…Наверху бушевала битва, а мы лицезрели мирный, спокойный вид этого же самого места. Я мог побиться об заклад, что чувствовал дуновение ветра на лице. Чувствовал свежий морской запах, насыщенный солью, смешанный с тонким запахом выброшенных на берег водорослей, насыщенных йодом…
— Давайте приступим к делу, — сказал человек. — Входите…
Я сделал шаг вперед и внимательно всмотревшись увидел прозрачные, едва уловимые взглядом границы стеклянных стен, отделяющих комнату от иллюзии, создаваемой проекторами «внешнего» мира. В тот же миг часть из них отключилась, снимая маскировочные образы, открыв взору просторную светлую комнату.
Я ожидал увидеть забитую аппаратурой, опутанную проводами лабораторию, а оказался в сердце виртуальной проекции с удобным креслом в центре. Стеклянные стены и потолок представляли собой стереоэкраны, на которые проецировались природные изображения, превращающие комнату в райский уголок под открытым небом. Все для того, чтобы лучшие люди человечества ни в чем не испытали физического или морального дискомфорта.
— Сейчас мы сделаем из вас продвинутого гражданина галактического социума, — говорил мастер Понс, совершая над возникшей из ниоткуда голографической панелью какие-то манипуляции. — Вы даже не почувствуете, как станете совершенством.
— И что для этого не надо никакого физического вмешательства, — недоверчиво спросил я. — Никаких электродов в мозгу?
— Никакого внешнего физического вмешательства не требуется. Все изменения произведут наноботы в твоей крови. Но основное воздействие исходит от электромагнитных излучателей поля вот этого аппарата, — он указал рукой на прозрачную «корону» в форме светящегося цветка, спустившуюся с потолка над креслом. — Они проведут стимуляцию необходимых частей мозга.
— Что ж… — сказал я, — приступайте… С чего мы начнем?
— Мы начнем с добавления белковой цепочки, улучшающей твою ДНК, — сказал мастер Понс. — Он достал какую-то светлую полоску и кольцом туго обернул ее вокруг моего запястья — прямо над браслетом комлинка. Подождав несколько секунд, он резко сдернул ее. Я почувствовал нечто похожее на слабый ожог, вызванный трением. На руке остался странный золотистый рисунок похожий на расположение проводников на печатной плате. Прямо на глазах он исчезал, словно растворялся или впитывался в руку. Когда он исчез, на коже остались несколько царапин, повторяющих его контуры.
— Ну, с эти разобрались, — сообщил Понс. — Сейчас наноботы выполнят необходимые перестановки в белковой цепочке, и мы приступим к стимуляции спящих мозговых центров. — Сейчас силы доступные тебе активируются лишь в моменты наивысшей опасности. Наша задача снять блокировку, чтобы ты смог пользоваться ими в любой ситуации по своему желанию. Конечно, тебе какое-то время придется учиться управлять силой. Когда время придет — ты сам это поймешь. Кроме этого, ты получишь еще хм… как бы это сказать… дополнительные возможности.
— Дополнительные возможности? — переспросил я.
— А что, ты не знал? — удивился мастер Понс.
— Откуда?! — едва не рассвирепел я. — Мне ничего не говорят, предпочитая использовать как лабораторную крысу. Расскажите хотя бы вы!
— Телепатия если так можно сказать, лишь побочный эффект главного изменения. Снятия блокировки с «замороженных» ресурсов мозга. Несомненно, тебе доводилось слышать, что мозг человека не использует своих мощностей полностью? Кто-то считает, что он задействован на десять процентов, кто-то — что и вообще лишь на пять. При этом человечество достигло невероятных высот в науке, вышло в космос. Представляешь, какие возможности открываются перед тем, кто использует свои способности на все сто процентов? Так вот: на самом деле все гораздо сложнее. «Разгоняя» мозг и память, мы добиваемся удивительных эффектов, при которых каждый приобретает индивидуальные способности, свойственные лишь ему.
— Однако предполагаю, ничего не дается просто так? Верно?
— О чем это ты? — уставился на меня мастер Понс.
— Неужели за использование дополнительных ресурсов человеку не приходится платить? Хотя бы ускоренным износом организма?
— Отнюдь… Нет! — Мастер широко улыбнулся. — Похоже, дополнительный ресурс предусмотрен самой природой. Видимо, он должен был раскрыться самостоятельно на определенном этапе эволюции. Мы лишь ускоряем этот процесс — только и всего. Садись сюда… — Понс указал на кресло в центре.