- Молчать – отрезала королева - что же там? – спросила она, махнув рукой в сторону левого неизвестного пути.
- Возможно вход в пещеры, государыня – сказал я, разглядев дорогу, которая уходила скорее вниз, чем вверх.
- Я хочу знать точно – потребовала королева.
- Государыня, это может быть опасно, если кто и поедет, то вас с ним не будет – строго сказал Кростайн.
- Нет, я должна видеть это лично, вы оба едите со мной – сказала она, положив свои руки нам на плечи, и прошла между нами к лошади – возьмите самых проверенных людей – добавила она.
Кростайн поглядел на меня одним единственным глазом, в котором я увидел то, чего я точно не ожидал увидеть в тот момент. Это был страх.
Королева приказала идти выше по правому пути, и поставить там лагерь, а сама возглавила небольшой отряд, в числе которых были и я, и одноглазый воевода, и напросившийся с нами Солграсс.
Мы галопом прошли по дороге достаточно большое расстояние. Позже Кростайн настоял ехать впереди, а королеву увести в центр отряда. Мы продвигались уже медленнее, а дорога оставалась прежней в своем обличии. Все та же вода где-то внизу, все такие же скалы и постоянно встречающиеся обглоданные начисто кости. Но через примерно час нашего пути, седовласый с повязкой на лице вдруг остановил нас, слез с лошади. Королева явилась моментально, и также слезла, чтобы понять, почему остановились.
- Что случилось? – спросила она, но не получила ответа.
А одноглазый тем временем шел в тыл отряда, затем снова вернулся к ней.
- Одну минуту… - сказал он, взял камешек и бросил его вниз, в обрыв. Камешек, стукаясь о более больших сородичей, улетел куда-то вниз. Мы не понимали, что происходит. Но Кростайн, судя, по всему, подозревал. Он взял лук и велел всем приблизиться к скалистой стене. Сам он встал посередине дороги, и выпустил стрелу вперед и немного вверх, что бы стрела улетела дальше, а сам слегка приблизился к нам и развернулся в сторону откуда мы пришли.
- Что вы делаете? – спросил нетерпеливо посол.
Это странно, но мы не видели, как стрела влетела в камни, где-то впереди нас, но мы услышали ее недалеко от нас. Она явно улетела далеко и скрылась из нашего виду, и по времени она летел достаточно долго, но, казалось, упала совсем рядом.
- Оставайтесь здесь, все, ваше величество, ради вашей же безопасности, не отходите от скал, и если я не вернусь к ночи, бросайте… а лучше сразу убейте лошадей и начинайте спускаться отсюда, в обрыв. Ни в коем случае назад – сказал Кростайн, взяв со своей лошади сумку с питанием и принадлежностями для первой помощи в случае ранения.
- Что это значит? – спросила королева.
- Я не уверен, что знаю, ваша светлость.
- Да оставьте вы эти формальности. Скажи, что происходит?
- Я не знаю, мы попали в ловушку… может это что-то… магическое, а может что-то другое. Если я прав, то через какое-то время, я вернусь с той стороны, откуда мы пришли. Это будет уже хорошо. А если я не вернусь, то спускайтесь вниз это единственная вероятность выбраться из этого места.
- Ты понимаешь, что мои воины идут сейчас в крепость, а мы застряли непонятно где, и я вот так просто возьму и брошу их там?! – закричала Мориэль
- Если ты не сделаешь то, что я говорю, ты умрешь здесь, и ничем не сможешь помочь воинам, ушедшим другой дорогой – сказал Кростайн – я иду вперед, Дроул, твоя помощь, мне бы не помешала.
- Ваше величество, вы позволите? – спросил я.
- Да, идите – сказала она, непоколебимо.
Оставив позади храбрую королеву, запаниковавшего ее посла и остальных, мы ушли вперед в поисках выхода из странной ловушки. Мы шли небыстро, и постоянно оглядывались назад. Вдруг мой спутник остановился и сказал мне стоять на месте, а сам вернулся к королеве и остальным, чтобы взять веревку. Он повязал ее на поясе и пошел снова ко мне, другой конец веревки остался у тех, кто остался. Мы шли дальше, а за одноглазым волочилась веревка.
