Празднование продолжалось в течение двух дней, что было на полтора дня дольше, чем Марлоу или Элизабет предпочли бы, но они не решились, просто по-соседски попросить людей уйти, да они бы этого и не сделали. Вместо этого Король Джеймс, чей собственный брак с Люси неделей ранее вызвал чуть меньше волнений, снова и снова отправлял Цезаря и его помощников обратно в винный погреб, чтобы ни у кого из гостей не иссякало вино.
Через несколько недель после этого Томас сидел наедине с Фрэнсисом Бикерстаффом на широком переднем крыльце плантаторского дома. Вечер был прохладным, первые признаки лета отступали, уступая свое законное место осени. Небольшие красные всполохи появились на зеленых ветках дубов, а поля за домом были усеяны короткими коричневыми стеблями душистого табака. Из большого табачного амбара доносился насыщенный аромат увядающих листьев.
— Что ж, Томас, — сказал наконец Бикерстафф, — похоже, твоя метаморфоза завершена.
Марлоу повернулся и улыбнулся ему. Впервые его друг заговорил на эту тему, и он знал, что об этом они больше говорить не будут. — Похоже на то. Ведь все умерли: Леруа, Рипли и Уилкенсоны, и я думаю, они забрали с собой и Малахия Барретта.
— А я думаю, можно с уверенностью сказать, между нами говоря, что квартирмейстер Барретт умер достойной смертью. Он погиб, защищая истинную честь. - Бикерстафф поднял свой стакан. — Настоящую честь. За героическую смерть квартирмейстера Барретта.
Он пришел в это место и воссоздал себя заново, взяв свое старое "я" из ниоткуда, посадил его в плодородную землю приливных вод Вирджинии и возродился из грязи во что-то новое.
«В конце концов, - думал он, - что это за место, этот Новый Свет, эта Америка, если это не место искупления?»
Об авторе
ДЖЕЙМС Л. НЕЛЬСОН — бывший профессиональный моряк и автор саги — Революция в море. Он живет на побережье штата Мэн с женой и детьми. В киберпространстве его можно найти на сайте www.jameslnelson.com.
Джеймс Л. Нельсон
Братья побережья 1
Сторожевой корабль
James L. Nelson
Brethren of the Coast 1
The Guardship
Накануне вечером Марлоу убил юного Уилкенсона.
В эту же ночь Марлоу попросили возглавить морскую стражу.