— Йока! — мама кинулась к нему, расцеловала и прижала к себе. — Мой мальчик! Ну разве так можно! Ты как маленький! Где ты был?
— Он помогал чудотворам на Буйном поле, — ответил за него отец.
— Герой! — то ли укоризненно, то ли с восхищением сказал Инда, и тут Йока увидел, что половина лица у чудотвора заплыла синяком, он сильно припадает на левую ногу и опирается на трость.
— Надо телеграфировать в полицию, — отец решительно направился под лестницу, где стоял телеграфный аппарат.
— Йера, погоди, — улыбнулся Инда Хладан, — телеграф еще не работает. Но, я думаю, часа через три все наладится.
Отец хлопнул себя по лбу.
— Жизнь без магнитных камней мы уже и представить себе не можем. Отправлю Дару, пусть съездит и все расскажет.
— Мне интересно, на чем съездит Дара? Предлагаю велосипед, — расхохотался чудотвор, а отец снова стукнул себя ладонью в лоб.
— Думаю, заседание в Думе сегодня начнется с опозданием. Не все, как я, готовы пойти туда пешком. — Отец улыбнулся. — Давайте позавтракаем вместе, раз уж не работает ни один магнитный камень.
— Очень хорошая идея, — согласился Инда, — я бы съел чего-нибудь. А потом — спать до завтрашнего утра.
— Можешь остаться у нас, чтобы не возвращаться домой пешком, — предложил отец.
— Нет уж, четверть лиги я пройти в состоянии, — улыбнулся Инда.
— Посмотрим, что ты скажешь после еды, — отец подмигнул чудотвору.
Инда положил руку Йоке на плечо и первым направился в столовую:
— Ну, герой, рассказывай, где был и что видел.
— А… А вас там разве не было?
— Как же не было? Там были почти все чудотворы Славлены, больше десяти тысяч человек. Целое войско. Я стоял во втором ряду заграждения.
— И вас ранило чудовище?
— Ну, можно сказать и так, — улыбнулся чудотвор. — Стыдно признаваться, но на меня упала стойка прожектора.
— Потери большие? — спросил отец встревоженно.
— Очень большие. Легко ранен каждый второй из тех, кто был в поле. Тяжелых — человек триста, погибших не меньше ста человек, но мы это уточняем, поэтому — не для прессы.
— Пять лет назад такого не было, — отец покачал головой, усаживаясь за стол.
— Пять лет назад и монстры из лесу не вылетали, — пожал плечами Инда.
— Ты понимаешь, что сейчас творится в городе? От нас — и от вас — потребуют отчета.
Йока оказался за столом напротив Инды, рядом с отцом. Кухарка уже подавала омлет с беконом (как будто заранее знала, когда все усядутся за стол). Конечно, сбежать из-за стола незаметно Йока бы не смог. Оставалось дождаться окончания завтрака.
— А какого отчета они могут потребовать? Монстр повержен, никто из обычных людей не пострадал, чудотворы выполнили свой долг, честь нам и хвала… — Инда улыбнулся.
— Толпа верит в Откровение, Инда. Как бы ни убеждали ее в том, что это сказки. И сегодня ночью люди получили такое подтверждение, что скорей посчитают лжецами чудотворов, чем Танграуса.
— Мы сделаем заявление, не беспокойся. Танграус не смог предвидеть мощи фотонного усилителя. Глупо отпираться от того, что вся Славлена видела своими глазами: восьмиглавое чудовище действительно появилось. Но, вопреки Откровению, было сразу же убито. Повода для паники нет. Наука служит человеку, и мы можем не опасаться мрачных предсказаний. А? — Чудотвор посмеялся.
— Но, по Откровению, чудовище придет защитить Врага. Значит, в Обитаемом мире появился Враг?
— Ну, это не факт. Откровение не догма, а сказка, содержащая элементы предвидения. К тому же художественно обработанная и широко использующая язык метафор.
— Попробуй объяснить это толпе, которая сейчас собирается у здания Думы. Кроме того, этим воспользуется оппозиция, и, конечно, не в нашу пользу. Я бы не стал относиться к этому без должного внимания.
— А кто тебе сказал, что чудотворы относятся к этому без должного внимания?