- Попробуем так – сказал он.
- Что нас ждет впереди? – спросил я.
- Я не знаю.
- А предположения?
- Нет – ответил он коротко, и вдруг веревка на его поясе воспламенилась синим пламенем. Кростайн вытащил нож, который висел на поясе и обрезал веревку, которая погасла, как только коснулась земли. Заинтересованный спутник снова попытался взять ее, но она снова загорелась, и обожгла ему руку, но в этот раз уже не погасла и горела дотла.
- Это начинает пугать – сказал я.
- Я знал, что не следует идти сюда…
- А если пойти назад? – предположил я.
- Рискуем потеряться совсем. Пройдем еще вперед.
- Угу.
Мы пошагали дальше.
- Главное не остаться одним к закату – предостерег меня спутник.
- Я бы вообще не хотел остаться ночью где угодно в этих горах.
- Главное, оставайся верен королеве. Думай только об этом. Хотя, я понимаю, что это для тебя не просто, ведь, верен ты своему королю.
- Я не считаю ее врагом. Ты думаешь, к нам придут эти снежные воины?
- Я это знаю.
- Сколько их приходит? – спросил я испуганно.
- Сколько нужно, столько и придет.
- Надо найти королеву срочно! – с надрывом выпалил я.
- Успокойся! Иначе накличешь еще какую-нибудь тварину.
Я замолчал и постарался успокоиться и думать о королеве, что на самом деле было для меня привычным. Как и многие другие мужи, я был влюблен в королеву, и думал о ней исключительно только хорошее, несмотря на то, что мое государство изначально было настроено против нее.
Со скал начинал струиться туман… густой и спокойный. Время, однако, было далеко не вечерним. А где-то вдали загремел гром, давая понять, что быть дождю.
- Ох, и холодно будет сегодня ночью – сказал Кростайн.
Я хмыкнул и посмотрел наверх. А когда опустил взгляд, я не увидел перед собой моего спутника. Волнение взыграло во мне. В следующий миг я понял, что я стою. Что-то словно ударило меня по голове. И я снова увидел спину одноглзого. И снова чувствовал, что шагаю по каменной тропе. Это было странным.
- Т – начал я, но не смог продолжить говорить слово. И каждое мое усилие превращалось только в крики, но с закрытым ртом. А одноглазый даже не повернулся.
Я оглянулся назад, где увидел себя самого. Я шел пробитый насквозь копьем и лишенный глаз.
- Эй! – слышался знакомый голос – очнись!
Я открыл глаза. Черный глаз, под которым я увидел маленький шрам, которого раньше не замечал, смотрел на меня.
- Ты в порядке? – спросил меня одноглазый, потянув наверх, что б помочь мне встать.
- Кажется, да… - ответил я, радуясь тому, что я могу говорить, что это был просто сон.
- Шел, шел, упал – сказал он – давай, поторопимся.
Мы двинулись дальше и совсем скоро мы увидели впереди лошадей и знакомые силуэты оставленных нами соратников. Когда мы подходили к ним, они нас не видели, но отреагировали лошади. Они были неспокойны. Старавшиеся их успокоить, увидали нас и удивились, что мы пришли с другой стороны, чем уходили, однако каждый, отпрянул от нас, когда мы подошли совсем близко.
- Что с вами случилось? – обеспокоенно спросила королева, растолкав мужей и подойдя к нам ближе.
- Все в порядке – ответил я, ничего не понимая, но, глянув на Кростайна, я тоже был удивлен. В его глазу не было зрачка, а тело изранено. Кровавые раны, из которых сочилась кровь. Я посмотрел на свои руки, на них тоже была кровь, а из моей груди торчали стрелы странного облика. Такими стреляли северные завоеватели поколений шестнадцать назад.
- Что это? – спросил Солграсс – вам больно?
- Я не чувствую… - сказал одноглазый и упал замертво…