Меня ужасала мысль о том, что Даниил может быть просто каким-нибудь заблудившимся между мирами призраком, считающим себя способным вернуться в человеческое тело.
— Слышишь, об одном тебе твержу, а ты всё про своё заладила. Да только голос-то в тебе не твой говорит.
— Пожалуйста, перестаньте меня пугать! Если можете, то просто помогите найти моего друга, а дальше как-нибудь сама решу, что делать! — не сдержавшись, выкрикнула я, резко вскочив с места.
Находиться в этом странном доме было просто невыносимо. Казалось, кислород отсутствовал. Голова кружилась, ноги подкашивались, и меня не покидало ощущение, что я могу упасть в обморок в любую минуту.
— Коль ты с этой силой бороться не хочешь, то ничего уж тут не поделаешь. Каждый свою дорогу сам выбирает, — отозвалась предсказательница.
Она встала и медленно прошла в другую комнату. Вернулась Зинаида, держа в руках пиалу с водой и толстую иглу, похожую на очень острое канцелярское шило.
— Дай-ка руку свою.
Не задавая лишних вопросов, я молча выполнила просьбу женщины.
— Вот так, — лёгким касанием Зина проколола подушечку моего указательного пальца и, смахнув выступившую каплю крови в воду, что-то прошептала. Кристально чистая вода внезапно помутнела. Зинаида поставила пиалу на стол и тихо сказала:
— Путь к тому, с кем встречи желаешь, сама тебе укажет та, что вас разлучила. Ждать теперь недолго осталось. Прощай.
Я поблагодарила предсказательницу и поспешила покинуть дом. Уже стоя на пороге, я, сама не понимая зачем, обернулась. Зина стояла и внимательно смотрела прямо на меня. Она была достаточно далеко, но я очень чётко услышала, как она прошептала:
— Иди, но помни: не друга ты ищешь — погибель свою.
Словно спасаясь от чего-то плохого, я молниеносно выбежала на улицу, захлопнув за собой дверь, и… потеряла сознание.
Глава 5
Идти по вечернему лесу в одиночку и так жутковато, да ещё, как назло, густой туман мешает разглядеть хоть что-нибудь впереди. Иногда коротко вскрикивают птицы, но в целом очень тихо, и потому любой шорох кажется оглушающе громким. По моим расчётам, дом должен быть совсем близко.
Останавливаюсь, безуспешно всматриваясь в белую пелену. Неожиданно сзади раздаются чьи-то шаги. Чувство тревоги зашкаливает. Внутренний голос кричит мне: «Беги!» Я устремляюсь вперёд и понимаю, что кто-то неизвестный гонится за мной. Постоянно спотыкаюсь, рискуя в любое мгновение упасть и встретиться лицом к лицу со своим преследователем.
Наконец, вижу двор. Осталось совсем чуть-чуть. Забегаю в дом и как можно скорее закрываю дверь. Вот и всё. Здесь я в безопасности. Мой преследователь тем временем уже стоит на крыльце. Я буквально слышу его тяжёлое, сбившееся дыхание. Стоп! Внезапно осознаю, что всё это уже было. Я каждый раз с ужасом бегу по туманному лесу и спасаюсь в этом доме неизвестно от кого.
— Кто ты? — впервые решаюсь спросить у человека по ту сторону двери.
Он не отзывается.
— Я тебя не боюсь! — громко говорю в большей степени для себя, чем для него, но в ответ слышу лишь приглушённый смех.
Понимаю, что так это никогда не кончится. Я должна увидеть, кто он, заглянуть в глаза своему самому большому страху, а дальше будь что будет. Решительно открываю замки и распахиваю дверь…
Она стоит, повернувшись ко мне спиной, на расстоянии не больше десяти метров. Длинные жгуче-чёрные волосы рассыпаны по ярко-красному платью. Медленно спустившись с крыльца, подхожу совсем близко. Почувствовав моё приближение, девушка резко оборачивается, и я невольно отступаю.
Передо мной моё собственное изменённое отражение. Отражение, искажённое какой-то невероятной внутренней злостью. Сначала она просто молча пронзает меня холодным, безжизненным взглядом, а потом её губы, вдруг исказившись в недоброй ухмылке, шепчут:
— Отныне ТЫ это Я! — зловещий смех разлетается оглушающим грохотом, заполняя всё вокруг.
