— Ты поступил как должно, милорд. Я помню Тера. Он был старше меня.
Райк совсем не знал сына Сиронена и уже не узнает. Слишком много мертвецов. Так могла прерваться и его жизнь. В войне с Анхардом или в сражении с южанами. От этих мыслей пребывание в неуютной комнате с голыми стенами, увешанными оружием, сделалось невыносимым. Будто не в замковых покоях находился он, а в каземате.
— Твои слова не похожи на речь простолюдина, — сказал Сиронен.
— Я ему не верю, — отрезал Арно. — У Эррела Торнорского были светлые волосы.
— Они и сейчас такие. Разве ты никогда не слышал о краске для волос?
У пса перед камином подергивались лапы. Он тихонько ворчал. Во сне мастиф гнал зверя.
— Дай мне взглянуть на твою голову.
Эррел приблизился к креслу, стал на колени и склонился, как осужденный над плахой. Сиронен пальцами раздвинул рыжие пряди.
— Он в самом деле светловолос, — заключил старик после осмотра. Испытуемый поднялся. — А теперь расскажи мне что-нибудь сокровенное о своем отце, то, чего не могут знать посторонние. Для Эррела из Торнора это не составит труда.
— О чем я могу поведать, милорд? О том, что отец бывал горяч, или о том, что он любил собак? Всякий бездельник из дворни был прекрасно осведомлен об этом, прослужив в замке пару недель. — Принц задержал взгляд на Арно, задумчиво полуоткрыв рот. — Пожалуй, я возьмусь доказать. Милорд, девять лет назад зеленый клан посредничал в переговорах с Анхардом. Для заключения мира ты приехал в Торнор и привез с собой сыновей. Тер был постарше и оставался около тебя, а нам с Арно было скучно среди взрослых. Как-то утром мы сбежали во двор, повздорили из-за пустяка (может, Арно даже вспомнит причину ссоры) и крепко подрались. В зал мы вернулись, перепачканные в навозе с головы до ног. А победа в той драке досталась твоему сыну.
Райк улыбнулся, припомнив эту историю. Сражение разыгралось у конюшен, он как раз заступил в караул, и сам разнимал забияк.
— Все было так, как он говорит? — Сиронен неотрывно смотрел на сына.
— Да, милорд, — подтвердил Арно.
— Тогда я могу тебе верить. — Старый воин попробовал пальцем лезвие меча, поднялся и вложил оружие в ножны. Потом возвратил Эррелу перстень с рубином и снова сел. — Вина! — приказал он. Арно нырнул за отцовское кресло и вернулся из глубины комнаты с двумя серебряными кубками. Один подал отцу, другой — Эррелу. Сиронен поднял чарку. — Приветствую тебя, повелитель Торнора.
— Милорд не обрадован нашей встречей? — заметил Эррел.
— О, я рад видеть тебя в живых. Но ты загадочно исчез месяц назад и внезапно объявился в странном виде и в компании фигляров. — Сиронен скривился, будто уксуса глотнул.
— Я волен быть там, где пожелаю. А моих друзей позволь представить. Райк — без него я не сумел бы бежать из Торнора, попросту погиб в плену. — Райк отвесил поклон. — Это Ван. Он придумал способ одолеть Кола Истра.
Старый лорд слушал с сумрачным видом. Перевел взгляд на Вана. Угол рта на изуродованной щеке подергивался.
— Таким молодцам тоже нужно поднести. Подай-ка.
Арно наполнил еще два кубка. Он тяготился ролью пажа, видно, прислуживать казалось ему недостойным, но особенно этого не показывал. Райк не стал пить вино. Ему показалось, возле стены стоит что-то вроде табурета. Темнота не обманула его глаз. Он принес табурет и предложил Эррелу.
— Спасибо.
Дряхлый пес поднял голову, ворчливо зевнул и свернулся поплотнее, возвращаясь к своим снам. То, как Сиронен смотрит на собаку, можно было назвать нежностью. Чувство впервые выглянуло из-под маски суровости на лице старика, но лишь промелькнуло.
— После гибели моего сына, — даже голос Сиронена не дрогнул, — я немало размышлял о том, как прихлопнуть негодяя южанина. Ничего реально осуществимого так и не пришло в голову. Он все время отсиживается под защитой крепостных стен. Известно, что у него три сотни людей, умелые солдаты, испытанные в боях. Под моим началом четыре сотни, но что толку. Воины не любят долбить каменные стены, они могут показать себя в открытом поле. Вы что, знаете, как выманить негодяя из замка?
— Нет. Мы откроем ворота перед войсками. Танцоры, выступавшие сегодня, отправятся в Торнор, а ты, милорд, — к замку Облаков. Возьмешь его (никто не должен ускользнуть при штурме, а пленные — надежно заперты), потом двинешься на Торнор. В назначенное время шири отворят ворота и впустят твоих людей.
— Кол держит в замке Облаков сотню воинов, — заметил Арно.