На линкор адмирала космофлота Эдды Ярд мы прибыли за несколько часов до прыжка в систему Бастион. Наш маленький шаттл, способный выполнять функции подводной лодки, вошел в один из нижних доков. Но не в самый нижний из-за опасений что, когда огромный корабль сядет на брюхо, выход из них будет затруднен.
Чем меньше группа, тем больше вероятность, что на нее не обратит внимание охранный ИскИн. В боевых условиях приоритет отдается по рангу: большим группам внимание уделяется в первую очередь. Так же приоритет отдается местам наиболее жарких схваток.
В отряд взявшийся доставить меня в лабораторный комплекс Бастион входили Дагио и Ленс, исполняющий на этот раз роль пилота, Дэор и еще пятеро бойцов. Перед переходом в гиперпространство мы должны были укрыться в амортизационном отсеке, чтобы застраховать себя от дикой перегрузки, что возникнет в доках линкора в момент выхода из подпространства.
За несколько секунд до того, как мы вошли в отсек, в коридоре ко мне подбежала Ланея. Она осталась во второй группе, что должна была вытаскивать нас после завершения миссии в комплексе. Ее щеки горели, из-под шлема выбивалась непослушная русая прядь. Я в очередной — уже не знаю какой по счету раз — залюбовался ее стройной фигурой в облегающей черной броне.
— Будь осторожен, Макс, — произнесла она. — И не вздумай попасть в плен… И еще… Знаешь, я…
Последние слова она произнесла тихим голосом, так, что я не расслышал их.
— Что?! — крикнул я, поправляя застежку шлема.
— Я люблю тебя! — На этот раз ее голос отчетливо прозвучал в динамиках шлема.
Вот так дела! За несколько минут до начала битвы, услышать такие слова от самой прекрасной девушки галактики! А я-то хорош! До того опешил, что даже ничего не ответил Ланее!..
— Пошел обратный отсчет, — тихо, почти шепотом, тем временем произнес Дагио.
Шум в ушах и удары сердца заглушали мерный отсчет АИНИ. До нашего эффектного появления у комплекса Бастион оставалось несколько минут.
Глава 23
Безмятежные солнечные дни у моря были похожи один на другой как две капли воды. На планете-оазис с грозным названием Бастион всегда царила хорошая погода. Легкий бриз ласково играл макушками пальм, лазурные волны с тихим шелестом накатывали на белоснежный песок и замирали в десятке метров от коралловых стен комплекса «Бастион», раскинувшегося вдоль побережья бухты и протянувшегося до далеких гор, тающих в голубом тумане.
Но внешность комплекса лабораторий, похожего на дорогой фешенебельный курорт была обманчива. Именно над этим местом планеты плотность силовых полей в космосе и атмосфере была доведена до максимума. При наземных военных действиях уязвимыми являлись лишь верхние постройки. Основные же корпуса, уходящие глубоко под землю, могли выдержать не один ядерный удар.
Центральный вход, выходящий к морю, окруженный площадками для космического и воздушного транспорта накрывала стеклянная пирамида. Несмотря на изящность конструкции, хрупкие стекла дублировал мощный кокон из силовых полей. А на случай применения совсем уж грубой физической силы вход запирали могучие бетонные створки в обычное время, выглядящие довольно мирно под слоем декоративного бело-розового коралла. Сотни камер и нейросенсоров, имитирующих различные органы чувств, связанных с лазерными батареями, турелями и ИскИнами автоматических истребителей, контролировали окружающее пространство.
Тем сильнее было «удивление» центрального ИскИна комплекса, когда в бухте начало происходить нечто необъяснимое.
Системы наблюдения станции «Бастион» увидели, как воздух над теплым тропическим морем внезапно превратился в марево и начал сгущаться. Образовавшаяся гравитационная линза искажала пространство, предваряя появление значительной массы. Даже сверхсовершенный ИскИн не мог поверить, что такое возможно. Затем невероятно яркая вспышка «ослепила» все оптические сенсоры, находящиеся в радиусе нескольких миль.
Похожая на гору громада линкора, возникшая из ниоткуда, затмив на миг дневной свет до половины погрузилась в море. Раскаленный метал громадных двигательных установок в мгновение ока испарил невероятные количества воды, породив мощнейший взрыв. Подобное происходит, когда взрывается вулкан и океанские воды низвергаются в разверстую бездну раскаленной лавы. Порожденная взрывом волна ударила в неприступные стены Бастиона, словно ножом срезая все внешние антенны и камеры наблюдения.