— Нет! — кричу я, зажмурившись, и… просыпаюсь.
Всё хорошо. Я в своей квартире. Электронный будильник показывал четыре часа утра. Встала и включила свет, потому что в темноте после увиденного кошмара мне не по себе. Прошла на кухню и сварила крепкий кофе. Наступил новый день, а значит, до того, как я вновь усну, у меня шанс сделать хоть что-то, чтобы это прекратилось.
Прошла уже неделя, как я вернулась из поездки к Зинаиде. Тогда, когда я упала в обморок, едва ступив за порог её дома, мой кошмар с туманным лесом впервые обрёл продолжение. Несмотря на многочисленные попытки Кузьмича привести меня в чувства, я лежала без сознания и видела то же самое, что и сейчас. Точно так же моя демоническая версия убеждала меня, что теперь я стала ей. На этом же месте мой сон оборвался, я, вскрикнув, очнулась и увидела испуганное лицо проводника. Ни о чём не спросив, он отвёл меня в Лукашово, где мы и попрощались. Я вернулась домой, списав увиденное на излишнюю впечатлительность, не зная, что совсем скоро всё повторится.
С того дня этот ужасный сон терзал меня каждую ночь, заставляя с криком просыпаться в холодном поту. Мне казалось, что это не кончится до тех пор, пока я не найду Даниила. Я неоднократно порывалась позвонить Наташе, потому что именно она была человеком, разлучившим меня с ним. Но так как, по словам Зинаиды, она должна была САМА указать к нему дорогу, мой звонок мог оказаться слишком преждевременным, и я, едва набрав нужный номер, каждый раз нажимала на отбой.
Едва дождавшись рассвета, я вышла на улицу и отправилась к дому Лёши. Это направление было выбрано мной не из-за желания встретиться с бывшим парнем, а потому что нахождение в пустой квартире угнетало, конкретная цель утренней прогулки отсутствовала, а ходить без цели я не любила.
Алексей с недавнего времени жил в двух часах ходьбы от меня в просторной однокомнатной квартире вместе с той самой нахальной официанткой Лерой. Про квартиру он рассказал мне сам, ещё во время нашей совместной морской прогулки, а вот про Леру сообщила одна «доброжелательная» общая знакомая. Она искренне надеялась на шокирующий эффект данной новости, который должен был спровоцировать меня на страшную месть этой новоиспечённой парочке, даже не догадываясь о том, что личная жизнь Алексея мне уже абсолютно безразлична.
По мере моего продвижения, количество встречающихся на пути прохожих постепенно увеличивалось, на светофорах начинали скапливаться машины. Где-то к семи утра город окончательно проснулся. Ещё сорок минут спустя я вошла в небольшой дворик старого кирпичного дома, достигнув конечной точки своего маршрута. Теперь можно было смело разворачиваться и идти обратно, что, впрочем, я и собиралась сделать, когда услышала до боли знакомый голос.
— Олеся!
Обернувшись, увидела удивлённого Алексея, стоящего на крыльце у подъезда в нескольких метрах от меня.
— Здравствуй, Лёша! — приветливо поздоровалась я, стараясь не показать, что предпочла бы избежать этой встречи.
— Привет! А ты что тут делаешь? — спросил он обеспокоенно, будто бы моё присутствие здесь в столь ранний час могло означать только то, что случилось что-то страшное.
— Гуляю. Просто гуляю, — ответила первое, что пришло в голову.
Лёша недоверчиво покачал головой. Он прекрасно знал о моей любви к продолжительному утреннему сну и к тому же лишь с большим трудом мог представить, что я по собственной воле без какой-либо причины проделаю пешком столь длинный путь от своего до его дома.
— Давай сделаем так, — сказал он после непродолжительной паузы, — мы сейчас поднимемся ко мне, и ты всё подробно расскажешь.
— Ты же куда-то собирался? — попробовала возразить я.
— В студию, на репетицию, но ничего страшного. Попозже подъеду, — он открыл подъезд и жестом пригласил меня войти.
— А что, Лера уже ушла? — входя, поинтересовалась я, пожалуй, немного эмоциональней, чем следовало.
— А вы, барышня, однако, неплохо осведомлены, — Лёшка подмигнул мне, и на его лице засияла самодовольная улыбка. — Следите за моей личной жизнью?