- Бред, я умею плавать!
- Посмотрим, посмотрим...
Воды стало уже по пояс. Все трое попрощались друг с другом. Но появился Гэндальф.
- Здравствуйте, друзья! Я рад вас видеть! Даже тебя, Саруман. Я решил спасти Вас, Саруман, а этих... негодяев оставить на съедение акулам.
- Твой замысел, Гэндальф, не удастся, здесь нет акул.
- Не беда, Сэм, вы и так утонете.
Гэндальф отвязал Сарумана, и они исчезли. Но Сэм с Арагорном раскачали свои столбы так, что те выскочили и поплыли. Они плыли час или два, пока не показались пороги.
- Сэм, а тебе не кажется, что мы плывём против течения?
- Да? Значит это не галлюцинация!..
- О, Моя Прелесть, они обзывают нас очень нехорошими словами!
- Горлум!? Это ты толкаешь наши брёвна!?
- Нет! Ваши брёвна толкает галлюцинация.
Горлум вытолкнул брёвна на берег и развязал руки пленникам.
Через несколько минут друзья сидели у костра и мирно беседовали.
- Нет, ребята, вы зря затеяли эту историю! Зря! Что плохого сделал вам Саурон? Ничего! Но и Митрандира можно понять. Работа нервная. Хотя...
Не успел Горлум заговорить, как появился Главный назгул.
- Да, вы выжили. Я этого не ожидал. И я имею честь напасть на вас! Но не сейчас, а попозже! Ха!
Сказав это, он уехал.
Арагорн сказал:
- Ну и куда мы пойдем, налево или направо?
Вдруг заиграли трубы, и Арагорн, Сэм и Горлум увидели, что они находятся в самом центре предстоящей битвы. С обеих сторон на них неслись всадники.
- Мама моя королева! - воскликнул Арагорн и обхватил руками голову.
- Хреново! - хмуро констатировал Сэм.
Только Горлум не потерял присутствия духа и достал из своего рюкзака Андрил, Терн и Грейсвандир.
Арагорн взял всё оружие и сказал:
- Я буду сражаться за троих.
- Нет, мы будем сражаться вместе!
Они взяли оружие и приготовились к бою. Слева орки, справа эльфы, роханцы, люди, хоббиты. Сверху назгулы. Войска столкнулись, как две электрички на полном ходу. Зазвякало оружие и полилась кровь. Наши герои били и тех и других. Неожиданно вверх взмыл Главный назгул, и, захохотав, сорвал с лица маску. Это был Гэндальф. И в руке он держал Кольцо.
- Вы все погибли! Взрывом Кольца разнесёт всё Средиземье. Вы глупцы! Властвовать над Средиземьем буду я - Гэндальф Великий. Один я! Третья эпоха кончится триумфом Мрака.
Раздался громкий смех, и из рядов орков и троллей вышли в обнимку Саурон, Илюватар и Саруман, которого Гэндальф потерял по дороге. Они громко смеялись и показывали на Гэндальфа пальцами.
- Ну, это, он даёт, ну ваще! - заливался Илюватар.
- А ты на этих придурков посмотри, какие у них морды испуганные! - укатывался Саруман.
- Ой, я не могу, я сейчас со смеху помру! - смеялся Саурон, тыча пальцем в Гэндальфа.
Гэндальф смущённо оглядел себя.
- Вроде всё в порядке... И я, Гэндальф Великий, - продолжал он с новой силой, - сброшу Кольцо в Ородруин, если вы не покоритесь мне!
Илюватар зашёлся в смехе и упал, но Саруман с Сауроном подняли его. И тот, непрерывно смеясь, сказал:
- Дети мои! Я вынужден признаться, что мой эксперимент удался. Да, да, никакого Кольца нет! Это всё сложно наведённая галлюцинация. И теперь я снимаю её. Я решил посмотреть: кто как будет сражаться с силами Тьмы. И раньше всех сдались эльфы. Потом гномы, люди и хоббиты. Но я прощаю их - ведь сладкие речи Гэндальфа пленили их умы и сердца. Но орки, тролли и тёмные эльфы выдержали искушение Врага. И я постараюсь наградить их по-щедрому. А самое особое внимание привлекают к себе Сэм Скромби и Арагорн. Сначала они были на стороне Врага, потом на стороне Добра, и в конце концов сами за себя. Поэтому я окончательно запутался и не знаю, что мне делать. Поэтому... Эй, а это кто?
К берегу причаливали корабли дунаданцев. Они быстро выкатили пушки и встали у них. Арагорн бросился к ним.
- Братья! Вы приехали мне помочь! Ура!
Вперёд выступил рослый дунаданец:
- Твой папочка недоволен тобой, Арагорн. И он просил меня передать тебе вот это!!!
И он, плюнув в лицо Арагорну, стукнул его по шлему. Через час Арагорн сидел оплёванный и избитый. Все дунаданцы сочли национальным долгом наказать изменника. После избиения они дали три залпа из всех пушек, поклонились и, закатив пушки на корабли, отчалили домой.
Арагорн смотрел им вслед, размазывая слёзы по забралу. Потом вскочил и сказал Илюватару:
- Награды мне не надо!
Сэм вздохнул и прошептал:
- А мне элефантов...
- Что, что? Громче! - попросил Илюватар.
- Элефантов! - проорал Сэм.
Илюватар потряс головой:
- Будут тебе элефанты.
Он сказал заклинание, и появилось два слона.
- Элефанты! - прошипел Сэм и попробовал лезвие Терна пальцем. Элефанты моментально пропали.
- Нет элефантов! - заключил Сэм и сунул меч в ножны.
- О, Арагорн, сын мой, как зовут тебя по-людски? - вдруг спросил Илюватар.
- Во-первых, я не ваш сын! А по-людски меня зовут...
Арагорн стал смущённо разглядывать носки сапог.
- Ну, смелее! - подбодрил его Саурон.
- По-людски я зовусь Каменный Болван.
- Умное имя! - сказал Саруман.
Вперед вышла Галадриэль - старушка с огромным двуручным зонтиком.
- Мы, эльфы и орки, решили заключить мирный договор.
- Молодцы! - сказал Илюватар.
- Гады! - сказал Гэндальф.
- Паразиты, - подтвердил Сэм.
- А Гэндальфа мы отпускаем, - прокричал Саурон.
- Придурки! - засмеялся Митрандир и убежал на север.
- Пошли, Сэм! Здесь мир, а нам нужны битвы, - сказал Арагорн - и они с Сэмом ушли на запад.
Три великих мага простились со всеми и ушли на юг.
А эльфы и орки ушли на восток.
Осталось одно голое поле и на нём лежали Кольцо и Горлум.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
(*) Моя Прелесть - позывной Саурона для связи с Горлумом.