— Чтобы решить задачу, нам придется выйти из подпространства у самой поверхности Бастиона! — отчеканил Габал Рокин.
По кают-компании пронесся недоуменный шепот. Послышалось даже несколько возмущенных голосов.
— И каким же кораблем нам придется для этого пожертвовать? — с вызовом спросил генерал Дакин. — Ни одному из наших звездолетов не стартовать обратно с поверхности Бастиона! Даже самые маленькие их них построены на верфях в открытом космосе!
— Есть только один корабль, способный на это, — спокойно ответил Координатор. — Это «Адмирал Ярд». Только его могучая силовая установка способна создать окно портала в точно рассчитанной точке у поверхности планеты.
— Но ведь это немыслимо! — просто взорвался Дакин. — Так мы потеряем один из лучших линкоров флота!
Его поддержал дружный хор возмущенных голосов и Координатору в очередной раз пришлось призывать собравшихся к тишине.
— Если подумать, в этом есть и хорошая сторона… — твердо произнес он, как только Совет успокоился.
— Какая же это сторона?! — все еще недовольно буркнул Дакин.
— «Адмирал Ярд» выйдет из гиперпространства прямо у лабораторий, в нескольких милях от берега. На бросок штурмовых бригад понадобится меньше минуты. Для охраны это окажется полной неожиданностью. Теперь подумайте: многие из вас готовы пожертвовать свои жизни в борьбе за свободу. Но вы жалеете линкор, как будто это не разумная цена за достижение этой цели!
— А как десант вырвется назад? — спросил все тот же парень в форме. — Линейному кораблю уже не стартовать с поверхности. А силовые поля никуда не денутся!
— Защитные поля Бастиона имеют одностороннюю полярность и не могут задерживать объекты, покидающие планету. Вырвемся назад на обычных шаттлах.
— Однако, изменить полярность генераторов поля возможно, — заметил кто-то. — Если имперцы перенастроят экраны, закрыв выход с Бастиона? Что тогда? Нас размажет об силовой экран, когда мы будем покидать планету!
— На это потребуется время, — ответил Координатор. — Но не думаю, что имперцы решатся на это в боевых условиях. Ведь тогда на планету рухнет вся мощь чужого флота. Помните первое правило осажденной крепости — никогда не открывать врата врагу? Меня больше смущает сложность прыжка к Бастиону!
— В чем же сложность такого маневра? — спросил все тот же молодой лейтенант. — Почему на это способен только «Адмирал Ярд»?
— Сложность в том, — произнес адмирал Дакин, поворачиваясь к нему и глядя холодным немигающим взглядом, — что после выхода из подпространства, кораблю требуется огромный путь для гашения инерционной скорости. При выходе из подпространства у поверхности планеты, у нас не будет такой привилегии. Мы не можем выгадать даже несколько тысяч километров, так как этого хватит системам ПВО, чтобы сбить нас. Мы должны в буквальном смысле материализоваться в том месте, в котором нужно. Хм… Но… что-то в этом плане все же есть… Как выдумаете?
В зале воцарилось молчание. Никто не хотел брать ответственность на себя в принятии чрезвычайно непростого решения.
— Что скажет на это адмирал Ярд? — произнес в тишине генерал Дакин. — Ведь легендарный линкор принадлежал еще ее уважаемому отцу, в честь которого, собственно, и получил свое имя.
Эдда молча опустила голову, подперла руками подбородок и задумалась. Наконец, она встала, оглядела собравшихся взглядом своих глаз стального цвета и твердо произнесла:
— Думаю, у нас нет другого выхода. Это самое непростое решение, какое мне приходилось принимать. Но я согласна на это. Если все получится, сколько времени, ресурсов, и, что гораздо важнее, человеческих жизней, мы сумеем сохранить?
— Но почему вы уверены, что этот способ сработает? — спросил тучный человек в френче военного образца, но без опознавательных знаков, до этого времени молча слушавший выступавших. «Бомбл Кролл, эксперт по информационной защите космофлота, — исправно сообщила АИНИ». — Если на Бастионе предусмотрено абсолютно все, почему имперцы не приняли меры против такого очевидного способа?
— Потому что этого никто не ожидает — кораблей способных на такой маневр немного, — ответил Лиар Конти. — И еще меньше глупцов, готовых пожертвовать ими. Имперцы крайне рациональны. Они понимают, что такая возможность стремится к нулю. Если это произойдет, мы вообще будем первыми.
— Это все теории, давайте вернемся к делу, — в своей безапелляционной манере прервал спорящих генерал Дакин. — Предположим, эта безумная затея удастся и «Адмирал Ярд» окажется рядом с Бастионом. Как отряд проникнет в комплекс? Даже если мы рванем на штурм всей армадой нам не пробить защиту. Нижние уровни останутся для нас недоступны.