Инда Хладан был так спокоен и весел, что Йока едва не пропустил мимо ушей самое главное: чудовище прорывалось в Обитаемый мир, потому что появился Враг! И раз бой произошел возле Славлены, а не где-нибудь в Ламиктандрии или Натане, значит, и Враг должен быть поблизости!
Близость Врага к Славлене нисколько Йоку не напугала. И слова Инды Хладана о том, что пророчество всего лишь сказка, ни в чем его не убедили. Известно, что чудотворы никогда не говорят людям всей правды, потому что люди не готовы ее принять.
Славлена кипела. Мальчишки, продающие газеты, не носились с криками по улицам: сегодня к каждому из них выстроилась небольшая очередь. Люди толпились на площадях, сбивались в кучки, вслух читая друг другу газетные статьи, разглядывая фотографии и шумно обсуждая случившееся.
Йера Йелен с трудом смог подъехать к зданию Думы — Дара сигналил изо всех сил, но толпа, заполонившая площадь Дворца, не спешила уступать дорогу авто. Люди смотрели в основном на балкон пресс-центра Славленской Тайничной башни — скромного особняка по соседству со зданием Думы и напротив Северского Верховного суда, — но балкон пустовал.
Стоило открыть дверь авто и поставить ногу на мостовую, как Йера тут же услышал:
— Судья Йелен, я представляю «Славленские ведомости», не могли бы вы ответить на несколько вопросов?
— Ответы на все вопросы газеты получат в официальном порядке, — ответил Йера. Обычно он благоволил газетчикам, но сегодня не мог позволить себе обычной демократичности: происходящее требовало обдумывать каждое слово, которое услышит народ. Чудотворы уже сделали официальное заявление, Йера прочел его по дороге в Славлену, однако Думе следовало выработать свою позицию. Как и партии социал-демократов.
И здание Думы, и царский дворец, и пресс-центр чудотворов были оцеплены полицией. Однако полицейские всего лишь старались сохранить порядок: толпу не пытались разогнать, только сдерживали, не пропуская на ступени зданий. Да и толпа не проявляла агрессивности: люди собрались здесь от беспокойства и любопытства.
Йера прошел сквозь полицейский кордон, выставленный на ступенях Думы, и снова столкнулся с газетчиками.
— Судья Йелен, журнал «Деловая жизнь». Скажите, социал-демократическая партия снова примет сторону чудотворов или на этот раз выступит единым фронтом с консерваторами?
— Социал-демократическая партия, как всегда, выступит на стороне народа, — Йера не замедлил шага, распахнул дверь и тут же столкнулся с профессором Важаном.
Профессор не был депутатом Думы (и не хотел им быть), но в партии занимал одно из ведущих мест. Йера отдавал себе отчет в том, что их партия находится в очень щекотливом положении. С одной стороны, сложившаяся ситуация давала возможность немного поприжать чудотворов, а с другой — требовала нового витка в преследовании мрачунов, что нравилось далеко не всем консерваторам. И, Йера подозревал, профессору Важану — в первую очередь.
— Здравствуйте, господин Йелен, — церемонно кивнул профессор, отступая назад.
Йере показалось, что тот посмотрел слишком пристально, слишком… подозрительно.
— Здравствуйте, профессор. Рад вас видеть в добром здравии.
— Хорошо, что я вас встретил. Вы знаете, что ваш сын позавчера нанес мне официальный визит?
— Да, он говорил об этом, — Йера улыбнулся: «официальный визит»…
— Я благодарен ему за проявленное великодушие. Его поступок был в высшей степени дипломатичным.
Йера немного растерялся и почувствовал, что Йока явно о чем-то умолчал, говоря о встрече с учителем истории. Особенно настораживало «проявленное великодушие».
— Я рад, что инцидент между вами исчерпан.
Профессор же словно нарочно продолжил говорить загадками:
— Признаться, сначала я думал, что мальчик приехал ко мне по вашему наущению. Но, судя по составленной записке и по тому, как он оделся, он сделал это по своей инициативе, — профессор криво улыбнулся углом рта. — Достойный сын своего отца. Я всегда знал, что умение держать себя на высоте и способности к дипломатии передаются по наследству.