- Наверное, холод забирает людей в том ущелье – сказал Ол.
- Вероятно – ответил я.
- А вы, Рэквилисс, может что-нибудь расскажете вы? – спросил с надеждой гость.
- Что именно? – уточнила сестра
- Как вам здесь живется? Не хотели бы повидать юг? – спросил Ол.
- Нет повода жаловаться, здесь хорошо – сказала сестра – а юг твой, я видела, и не раз.
- Вы бывали в Краглерассе? – удивленно спросил южанин.
- Да, я была там на ярмарках.
- Ах, да у нас шьют великолепную одежду и делают красивейшие украшения. Они будут к лицу вам. Еще ковры, все для коней. Можно найти все, что захотите – наш гость был просто донельзя разговорчивым.
- Украшения и одежда меня мало интересуют – сказала сестра.
- А что тогда? Книги?
- Книги, да.
- Что вас интересует? Я могу привезти в следующий раз…
В тот момент входная дверь со скрипом отворилась в дом зашли мой отец и Аркин. Они сели за стол и мы все ожидали, что они что-то скажут.
- Сегодня вечером семейный совет – сказал отец, он уже не был игривым и спокойным, а был серьезным – Аркин с сыном пока останутся здесь.
Грильда
Краглерасс
4й месяц летнего солнца
- А как скоро он вернется? – спросила Нитэ.
- Отец сказал на днях – ответила я.
- Как думаешь… чего мне ждать от него? – спросила подруга, с которой мы с детства жили по соседству, и с детства хорошо друг друга знали.
- Не знаю. Они уехали по какому-то важному делу… Мы с мамой ничего не знаем, а брат глупый и наивный, поэтому я думаю, вряд ли он знает, зачем они на самом деле уехали – сказала я.
- Не говори так о нем. Он милый и красивый – ответила подруга обиженно, и начала теребить меховую сережку.
И хотя она с моим братом уже давненько зажимались по углам, и ночи проводили на сеновале, я не одобряла этого, не потому что Нитэ именно с моим братом делала эти вещи… а может и поэтому тоже… все же, скорее потому, что мне было жаль подругу, что она угодила в лапы моего глупого брата. Ведь она была очень красивой девушкой девятнадцати лет с каштановыми длинными волосами и красивым телом. Признаться, я даже завидовала в этом ей. Она говорила, что в детстве очень часто охотилась с отцом, который умер на войне в Тридне. Поэтому она очень крепкая и даже держала в руках меч. Не то, что бы я не верила… просто сомневалась в правдивости ее рассказов. Я была слабенькая, и даже на лошади ездила с трудом. Не могла держать крепко поводья и потому не раз приходилось ловить коня вместе со мной, потому, что он носил меня сразу же, как только понимал, что я хилая. А волосы у меня были не такие уж и длинные, и не такие красивые как у Нитэ. Словом, красавицей меня никто бы и не назвал. Но однажды у меня был молодой мужчина, с которым я даже познала прелесть… ночей на сеновале.
Я отпила вина из деревянной кружки и посмотрела на деревянную дверь входа в таверну, где стоял, глядя на улицу трактирщик. Уже вечерело и скоро таверна должна была заполниться мужами, которые будут пить, кричать, играть в кости, драться и мучить разносчиц еды.
- Я слышала, северные женщины очень красивы – сказала вдруг Нитэ, и было понятно к чему она это сказала. Она была ревнива, и поэтому и беспокоилась о моем брате.
- Не думаю, что Ол способен на то, о чем ты думаешь – ответила я.
- Что мне твои думы? Захочет там какая-нибудь белокурая прихвостень его, платье задерет и все…
- Он хоть и… в общем, порядочный – сказала я, увидев, как лицо подруги хмурится.
- Надеюсь. Что ему вообще может в них понравиться? Они ведь даже не знают, что такое женственность. Как думаешь?
Меня утомили ее беспокойства, которые, на мой взгляд, были беспочвенными. Она искала у меня поддержки в своих словах, а я так не хотела ничего ей говорить, потому, что она не успокоилась бы в любом случае. Ей стало бы легче, только если бы она своими глазами видела, что все в порядке.
