перешептывались. Насколько я поняла, по их мнению, младший принц горазд на сюрпризы. Причем далеко не всегда приятные. Следовала вся наша дружная компания за Фенриром целенаправленно ведшим нас… куда-то. К логову ведьмы, надо полагать. Локи сказал, что достиг договоренности с волком. Эти его беседы с животными начинают меня немного пугать. Того и гляди начнет подговаривать табуретку заниматься противоправной деятельностью. Мир там захватить, ножку не вовремя подломить… Мало ли.
В очередной раз едва не поскользнувшись, я с тоской посмотрела на легко вышагивающих спутников и понуро продолжила путь. Вот на кой, спрашивается, я сюда потащилась? Все больше убеждаюсь, что некоторые мои поступки совершаются под влиянием клевков небезызвестной жареной птички.
- Скучаешь? – с усмешкой поинтересовался Вэлгос, поравнявшись со мной.
- Что ты, - пробормотала я, еле успев удержать на голове капюшон, который чуть не сдуло порывом ветра. – Наслаждаюсь созерцанием окрестностей.
- Вижу. Холодновато тут.
- О, ты заметил? – язвительно отозвалась я.
- Наблюдательность – одна из моих сильных сторон, - заявил отец, не обратив внимания на мой тон. – Кстати, о том, что сказал Танос в зале вызова…
- Он много чего наговорил, - быстро сказала я, ускорив шаг. Сбежать не удалось. Вэлгос споро цапнул меня за шкирку аки нашкодившего лисенка, не давая ускользнуть от него.
- Действительно ли моя дочь влюблена в бога обмана? – непринужденно осведомился отец.
- Это так важно? – мрачно процедила я.
- Пожалуй, да.
- Если и так, то что? Будешь чихвостить?
- Зачем? От моих нотаций ничего не изменится. – Вэлгос пожал плечами и отпустил меня. – Я только надеюсь, что ты не повторишь прежних ошибок.
- Это не… - Я остановилась на полуслове и удивленно посмотрела на него, даже забыв, что собиралась сказать. В душе зародились нехорошие подозрения, которые я поспешила озвучить. – Ты следил за мной? Там, на Земле?
- Все может быть. Смотри, мы уже пришли.
Я глянула туда, куда указывал Вэлгос, и обнаружила небольшой вход в пещеру, после чего снова посмотрела на отца, намереваясь продолжить разговор, но тот уже стоял рядом с Локи. Какого… Еще больше насторожившись, я задумалась, не специально ли он начал об этом беседовать сейчас, когда мы почти дошли до нужного места? Чтобы потом так благополучно оборвать ненужные ему вопросы… Да ну, вряд ли. Откуда Вэлгос знал, что осталось немного времени? Хм, Локи сказал. А тому Фенрир… Кажется, у меня действительно развилась мания преследования.
Я подошла ближе к своим спутникам и попыталась найти в представшем нам входе в пещеру что-нибудь необычное, пока Тор раздавал указания, по которым Вольштагг и Фандрал должны будут остаться снаружи, а Сиф, Огун и Вэлгос идти позади всех. Меня поставили в середину как предмет, который наиболее часто оказывается на острие ножа. На предмет я обиделась, но с остальным не могла не согласиться. Тор, Локи и Фенрир возглавят наш бравый отряд. Странно то, что трикстер настоятельно всем рекомендовал не вмешиваться ни при каких обстоятельствах до тех пор, пока он не скажет. Очень надеюсь, что мне потом не придется опять спешно искать покупателя на свою душу.
Создав несколько небольших магических шаров, которые были призваны освещать нам дорогу, бог обмана сообщил, что можно выступать, и мы двинулись следом за ним. Вся ситуация начала напоминать мне типичный американский фильм ужасов, в котором группа подростков видит вход в темную пещеру, из которой раздается скрежет и хруст, и решает посмотреть, что же там происходит. В нашем случае подозрительных звуков не наблюдается, да и детей… Я оценивающе оглядела товарищей. Н-да, из нас всех тут могут считаться взрослыми и разумными только Сиф и Огун. Но, учитывая патологическую неприязнь воительницы к Локи, которая может помешать ей действовать здраво в ответственный момент, оставляем в числе старших только молчаливого и неулыбчивого Огуна. Сценарий для фильма ужасов готов.
По небольшому сырому тоннелю мы шли минут пятнадцать, и, когда появился поворот, из-за которого был виден неяркий свет пламени, я готова была прыгать от счастья. Локи дал нам знак остановиться и указал Фенриру в мою сторону. Волк тут же подошел ко мне, приняв боевую стойку. Не могу не признать, что я слегка разочарована реакцией Локи на него. Я надеялась, что трикстер хоть немного побесится.
Когда младший принц что-то тихо сказал Тору и завернул за угол, я двинулась было за ним, но громовержец перехватил меня за предплечье, качнув головой в сторону. Немного подождав, он отпустил мою руку и последовал за братом, кивнув нам. К чему вся эта конспирация, а? Для большего эффекта? Ага, это ведь так просто, внезапно появиться в логове ясновидящей ведьмы. За поворотом был небольшой зал, посередине которого горел костер. Прямо перед ним стояла Гулльвейг и смотрела на Локи, застывшего напротив, по другую сторону огня. В дальнем углу я заметила сваленные в кучу шкуры, призванные служить постелью. Кажется.
- Вот и ты, сын Лафея, - проскрежетала ведьма, скалясь. – Ты тщетно ищешь в этом месте своего бывшего хозяина. Его нет.
- Я знаю, - холодно бросил трикстер, не двигаясь.
- Тогда к чему тебе воители, коих ты привел с собой? – Ведьма прищурилась, рассматривая нас. – Ужели устрашился старухи?
- Я рассматриваю все варианты, - спокойно сказал Локи. – В том числе и твоих слуг.
- Слуги… Я могла бы призвать их, и они сей же час отрезали бы вам пути к отступлению.
- Я смогу вывести отсюда своих спутников. Но потом я вернусь, и ты это знаешь.
- Да. Твоим сателлитам ничего не грозит, - тихо проговорила Гулльвейг. – Я зрела в своих снах, за чем ты приспеешь. Но у меня нет лекарства для нее.
- Ошибаешься. – Локи медленно стал обходить костер. – У тебя есть нужный мне ингредиент.
- Тебе известно, как спасти твоего демона. У меня ничего нет. Если алчешь возмездия, то ведай, Танос обманул и меня. Использовал. Покинул, так и не возвратив мне могущество.
- Ты была одержима его сущностью, - тихо сказал трикстер, остановившись в двух шагах от ведьмы, которая повернулась к нему.