- Ну что, вы уже сделали фотографии? – без приветствий выпалила подруга, едва я нажала на нужную кнопку.
- Еще рано, - спокойно сообщила я, продолжая идти. – Вечером сделаем.
- Ясно, а… Шепард, ты вообще где? Что у тебя там хлюпает постоянно? И эхо какое-то странное…
- У меня новое дело, - без намека на радость доложила я.
- М-м-м, а этот красавчик с тобой? – заговорщицким тоном поинтересовалась Аманда.
- Прости?
- Ну, Локи с тобой?
- Со мной.
- Слушай, почему бы тебе не…
- Не начинай, - без особой надежды взмолилась я.
- А, может, все-таки…
- Не может.
- Лейн, ты меня расстраиваешь. Даже Криса отшила.
Крис – этой мой тренер по тай-бо. И я его не отшивала, наоборот, даже планировала завязать с ним отношения. А потом появился Локи… И каким образом, скажите мне, можно завести роман с парнем, когда у тебя в квартире живет посторонний мужчина? Да и отвлекаться не стоит.
- Кстати, не хочешь завтра встретиться?
- Что? – Я приостановилась от неожиданной перемены темы.
- Встретимся давай, говорю. Пообедаем, обсудим дела… Можешь взять своего друга, я только за!
Ясно, какие дела она собралась обсуждать. Хочет меня сосватать Локи. Класс. Вот только это в принципе невозможно. Да и… Минуточку, что это за запах? Сзади послышалось странное шебуршение. Я дернулась, резко обернулась и… Подняла голову. Надо мной возвышалось странное человекоподобное существо, покрытое шерстью. Клыки длинной с мой указательный палец обнажились в злобном оскале, горящие красные глаза недобро прищурились.
- Ну так что, Шепард?
- Встретимся. Мне пора идти, - отстраненно сообщила я и медленно убрала мобильник в карман. Тварь внимательно проследила за моим движением.
- Ну привет, - пробормотала я и сделала шаг назад. Существо не двигалось. – Локи, я нашла эту штуку.
- Да? Отлично, гони его ко мне, - радостно потребовал трикстер.
Тварь весьма недвусмысленно зарычала и подалась вперед. Я сделала то, что на моем месте сделала бы любая уважающая себя девушка. Взвизгнула и отшатнулась. А в следующий момент существо бросилось на меня.
Часть 15
- Шепард, ты жива? – поинтересовался наушник, но мне было отчаянно не до него.
Ладно, размер зубов твари я преувеличила, они гораздо меньше. Но от этого, блин, не менее острые! Когда существо сбило меня с ног и вцепилось мощными челюстями в левое плечо, я не сумела даже закричать, потому что удар выбил из легких весь воздух. Зато пото-о-ом… Скажем так, я наверстала упущенное. Пихнув тварь ногой, скорее для приличия, чем для реальной пользы, я применила уже более надежный способ избавиться от давящей сверху туши. С рассерженным рыком нечисть отлетела назад и впечаталась в стену. Вау, первый раз подобный фокус сработал так хорошо. Может, от страха, может, от боли. Но точно не от большого ума, иначе я бы сюда не полезла.
Плечо зверски болело от малейшего вдоха и добросовестно истекало кровью. Ругаясь на чем свет стоит, я вскочила на ноги, едва не рухнула обратно, ибо перед глазами все поплыло. Однако очередной поток рычания быстро привел меня в чувство, и я со всех ног бросилась бежать. Вот выберусь, тогда можно и в обморок падать. Сзади раздалось недвусмысленное хлюпанье, очень явно свидетельствующее о том, что тварь не собирается так быстро со мной прощаться. Осознав сей прискорбный факт, я рванула еще быстрее. Черт возьми, у меня дыхания на такие забеги не хватает. Плечо решило напомнить о себе, окатив волной боли, отчего я едва не поскользнулась. Мельком оглянулась, обнаружив, что тварь меня нагоняет. Плохо, плохо, плохо… Я махнула в сторону вурдалака рукой, намереваясь повторить предыдущий успех, но в этот раз удача мне изменила. Существо лишь остановилось на несколько секунд и слегка пошатнулось. Черт. Хм, зато я вспомнила, как называется эта дрянь.
Минуточку, мы играем в догонялки на воде, так? Ну почти, я не хочу думать, по какой именно жидкости мы бегаем. Ее не так уж много… Но может сработать. Я сосредоточилась, пытаясь игнорировать боль. Ну давай, давай же… Сзади раздался яростный рык. Я обернулась и даже ухмыльнулась, обнаружив, что вурдалак скачет по вскипающей воде. Участок небольшой, но фору мне даст. Тем более, до вожделенной лестницы нужно еще чуть-чуть пробежать. Я, уже не оглядываясь, стремительно преодолела оставшееся расстояние.
В этот раз лестница уже не внушала мне былого отвращения. Цепляясь одной рукой и чувствуя себя инвалидом, я поползла вверх. Плеск внизу оповестил о том, что мои чары развеялись, и, судя по злобному рыку, тварь намеренна взять реванш. Вот ведь…
До люка оставалось еще две перекладины, когда чья-то рука чуть ли не за шиворот втащила меня наверх. Хотя почему чья-то? Прекрасно понятно, чья.
- Жива? – невозмутимо поинтересовался Локи, рывком ставя меня на ноги.
Я вскрикнула и сообщила все, что о нем думаю и куда желаю его отправить. Трикстер пропустил эту тираду мимо ушей, отошел назад, окинул беглым взглядом мое плечо и посмотрел на люк. Резко вспомнив, какая дрянь за мной гналась, я юркнула к нему за спину, сообщив, что он может делать с тварью все, что ему заблагорассудится.
Момент, когда вурдалак вылетел из люка, я пропустила. Свое появление он ознаменовал яростным воплем, который лично меня пробрал до самых костей. Выглянув из-за спины трикстера, я обнаружила явно растерявшуюся нечисть. Ну да, гнался за одной, а тут такой сюрприз. Аж два обеда.
- И это все? – разочарованно протянул Локи. – Да ты бы и сама могла с ним справиться.
Как там было? Ах да. Ну почему всегда я?!
Тварь тем временем очухалась и подалась вперед с весьма недвусмысленными намерениями. Я с позорным писком отшатнулась, запнулась ногой обо что-то на асфальте и, несомненно, грациозно приземлилась на пятую точку. Ну все, сейчас меня сожрут. Однако, моим опасениям не суждено было сбыться, тварь даже шага не успела сделать. Локи махнул рукой, и грудь вурдалака пронзила какая-то светящаяся зеленоватая штука, напоминающая лезвие. Гм, наверно, у магов это наподобие кинжала… Нечисть дернулась и рухнула на землю, а трикстер с невозмутимым видом кинул в тушу небольшой огненный шар, который сжег ее буквально за несколько секунд.
- Доволен? - мрачно спросила я, с усилием приводя себя в вертикальное положение.
- Я думал, будет интереснее, - невозмутимо ответил Локи. – Странно, что ты сама его не убила.
- Слушай, ты… - Я остановила сама себя и сделала глубокий вдох, который тут же отозвался болью в плече. Спокойствие, только спокойствие. Ай, к черту. – Ты отлично знаешь, что я бы не справилась с этой дрянью! И вообще, мог бы хоть "спасибо" сказать! Я тут по канализации ползаю ради тебя, изображаю приманку, чтоб ты размял свою чертову магию! Я уже молчу о том, что эта тварь меня укусила! Я испугалась, представь себе! Я, в конце концов, девушка, если ты еще этого не заметил! И…