— Так, значит, тебе срочно нужно найти тело! — с вызовом сказал невидимый Даня, выслушав мой подробный пересказ событий сегодняшнего дня.
— Данечка, дорогой, я и так делаю для этого всё, что от меня зависит, — тяжело вздохнув, ответила я.
— Нет, ты не поняла. Я сейчас говорю о чужом теле.
— В смысле о чужом? — до меня так и не доходил смысл его слов.
— Олеся! Выслушай до конца и не перебивай. Сейчас, когда у тебя есть мой амулет, я могу вернуться и на время занять чужое тело. Поиск продвинется намного быстрее, если я стану искать себя сам. Я чувствую, что моё время на исходе. Ты просто задумайся, а что, если мама с отчимом увезли меня в другую область? Или тебе просто не сообщат, есть ли у них такой пациент? Придётся снова придумывать что-то другое. Кольцо — это наш шанс!
— Даня, да я не спорю, что тебе проще самому себя искать! Только ты сам хорошо понимаешь, о чём меня просишь? Где я должна тебе взять чужое тело? В морге, что ли? Так и там никто мне его не даст!
— Нет, в морге не надо. Мне, наоборот, нужно здоровое живое тело, и желательно, чтобы его обладатель был по параметрам на меня похож, — спокойно сказал Даня, не обращая внимания на моё взволнованное состояние.
— А обладателя ты куда денешь? — шокированная услышанным, тихо спросила я.
— Отправлю в Стоунлэнд. Точнее сказать, это сделаешь ты, — незамедлительно ответил Даниил.
На какое-то время я буквально потеряла дар речи. Разве можно так просто взять и без спроса занять чужую оболочку?! И как, по его мнению, я должна всё это провернуть?!
— Даня, давай придумаем какой-нибудь другой вариант, — обречённо попросила я. — Я не смогу!
— Сможешь!
— Нет!
— Да!
Я металась из стороны в сторону, как дикий зверь, пойманный в ловушку, не желая смириться с тем, что выход только один. Даниил находился где-то рядом, но никак себя не проявлял, молча наблюдая за моими душевными терзаниями.
— Подожди! — наконец, сказала я, немного успокоившись. — А как же Игнат? Мы совсем выпустили его из виду. Скажи, как с ним связаться? Он наверняка не откажется тебе помочь!
— Ничего не получится, Олеся. Игнат давно и бесследно пропал, — грустно ответил Даня.
— Как это пропал?
— Так же, как когда-то мой родной отец. Мы должны были встретиться, но он не приехал на встречу. Я несколько раз приходил к нему домой, но там его тоже не было. Да и за всё время, что я нахожусь в Стоунлэнде, он ни разу не появился. Я думаю, что с ним что-то случилось.
— И ты сейчас так спокойно об этом говоришь? — возмутилась я. — Сначала пропал твой отец, потом Игнат, затем тебя самого заперли в Стоунлэнде, почти сразу после этого погибла Алиса. Тебе не приходила мысль, что все эти события являются звеньями одной цепи?
— Возможно, но, понимаешь, мне несколько проблематично разгадывать эту головоломку, находясь в иллюзорном мире. Если бы мне можно было вернуться в моё тело…
— Хорошо. Пусть будет по-твоему, — всё-таки сдалась я, без труда разглядев этот весьма прозрачный намёк.
— Отлично! — голос Дани мгновенно повеселел. — Тогда слушай внимательно и запоминай. Всё просто…
«Да уж. Проще некуда», — усмехнувшись, подумала я, дослушав его объяснение.
План был такой. Во-первых, нужно было найти владельца тела (про себя я его обозначила, как «жертва»), который по возрасту и физическим параметрам был бы похож на Даниила. Во-вторых, жертву нужно было заманить в мою квартиру, да ещё и спать уложить.
После этого необходимо побрызгать на мирно спящее тело водой и положить на него мой амулет. Затем Даня в Стоунлэнде окажет на этого человека воздействие, которое отразится на его физическом теле. Это будет своеобразный сигнал, после которого я должна забрать камень и надеть кольцо Даниила на руку нашего подопытного. По задумке Дани через какое-то время он спрыгнет с вершины добровольного возврата и займёт благодаря своему перстню пустующее тело.