- Думаю, что ты зря переживаешь – только и сказала я.
- Твой вечный ответ на все.
- Я когда-нибудь была не права? – начала возмущаться.
- Что ты мне клыки показываешь сразу? – обиженно спросила Нитэ.
- Весть напиши, и будь спокойна, не кому не нужен мой брат. Северянка, думаю, вряд ли увлечется лощеным южанином, они глупые и грубые и им нужен такой же грубый муж. Варвары есть варвары. Что в Красных землях, что в снегах.
- Ну… думаю, ты права – сказала подруга после короткого молчания.
В таверну зашли двое стражников и это меня порадовало. Стражники производили на меня впечатление. Мне нравилась их серьезность и сила. Хотя папа посмеивался над ними, и говорил, что они серьезны и воинственны только в черте города. Случись настоящей битве у стен города, они бы наделали в штаны и все как один бы сбежали, или же были убиты.
Эти стражники посмотрели на нас, потом друг на друга и один кивнул другому, и они направились в нашу сторону. Это приятно взволновало меня, а Нитэ не видела этого, так как сидела спиной ко входу.
- Добрый день – сказал один из стражников громким звучным голосом.
Второй молча сел рядом с моей подругой. Нитэ выпрямилась, улыбнулась и повернулась к стражнику.
- Здравствуйте – сказала она.
- Будьте добры, сказать нам ваше имя – сказал моей собеседнице тот, что сел достаточно вежливым голосом.
- И ваше – добавил стоявший уже мне.
- Я Нитэ, дочь Мэлна.
- Энессе, дочь Аркина – сказала я.
- Не прогуляетесь с нами до площади замка? – спросил игриво тот, что сидел.
- Вот так сразу…? – спросила я, не ожидав, что они предложат прогуляться.
А подруга видимо хотела, повернулась ко мне и спросила:
- Почему нет, Энессе?
- Может сначала чего-нибудь выпьем? – предложила я. Стражники посмотрели друг на друга и изменились в лицах. Не было боле той легкости и непринужденности. Лица их окаменели. Тот, что стоял, сказал:
- Сколько вы должны трактирщику?
- Две золотых – ответила Нитэ, немного напугавшись, услышав грубость в голосе стражника.
- Эй, пес! – крикнул сидевший трактирщику, который оказывается все это время наблюдал за нами.
- Чего ты хамишь, рядовой? – спросил он грозно.
- Девушки идут с нами, обратись потом к счетнице, она выплатит, сколько надо.
- А я что-то не уверен, что девушки хотят с вами идти – огрызнулся трактирщик, подходя ближе.
- А не твоего ума дело – сказал чей-то голос, видимо кто-то зашел еще в таверну, пока мы вертели по сторонам головами. Это был командующий городской стражей Висмус. Я знала его. Они с моим папой поддерживали хорошие отношения.
- Энессе, возьми свою подругу, и идем со мной.
Мы вышли из таверны, и направились к площади замка, на небольшой холм, где и располагался замок короля. Но мы пошли не в тронный зал, а свернули в подвал к темницам. Двое стражников из таверны шли позади нас. А Висмус шагал впереди.
Все это напугало меня и когда нас привели к железной решетке, я даже начала плакать.
- Что происходит? – спросила я, ощущая, что сейчас упаду на колени от страха.
- Замолчи – ответил стражник, стоявший сзади. Висмус ушел, а стражники открыли решетку и толкнули нас обеих внутрь каменной комнаты. Я упала лицом в грязь, но замарала только щеку, а Нитэ удержалась на ногах и помогла мне встать. Сзади нас громыхнула решетка, а затем щелкнул замок.
- Что с нами будет? – спросила я, вытирая слезы и грязь.
- Почем мне знать, подруга.
Коридор и края камер освещали факелы на стенах, а вглубь камеры свет не проникал. Двое вышли из темноты. Двое мужчин, несуразных и побитых. Один худощавый, а второй наоборот толстый и с бородой.