— Да сделай с ним что-то, чтоб не слепил! Ничего не вижу.
— Вот же ж бесов сын своего отца! — подал голос и дед Овсей — Напрочь коней перепугал!
— Ничего не перепугал — возразил Олешко направив луч на дорогу — им же удобнее будет. Видите, как видно?
И тут от Римова донесся торопливый перезвон. Олешко застыл.
— Что это? — спросил он — Будто на Городище в било бьют.
— Сделай, наконец, что ни будь с этим светом! — вспылил Муровец.
— Если бы я знал, как это делается — сникнув ответил Олешко — Мирко, как его затушить, а?
Мирко нажал на кнопку, вокруг опять была темнота. И в ней были слышны отдаленные удары по металлу.
Потом друг за другом в Городище начали загораться крошечные огоньки.
— Тревога! — спохватился Олешко — Скорее в Городище!
— Погоди — остановил его Муровец и прислушался — Похоже, сюда кто-то гонит конями — и вдруг расхохотался так, что кони опять перепугались — Не иначе, как нам на помощь спешат!
— Какая помощь? — не понял Олешко — Зачем она нам?
— Ну, конечно! Ребята увидели свет возле Сулы и подумали, что на нас налетел Змей.
— Видимо, так и есть — согласился дед Овсей и набросился на Олешка — Вот же ж дурак! Застал такого Перуну молиться, он и лоб расшибет!
— Но разве я знал… — растерянно промямлил Олешко. Однако сразу нашелся — Слушайте, так это же замечательно! Мы им скажем, что на нас действительно набросился Змей. А вы, дядь Илька, как дали ему! А мы как прибавили! И все — нет Змея. Опять дал стрекача к своей норе.
И Олешко поспешно спрятал фонарик в карман.
— Меня не впутывай — предупредил Муровец — сам заварил эту кашу — сам и ешь.
— И съем. Была бы каша, а рот всегда найдется!
От леса до них приближались огни факелов. Той ночью в Римове спали немногие. Все пересказывали друг другу всевозможные ужасы о нападении Змея. А также то, как Олешко Попович, который очутился ближе к Змею, вышел победителем в жестоком поединке… И никто не обратил внимание на то, что Муровец при этом загадочно хмыкал в длинные усы, а дед Овсей сердито плевался и называл кого-то брехлом несусветным.
Владимир Мономах
Наблюдатель Панько сидел на нижней ступени, пощупывав ногу в лубке и свирепо ругал невесть кого. Он только что слезал со сторожевой башни и оступился на ровном.
— Ох же растяпа — сказал ему дед Овсей — даже лазить по-людски не умеешь.
Наблюдатель хотел сказать что-то гневное, но сдержался. С дедом заводиться не стоило. Мало того, что тот старше и тоже остер на язык, так еще и Илья Муровец за ним во всем тянет руку…
Поэтому наблюдатель закатил штанину и, стиснув зубы, смотрел, как отекает его нога.
Дед Овсей пощупал ее и сочувственно покачал головой.
— Без доброго костоправа не обойтись — крякнул он и позвал — эй, ребята, а сгоняйте-ка кто к деду Никитке!
Тогда поплевал на руки и полез по шаткой лестнице на башню. Витька с завистью наблюдал, как дед, почти не наклоняясь к лестнице, ловко преодолевает ступень за ступенью. За какое-то мгновение дед уже стоял на наблюдательной площадке и, приставив ладонь к лбу, внимательно смотрел за Сулу.
Однако, видимо, ничего подозрительного не обнаружил, потому что через минуту глянул вниз и позвал:
— Мирко, где ты там? А лезь-ка сюда…
Витька стал рядом с дедом и у него перехватило дыхание.
В своей жизни он взлезал на наивысшие скирды, крыши и деревья, но забираться на такую высь ему еще не приходилось. Темно-зеленоватые камыши, обильно испещренные прошлогодними желто-коричневыми скалками, покачивались так далеко внизу, что от них не было слышно и шороха. Да что там камыши — даже утки, которые иногда перелетали с одного плеса на другой — и те летали ниже него, Витьки!
А уж видно! К самой Суле, которая в настоящей Витькиной жизни была в семи километрах (если обходить болото) от Вороновки.
— Ну, как — красиво? — переспросил дед Овсей.
— Класс! — искренне выдохнул Витька.
Вдруг сторожевая башня покачнулась от резкого дуновения ветра, и Витькино сердце замерло.
«А вдруг она не выдержит и упадет»? — подумал он и уцепился в поручни с такой силой, аж побелели косточки на пальцах.
А вот дед Овсей лишь удовлетворено фыркнул, когда его полотняная рубашка наполнилась ветром и стала похожей на парус.
— Видишь Змееву нору? — тихо спросил он.
Витька присмотрелся. Между Сулой и тем местом, откуда он выбрался в этот мир, не спеша разъезжало двое всадников.