— Ясна, никогда не надо доверять словам маленьких противных девчонок: они если и не врут, то обязательно сочиняют. — Он подмигнул Йоке и присел на корточки рядом с Милой. — Деточка, а как он тебя толкнул?
— В спину! Кулаком!
— А-я-яй! Как нехорошо наговаривать на братишку. Подумай сама, как бы он толкнул тебя кулаком, если у него сломаны пальцы? Я понимаю — ногой, это было бы совсем другое дело!
— Да, ногой! Ногой! — еще сильней разрыдалась Мила, но уже без слез, из чистого притворства.
— А вот в это я не поверю никогда: чтобы взрослый юноша пинал ногами маленьких девочек. Нет, Ясна, боюсь, вредная девчонка сочиняет. Обидно само́й быть виноватой в таком некрасивом падении, а?
— Йока, ты ведь ее не толкал? — спросил отец.
— Делать мне нечего, — ответил тот.
— Ясна, пусть на Милу посмотрит доктор Сватан, — сказал отец. — Мне кажется, ничего страшного не произошло.
Мама неохотно уступила, но, поднявшись, тут же набросилась на няню:
— А вы где были? Где вы были? Почему вы не смотрите за ребенком и позволяете бегать по лестницам? Сколько раз говорилось, что по лестнице надо ходить спокойно!
— Но я… вы же сами сказали… — жалко лепетала няня. — Мила была с братом…
— Неужели непонятно, что четырнадцатилетний мальчик не будет смотреть за сестрой! И я вам плачу за это деньги, вам, а не ему! — Мама едва не плакала.
— Ясна, перестань, — отец взял ее за руку. — Это я послал Милу помочь Йоке одеться. Такое случается, уверяю тебя, дети падают, разбивают носы и коленки, это же дети, Ясна…
— Совершенно верно, — невозмутимо подтвердил чудотвор, — мои делали это едва ли не каждый день.
— У тебя мальчики, — Ясна поджала губы.
Доктор Сватан тем временем посюсюкивая осмотрел Милу со всех сторон и, улыбаясь, констатировал:
— На коленках останутся синяки, на локотках — ссадинки. Я бы даже не стал мазать их йодом, чтобы напрасно не мучить ребенка.
Мила уже не ревела, а только изредка всхлипывала.
— Я думаю, пора садиться ужинать. — Отец взял маму под руку и повернулся к няне. — Вы не хотите к нам присоединиться? У нас сегодня гости.
Та только покачала головой, все еще оставаясь растерянной и испуганной. Вообще-то у Милы была противная няня — высокая, костлявая и постоянно читающая нравоучения, по крайней мере Йоке, но на этот раз Йока ее пожалел: она ведь тоже не виновата, что Мила не смотрит под ноги!
Только оказавшись за столом, Йока вспомнил, как проголодался, — после школьного завтрака он ничего не ел. А кухарка расстаралась к приходу гостя: подала не меньше шести закусок, в том числе любимую Йокой заливную рыбу. И, похоже, на кухне жарилось что-то очень вкусное — запах оттуда шел одуряющий.
Говорили, конечно, о политике. Йока давно понял: когда за столом встречается хотя бы двое мужчин, они всегда говорят о политике. Политика не очень его интересовала.
— Совершенно революционное предложение! — рассказывал отец. — Я, если честно, даже опешил сначала!
— Очень интересно. — Инда Хладан облизнул ложку, которой ел паштет из гусиной печени. — Даже не могу себе представить, что технически революционного может предложить нижняя думная палата.
— Представьте себе, трамвай! — улыбнулся отец.
Доктор Сватан посмотрел на него вопросительно и перестал жевать.
— Конечно, не обычный трамвай, к которому мы все привыкли. А трамвай совершенно новый. Они предлагают сделать трамвай на шестьдесят сидячих мест, при этом количество стоячих будет почти неограниченно!
— Да? — переспросил Хладан. — И кто же будет занимать эти шестьдесят мест?
— В том-то и дело! Планируется снизить стоимость проезда почти в шесть раз. В первое время, конечно, придется добавлять средства из казны, но зато пользоваться трамваем сможет почти каждый рабочий! Уже разработана схема новых маршрутов, которая свяжет промышленные районы с жилыми кварталами. Возможно, подключатся профсоюзы, а может, и сами заводчики. Подумайте: вместо того чтобы добираться до завода час-полтора, рабочий будет делать это за четверть часа!