— Милый мой Даня, а теперь признайся, что у тебя есть специальное заклинание для того, чтобы заставить делать другого человека то, что мне нужно, — с надеждой в голосе сказала я. — В противном случае я просто не представляю, как должна воплощать этот грандиозный план в жизнь.
— Увы, моя дорогая Олеся! Даже если бы у меня и было такое заклинание, ты всё равно не смогла бы им воспользоваться.
— За-ме-ча-те-ль-но! — разочарованно протянула я.
— Леся, тебе необязательно тащить в свою квартиру первого встречного. Ты просто можешь попросить какого-нибудь родственника у тебя переночевать, или знакомого, или…
— Ладно, хватит, Даня! — бесцеремонно прервала я его. — Я поняла. Ты мне не помощник. Сейчас для нас двоих будет лучше, если я вернусь домой и сама всё обдумаю.
— Как хочешь, — растерянно отозвался он.
В ответ я только кивнула и молча побрела к вершине добровольного возврата.
Когда проснулась, часы уже показывали девять утра, но я всё же не спешила вставать. Нужно было хоть немного разобраться в собственных мыслях. То, что предложил Даниил, мне совершенно не нравилось. Это было страшно, чудовищно, дико! В то же время пока я опробовала бы другие варианты, он действительно мог исчезнуть окончательно и безвозвратно. Замкнутый круг.
Даня предложил пригласить к себе домой родственника, или знакомого, или кого-нибудь ещё. Не дала ему договорить, перебила. Побоялась, что он скажет о том, о ком сама подумала в первую очередь, и тем самым просто не оставит мне выбора.
Машинально вертела смартфон в руках, долго не осмеливаясь сделать то, что задумала. Мучилась, терзалась сомнениями, обречённо рыдала в подушку. Это был неопробованный эксперимент. Всё могло пойти совсем не по сценарию. Риск был огромен. Да и вообще, как сделать выбор между двумя дорогими тебе людьми? Как решиться предать одного, чтобы спасти другого?
«Придёшь на ужин сегодня в восемь?» — ничто в жизни мне так тяжело не давалось, как это короткое эсэмэс.
Ответ пришёл незамедлительно: «Конечно».
Я резко захлопнула крышку телефона и отбросила его в сторону. Вот и всё. Мой верный друг. Мой добрый Лёша. Надеюсь, ты когда-нибудь меня простишь.
Глава 8
На столе догорали декоративные свечи. Все блюда были почти съедены, а бокалы пусты. Уже третий час подряд мы, сидя напротив друг друга, разговаривали обо всём на свете. Он был рад возможности пообщаться со мной, как в старые добрые времена, а я, подобно человеку, приговорённому к казни, делала всё, чтобы оттянуть момент исполнения приговора.
Алексей пришёл за пятнадцать минут до назначенного времени с большим букетом ромашек. Он как раз закончил записывать в студии новую песню совместно с каким-то раскрученным исполнителем и буквально светился от счастья, что всё прошло хорошо.
Я встретила его в красном платье, которое он когда-то мне подарил, с приветливой улыбкой и беззаботным выражением лица. Напрасно я боялась, что он поймёт, что что-то не так, что за этой счастливой маской увидит моё истинное состояние. Лёшка ничего не заметил.
— Через неделю у нас в «Калейдоскопе» концерт. Придёшь? — спросил Алексей, вертя в руках кружевную салфетку.
— Постараюсь, если всё будет хорошо, — неопределённо сказала я. — Вы в том же составе выступаете?
— А как же! — гордо ответил он. — У меня ребята проверенные и талантливые. Если кто по своей воле не захочет уйти, то я ни с кем расставаться не собираюсь.
— А твоя подружка из «Чёрного дракона», часом, ещё не запела, чтоб к тебе быть поближе?
Я решила как бы между прочим выяснить, в каких отношениях сейчас Алексей с Валерией, чтобы за время его подмены не было никаких сюрпризов. В ответ он громко рассмеялся:
— Оригинальная, однако, идея. Только ей она в голову не пришла. Вот запела бы, и, глядишь, берёг бы её как члена группы. А так… В общем, расстались мы ещё неделю назад.
— И кто был инициатором?
— Не поверишь — Лера. Сама раньше говорила, что жить без меня не может, а тут ни с того ни с сего скандал закатила, что я ей внимания мало уделяю, не забочусь, подарки не дарю. Короче, высказалась, собрала вещи, хлопнула дверью и ушла.