В следующий миг сомкнувшиеся створки транспортного отсека закрыли величественную картину. Было слышно, как зашипел заполняющий отсек воздух, загудели насосы, выравнивая давление…
— Ну, вот мы и в безопасности, — с видимым облегчением произнес Дагио. — Это частный гиперканал исследовательской корпорации, и он не известен спецслужбам Империи. Да и коды «свой» — «чужой» имеются только у кораблей Федерации независимых планет.
Вскоре мы уже вышли из челнока на металлический «причал» гигантского транспортного отсека. От наших ног к стеклянному шлюзу вела серебристая металлическая дорожка. Закачанный в отсек воздух еще не успел прогреться и мне в моей легкой одежде было, мягко говоря, прохладно.
Мои приятели-десантники под предводительством Раффе громко топая сапогами по металлическим плитам весело переговаривались друг с другом изо рта у них вырывались облачка пара.
Переходной шлюз транспортного отсека выходил в просторный пассажирский холл — овальную площадку, освещенную мягким светом, от которой расходились в стороны несколько коридоров. Здесь нас ожидали несколько человек в тонких комбинезонах-скафандрах. Впереди всех стоял высокий худощавый офицер с тонким смуглым лицом. Судя по знакам отличия на его кителе и брюкам с тонким лампасом, заправленными в высокие кожаные ботинки, явно военного образца, он являлся капитаном этого звездного корабля.
— Дагио! — громко сказал он, совсем по земному протягивая нам ладонь для приветствия. — Вижу, вы доставили нашего гостя в целости и сохранности!
— Так точно, сэр! — козырнул тот и только потом ответил на рукопожатие. — Успели как раз вовремя — в город уже начала поступать тяжелая техника и силовые установки для создания нейрополя.
— Добро пожаловать на борт, Максим Рязанцев! — сказал капитан, обращаясь ко мне. — Я Лиар Конти — а этот звездолет называется «Крылья Рассвета».
— Спасибо! — Наверное, мой голос прозвучал не очень дружественно. — Хотя я и не просил об этом, экскурсия получилась очень увлекательной. Увидеть столько диковин — это дорогого стоит!
— Я сожалею, что так все получилось, мягко сказал Конти, — и, как ни странно, мне показалось, его голос прозвучал искренне. — Сейчас мои помощники покажут всем их каюты. Вам надо отдохнуть… Все вопросы оставим на потом, — добавил он, заметив, что я вознамерился что-то спросить.
Один из стоящих с капитаном офицеров сделал приглашающий жест, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Да, это был настоящий звездный корабль. И ощущения от пребывания на его борту не сравнить ни с чем. Мое сердце часто билось, когда я ступал по гладким дорожкам, приглушающим шаги. То прямые, то плавно изгибающиеся коридоры, освещались изнутри мягким «дневным» светом, по-видимому, для создания эффекта естественного освещения. За полупрозрачными дверями (как я понял, прозрачность можно было регулировать) виднелись информационные поля, висящие в воздухе — не экраны, а именно трехмерные поля, мерцающие в проекционных нишах. Здесь была самая настоящая гравитация, правда, заметно меньшая, чем на Земле. Признаюсь, меня так и подмывало подпрыгнуть до потолка, но я, понимая, что это может показаться ребячеством справился с этим желанием, решив проделать это потом — без посторонних глаз…
За все время, что мы шли от транспортного шлюза до каюты, нам встретилась всего лишь пара человек в такой же форме, что и у моего провожатого. Поприветствовав нас, они с интересом взглянули на меня, и не задавая никаких вопросов удалились…
Мне не удалось разглядеть корабль, когда шаттл подлетал к транспортному отсеку, но даже по тому, сколько мы шли по коридорам, можно было понять, что его размеры весьма внушительны. Тем более бросалось в глаза, что здесь так мало людей. Значит, это военный корабль? Хотя для боевого звездолета, он слишком комфортный. Или научно-исследовательский? Во всяком случае это точно не пассажирский транспорт.
Каюта была небольшой, но удобной, с мягким приглушенным освещением. В прямоугольный иллюминатор (или трехмерный монитор?) смотрели яркие немигающие звезды. На полу лежало ворсистое покрытие. Из мебели — кровать у правой стены, да низкий столик в центре и удобное кресло. Столешница оказалась монитором терминала, посредством которого здесь управлялось все. Когда я вошел, она начала мягко светится, проецируя в воздухе над столом ряды каких-то символов.