— Эх, старый добрый трамвайчик… — вздохнул чудотвор с улыбкой. — Скоро прогресс зайдет так далеко, что и на авто будет ездить каждый рабочий.
— Инда, мы этого и добиваемся. И, мне кажется, чудотворы никогда против этого не возражали.
— Нет, я не возражаю, — немедленно согласился Хладан, — напротив. Это очень хорошо. В Элании, во всяком случае в Афране, такое невозможно.
— Почему же? — спросила мама.
Йока был в Элании — они ездили туда отдыхать, — но трамваев там действительно не видел.
— Там же горы! — ответил Инда. — Трамваям по горам ездить трудновато. Но в Афране ходят маршрутные авто на десять мест. Может, новая мода дойдет и туда? Нет, мне положительно нравится эта идея! Я же консерватор, мне к каждой новой идее надо сперва привыкнуть.
— Мне тоже это нравится, — подтвердил доктор Сватан, — я сочувствую левым, мне кажется, будущее за ними. Наше государство достаточно богато, чтобы каждый мог жить достойно и удобно. Вспомните, как пятнадцать лет назад осуждали обязательную семилетку. А теперь заводчики отказываются брать на работу тех, кто не закончил школу. А как с тех времен поднялось книгоиздание?
— Сватан, — лицо чудотвора стало лукавым, — я помню, вы выступали против бесплатной медицины. Или я что-то путаю?
— Ну, это было давно, — доктор усмехнулся в усы. — Я всего лишь опасался недостатка средств. Меня не тяготит работа в клинике, и оплачивают ее достойно.
— Эх, господа, — Инда откинулся на стуле и расправил плечи, — как интересно жить! Особенно в наше время! Когда я был мальчиком, никто и не подозревал о появлении авто или трамваев. К слову, хотел рассказать о новом проекте. Это не для прессы, но распускать слухи уже можно: речь идет о преобразовании света в тепловую энергию. Наши дети забудут об отоплении дровами и углем. Надеюсь дожить!
— Серьезно? Опыты увенчались успехом? — переспросил доктор.
— Ну, не совсем так, как рассчитывали изначально… Но фотонные усилители теперь реальность, и, кстати, один из них установлен на верхней площадке Тайничной башни. Страшное оружие, я вам скажу… Беспросветный лес можно выжечь за два-три дня. А вот использовать этот прибор для нагрева предметов пока слишком дорого. Сегодня пятнадцать минут работы фотонного усилителя погасят свет во всей Славлене на несколько часов. Но, — Инда улыбнулся, — когда-то никто не верил и в магнитные камни!
— Инда, ты напросился на тост, — улыбнулся отец, — я предлагаю выпить за чудотворов. За их силу и мудрость. За то, что солнечные камни вошли в каждый дом. За то, что магнитные камни вращают колеса насосов, станков и авто. И за будущее тепло.
— Прекрасно, — кивнул доктор, поднимая бокал. — Йера, ты умеешь красиво говорить. Надеюсь, в верхней палате это ценят.
— Спасибо, Йера. Хотя я и считаю собственные заслуги скромными, мне все равно приятно. — Инда поднял бокал, но немедленно его опустил. — А почему взрослый парень за столом давится компотом? Так не годится.
Отец растерялся, посмотрел на Йоку, потом на дворецкого, который ему кивнул.
— Мне кажется, детям вредно пить вино, — вставила мама, которая до этого не вмешивалась в разговор мужчин.
Отец снова взглянул на дворецкого, словно искал у него поддержки, и неуверенно сказал:
— Вообще-то ему уже четырнадцать… У чудотворов четырнадцать лет — возраст посвящения, совершеннолетия, я ничего не путаю? — отец повернулся к Хладану.
— Совершенно верно, — ответил Инда. — После инициации чудотвора считают полноправным членом клана, и я в четырнадцать лет сидел за столом наравне со всеми.
— Может быть, организм чудотвора устроен иначе, — снова попробовала возразить мама, — и вино ему не вредит?
Дворецкий поставил напротив Йоки высокий бокал, но после маминых слов помедлил наливать вино.
— Вино не вредит никому, если употреблять его умеренно. На севере просто не сложилась культура пития, какая существует в южных странах, как в Элании и особенно в Стерции — родине виноделия. — Йоке показалось, что Инда говорит это специально для него. — Ясна, перестань ворчать. Йера предложил выпить за чудотворов, и я до сих пор на это рассчитываю.