— И вот еще что, — виртуальный Зукерн взглянул мне в глаза. — Иностранцы на Рогероне должны платить за некоторые вещи — например, за отели и кафе. Я установил на твой комлинк крипто-кошелек. Ты сможешь расплачиваться с него в терминалах.
— И какие валюты в ходу на Рогероне? — с улыбкой спросил я, припомнив свое увлечение майнингом и небольшую ферму из десятка видеокарт. — Биткоин принимают? Или эфириум?
— И биткоины тоже, — вполне серьезно подтвердила голограмма Зукерна после секундной заминки. — Ты думаешь, все эти ваши криптовалюты сами по себе появились? — Виртуальный «Учитель» хитро усмехнулся. — Нет, это являлось одной из составляющих по вовлечению твоей планеты в систему Галактического Содружества. Криптовалюта — это всего лишь средство расчета. А как ты думал объединить финансовые системы сотен звездных миров?
Я лишь покачал головой, удивляясь, насколько глубже чем кажется, оказываются все эти стремительные социальные изменения, происходящие в обществе Земли, а ИскИн тем временем продолжил:
— Для того, чтобы продержаться на Рогероне, тебе необходимо загрузить языковой пакет. Ничего сложного в этом нет: просто выберешь рогеронский язык и дашь комлинку команду «освоить» …
Учитель оказался прав. Первые дни было очень чудно общаться на совершенно чужом языке, о котором даже не знал, забавно было наблюдать, как нужные чужие слова сами приходят на ум и даже произносятся фонетически правильно. Хотя, не сомневаюсь, я без труда смог бы выучить чужой язык и без всякого браслета, благодаря открывшейся на Бастионе способности феноменальной фотографической памяти. Правда в этом случае потребовалось бы гораздо больше времени, чем загрузка языкового пакета.
Как бы там ни было, я смог приспособится на Рогероне.
Днем я гулял по странному городу, пытаясь постичь логику его трансформаций, каждый раз натыкаясь на изменения и часто не узнавая привычных мест.
А по ночам долго не мог заснуть, терзаясь мыслями о друзьях. Что с ними стало? С Дагио, Ленсом, Дэором? С Маринесом и Тэмом. С десятками безымянных парней, прикрывавших меня на Бастионе? С моей Ланеей… Именно с ней я понял, чем любовь отличается от страсти: любовь не пройдет, даже если кончается страсть.
Пожалуй, эта неопределенность была тяжелее всего. Искать в инфосфере информацию о событиях на Бастионе было бесполезно. Такие сведения наверняка являются секретными. Да я бы и не пошел на это из-за риска быть обнаруженным. Я совсем не знал, что делать! Отправиться на Землю? Но ведь рейсов туда не существует. И ни один пилот не решиться нарушить запрет. Оставалось ждать, то терзаясь от неопределенности, то горя мыслью о мщении.
Но однажды случилось то, чего я никак не ожидал. Как обычно я сидел в кафе на первом этаже дома напротив гостиницы, где снимал номер. Мне нравилось это маленькое кафе, напоминающее уютные заведения моей родной Земли. Очень странно, но не смотря на все трансформации, оно всегда оставалось на месте. Вечер. Как обычно в это время посетителей было мало. Я сидел за столиком в уголке и время от времени поглядывал то в окно, то на редких гостей.
— Можно я присяду?
Раздавшийся голос заставил меня удивленно взглянуть на подошедшего. Это оказался пожилой местный житель, что было странно само по себе. Рогеронцы никогда не позволяли себе нарушать чье-либо личное пространство. И сами не любили, когда кто-то вторгался в их жизнь. Тем более что в кафе было полно свободных мест.
Впрочем, отказ выглядел бы странно, и я знаком руки, пригласил незнакомца за свой столик.
— Догадываюсь, вы обратились ко мне непросто так, — сказал я. — Что вы от меня хотите?
— Со мной связался мастер Зукерн, — просто ответил человек, усаживаясь за столик напротив меня. — Вам известно это имя?
Я не торопился с ответом. И только все хорошо обдумав, сказал:
— А почему вы считаете, что я должен знать его?
— Я ждал подобного вопроса. Потому, что если вы Максим Рязанцев, то обязательно должны его знать. Впрочем, я видел ваше фото и поэтому твердо знаю, что вы — это вы. Можете ничего не говорить. Я просто передам вам то, что должен. Перед тем, как вы покинете Рогерон, вам предстоит встретиться с Контролером.
— Это еще что за тип? — не слишком вежливо спросил я.
— Человек, который определит, достаточно ли вы готовы для того, чтобы выполнить свою миссию. Лишь после этого вы сможете встретиться с Проводником. Встреча с Контролером будет являться для него доказательством того, что вы не подставное лицо.
— Хочу спросить, — произнес я.
— Спрашивайте… — просто ответил мой собеседник.