Эррелу повара выделили «спальню» — каморку с соломенным тюфяком и доской вместо стола. Райк заглянул за дощатую перегородку — Эррел не спал. Огонек сальной свечи освещал Карты, разложенные на доске. Некоторые названия и символы Карт были знакомы: Смерть, Колесо Удачи, Танцор, Звездочет.
Райк протиснулся в каморку и сел на тюфяк, отбросив на стену огромную тень. Для двоих тут было мало места.
— Дай посмотреть твою руку.
Эррел протянул правую руку. Средний палец распух, был черен и искривлен.
— Сломан, — равнодушно сказал принц, встретив вопрошающий взгляд.
— Можешь пошевелить им?
— Нет.
— Нужно сделать лубок. — Райк огляделся в поисках подходящей палочки или щепки.
— Нет. Если Кол заметит, то станет выяснять, кто это сделал. Он журил поваров за то, что слишком хорошо меня кормят. Вроде шутил, но слишком прозрачно. Он не поверит, что я смог наложить шину сам.
— Давай хотя бы плотно перебинтуем. — Райк достал припасенный лоскут. — Это не должно вызвать подозрений. — Он зажал руку Эррела в коленях и прибинтовал соседние пальцы к среднему. Принц застонал.
— Ты не должен быть здесь, — он говорил через силу.
— Мои люди на постах. Я проверяю их. — Райк завязал концы тряпицы узлом. — Не туго?
— Нет. — Эррел шумно выдохнул. — Так полегче.
Он потянулся к нише в стене. Левой рукой нащупал и достал краюху хлеба, разломил и подал половину Райку.
— Сегодня я ел до отвала, как лорд. Это остатки, ешь.
Унижения Кола не отучили Эррела повелевать. Райк послушно откусил. Хлеб был теплый и хрустящий. Эррел протянул кружку вина и спросил:
— Райк, зачем приехали посланцы?
— Привезли предложение мира от Берента Одноглазого. В заложники он готов передать Колу младшего сына.
Эррел отвернулся и рассматривал узор расположения Карт. Что-то они ему говорили.
— Думаю, выбора у него нет, и он это понимает, — сказал Эррел. — Так или иначе, весной Колу придется брать замок Облаков, либо люди его разболтаются и со временем уже не будут и на это готовы. — Принц сгреб Карты. — Ты видел посланцев? Говорил с ними?
— Мы виделись. Говорить не довелось. Их имена я узнал.
— Их зовут Норрес и Соррен. В кухне весь вечер судачили о них. А ты что скажешь?
Райк пожал плечами, он уже отвечал на такой же вопрос Кола.
— Затрудняюсь. Мы почти не общались. Они почти ничем не отличаются от других людей.
Эррел вдруг развеселился и встал. На лице остались следы шутовской краски:
— Райк, поднимись-ка.
Капитан подчинился. Эррел опустился на колени. Он приподнял тюфяк на колено и что-то пытался нашарить под подстилкой. Райк задыхался от пыли. Чтобы не чихнуть, он зажал нос. Эррел извлек из-под тюфяка мешочек и принялся развязывать его зубами и левой рукой.
— Позволь мне, принц, — Райк взял мешочек, на ощупь — из свиной кожи, и поднес поближе к свече. Внутри было нечто округлое. Узел наконец поддался. На ладонь выкатилось кольцо — массивный золотой перстень с квадратным рубином. На поверхности камня была вырезана восьмиконечная звезда, эмблема Торнора.
— Такое я видел у Атора в последний день. — Райку не пришло в голову, что он видел именно это кольцо и второго такого же никогда не существовало.
— Прежде чем засыпать землей его тело, они привели меня, — сказал Эррел. — Я снял перстень. Он всегда был великоват, а у мертвых тело делается суше…
Райк протянул кольцо.
— Нет, возьми ты.
— Зачем? — Райк отшатнулся.
— Ты можешь тайком добраться до покоев посланцев?
— Конечно.
— Покажешь им кольцо. Они его узнают. Объяснишь, кто ты. И выяснишь, могут ли они вызволить нас отсюда?
— С какой стати им это делать?
— Я знал их — Норреса и Соррена. Я выручал их. У них есть лошади — это шанс для нас. Ступай.
В темноте клетушки казалось, что говорят сами камни. Райку стало не по себе. Он зажал кольцо в кулак и спрятал на груди.
Из кухни доносился храп. Может, и они с Эррелом, как весь замок, погружены в страшный сон, вроде тех историй, что рассказывала мать больному маленькому Райку.
— Я пошел, принц…
Глава IV
Ледяной холод добрался до тела сразу за порогом кухни. Он запахнулся поплотнее и зашагал напрямик к господским покоям. Дрожь понемногу проходила. Райк прислонился к деревянной шершавой стене, переводя дух. Огляделся — не видит никто. Вьюжило. В отдалении лаяла собака. Что-то упало, звякнув. Райк представил, как в темноте крепостной стены шарит по камням часовой, выронивший алебарду из закоченевших рук.