Область обладает единственным на Украине месторождением талько-магнезитов. В недрах области сосредоточены значительные залежи камня - облицовочного сырья богатой цветовой гаммы. В крае разведано 15 месторождений минеральных вод, что дает возможность полностью обеспечить потребности населения в лечебных, лечебно-столовых и столовых минеральных водах.
Благоприятные природно-климатические условия области позволяют вести интенсивное сельское хозяйство, способствуют выращиванию всех зерновых культур и получать высококачественное продовольственное зерно. В регионе выращиваются все виды агрокультур, и ежегодно собирается до 3 миллионов тонн зерновых. Кроме того, основными направлениями растениеводства является выращивание подсолнечника и сахарной свеклы. По разнообразию и значимости природных ресурсов Днепропетровская область является одной из богатейших на Украине. Самые большие площади занимают почвы чернозёмного типа. Они сформировались на древних речных террасах, на водоразделах, в основном на песчано-глинистых материнских породах под воздействием луговой и степной растительности.
В Правобережье и в самой северной части Левобережья, где сказывается влияние леса, распространены оподзоленные и выщелочные чернозёмы. Южнее - типичные тучные и обыкновенные чернозёмы. В центральных районах Левобережья - в основном обыкновенные чернозёмы. Серые лесные почвы распространены в северных районах. Темно-каштановые почвы в области находятся южнее рек Орель и Самара. В речных проемах создаются условия формирования аллювиальных почв под воздействием травянистой луговой растительности и при своеобразном увлажненном микроклимате. Крупнейший объект природно-заповедного фонда - Орельский заповедник.
Леса
Одним из нескольких популярных лесов Днепропетровской области является Самарский лес. Лес в Новомосковском и Павлоградском районах Днепропетровской области Украины преимущественно на левом берегу реки Самары. Длина Самарского леса Днепропетровской области около 30 км, ширина - до 6 км, общая площадь - около 15 тысяч гектар. Находится: Днепропетровская область, Новомосковский и Павлоградский районы. Есть в Днепропетровской области волшебный и удивительный остров дикой природы - Самарский лес. До нашего времени сохранились сотни старых деревьев, некоторым из них свыше 300 лет. Самарский лес Днепропетровской области представляет собой большой участок старого пойменного и аренного леса, встречаются: дубы, ясени, липы, клёны, сосны, ольха.
Криворожский ботанический сад
На территории Самарского леса также произрастают типично северные растения: ятрышник болотный, любка двулистная. На Самаре огромное количество лесов, которые поражают своим многообразием: ясеневые леса, липовые леса, дубравы, сосновые боры, березовые рощи, осиновые рощи, ольховые трясины, осокорники, ивняки.
Вблизи Самарского леса Днепропетровской области расположены два солончаковых лимана - Солёный Лиман и Булаховский Лиман, а также многочисленные солончаковые заливные луга и болота.
На территории леса расположено большое количество: заливных озёр, стариц, тростниковых болот, сфагновых болот. На лугах Самарского леса растет большое количество трав и цветов: Фиалка трехцветная (народное название - анютины глазки), одно из самых распространенных растений на лугах и полянах в Самарском лесу. Цветет с апреля до осени.
Мытник - ядовитое растение, цветущее с мая по июнь. Отвар мытника использовался как средство против перхоти и паразитов в народной медицине и ветеринарии.
Звездчатка - растение из семейства гвоздичных. Цветет с июня по сентябрь. По поведению растения предсказывали погоду: "если после восхода солнца цветок не раскрылся и не поднялся - днем будет дождь". Используется в народной медицине.
Тюльпан лесной - редкий вид, родина лесного тюльпана - широколиственные леса Южной Италии и Балканского полуострова.
Фауна Самарского леса так же разнообразна, как и флора.
В лесу обитает 102 вида гнездящихся птиц. Ряд обитающих в лесу видов птиц занесены в Красную книгу Украины: орел - могильник, орлан - белохвост, змееяд.
Луга и болота служат пристанищем большому количеству птиц: сойкам, пищухам, поползням, четырём видам дятлов, трем видам мухоловок, зябликам, щеглам, пеночкам, славкам, филинам, ястребам, бекасам, куликам, гусям, журавлям, лебедям, цаплям. Около 30 видов млекопитающих населяют Самарский лес Днепропетровской области: барсуки, лесные куницы, горностаи, ласки, летучие мыши, дикие кабаны, зубры и другие.
История
Доисторический период
Первые следы человека разумного на территории области датируются палеолитом. Вероятнее всего, неандертальские охотники появились здесь в последний межледниковый период - около 100 000 лет назад, после отступления льдов на север.
В мезолитическом могильнике Васильевка III (это Днепровские пороги) был найден череп со следами трепанации, произведённой согласно радиоуглеродному анализу - 9300-8220 лет назад.
В V-IV тыс. до н. э. территория области была занята поселениями охотников и рыболовов Днепро-Донецкой культуры, на юге граничивших с ареалом праарийской (по Марии Гимбутас) среднестоговской культуры Приазовья.
После IV тыс. до н. э. в степной зоне Украины получили распространение племена ямной (арийской) культуры, откуда они продолжили своё распространение на запад континента. Последующие 4,5 тысячи лет территория области была домом для кочевых степных племен, волнами накатывавшимися из глубин Азии.
Античные времена
Первым историческим народом на территории области являются киммерийцы (срубная культура), населявшие Причерноморские степи в XIII-VIII веках до н.э, после чего они были изгнаны в Малую Азию пришедшими с востока и Кубани скифами.
Скифы образовали в Причерноморских степях раннеклассовое государство с центром в районе совр. Каменки-Днепровской (напротив Никополя); известны царские захоронения в курганах в этом регионе (Чертомлык, Толстая могила и др.). Видимо, в это время на территории области развивается земледелие вдоль рек. В 513 г. до н. э. через эти земли прошли войска персидского шаха Дария I, безуспешно преследовавшего скифские отряды.
В III в. до н. э. скифы из степей были оттеснены в Крым пришедшими с востока иранскими племенами сарматов. Племена сарматов были родственны скифам. Они заняли степи от Дуная до Тобола. Как полагают, именно от сарматов нам остались в наследство названия рек Дон, Днестр, Днепр ("бросающий воды") и др.
В III веке (около 230 года) сарматские племена были подчинены пришедшими с северо-запада германцами (готы, Черняховская культура). По мнению некоторых исследователей, столица Готской империи располагалась над 1-м Днепровским порогом, то есть на территории современной Днепропетровской области ниже областного центра. По свидетельствам летописцев, готы под воздействием византийской культуры уже с IV века стали принимать христианство.
Вскоре на границах Европы появился новый кочевой союз племен - гунны. В 375 году гунны в степях Украины разбили готского вождя Германариха и тысячи готов хлынули через Дунай в пределы Римской империи. Лишь малая часть готов сумела закрепиться в горных районах Крыма. Вскоре после разгрома Аттилы на Каталаунских полях в Галлии в 451 году и его смерти племенной союз гуннов распался.