«Интересно, много ли людей способно на такие трюки?» — самодовольно подумал я. И тут же почувствовал, как где-то неизмеримо далеко корчится от неприятного ощущения что-то огромное, распластавшееся на всю галактику. В тот же миг связь оборвалась…
«Что это было?!» — опешил я.
«Он впервые почувствовал ячейку, ведущую себя не так как все. Ты сумел удивить Стоящего на Вершине», — шепотом подсказала подстегнутая разыгравшемся воображением интуиция.
По телу пробежал холодок. Уж не выдал ли я себя своей возросшей силой? Впрочем, стараясь пока не думать о сложных материях, взяв себя в руки, я решил сосредоточиться на текущей цели и продолжить поиск Контроллера.
За дверью оказались целые залы с оборудованием, обслуживающим колоссальный мегаполис. Я видел ряды машин, расщепляющих отходы на составные элементы. Полностью автоматизированные установки перерабатывали металлический и пластиковый мусор в длинных вращающихся цилиндрах. Здесь же из полученного субстрата синтезировались метаматериалы, поступающие на гигантскую стройплощадку наверху. При этом нигде не было видно ни одного человека. И это в городе, где проживают сотни миллионов!
Я шел, пока не оказался в подземном переходе, чьи стены изгибались, словно охватывая подножие гигантской башни. Довершали впечатление циклопические металлические балки, пронизывающие стены на равном друг от друга расстоянии.
«Стоп! Куда я пришел, доверившись интуиции?! Что за место?».
До этого момента я просто шел наобум, дорога сама вела меня. Я как будто играл сам с собой, со своей интуицией, потому как ничего другого мне не оставалось. В этот же миг я понял, что все время действовал так, словно точно знаюдорогу. Это казалось волшебством. Но на деле было реальностью, исходящей от некоей внутренней силы. Что же она подскажет мне сейчас?
Я мысленно сконцентрировался, пытаясь понять, что делать дальше, и волшебное чувство прошло. Тогда я наоборот попытался что называется отпустить мысли и плыть, отдавшись на волю течения. И чувство мгновенно вернулось. Я точно знал, что иду в верном направлении и когда чувство достигло своего апогея, закрыл глаза и представил, как может выглядеть убежище Контроллера.
…Кирпичные стены, вентилятор гоняет воздух, окно в дальнем конце коридора…
…Мне показалось, я чувствую дуновение ветра на лице… даже запах стал другой… Другой?! Вместо техногенных запахов машинного масла и пластика, металла и сырого бетона, я отчетливо уловил запах готовящейся еды, в которую щедро добавили специй…
Я открыл глаза и увидел то, что представлял в своих мыслях.
…Кирпичные стены неширокого коридора, вентилятор под потолком лениво гоняет воздух, за окном, оказавшемся трехмерной голограммой, видны смутные тени каких-то конструкций…
Телепортация сработала и на этот раз! Человек, перед которым я появился из ниоткуда, вздрогнул от неожиданности и вскинул металлическую палку, похожую на оружие.
— Ты кто и что здесь делаешь?! — резко спросил он.
— Ищу встречи с Контроллером, — ответил я, намеренно не называя свое имя.
— Проводи его ко мне, Скрол! — услышал я приглушенный расстоянием мужской голос, доносившийся из комнаты в дальнем конце коридора. — Я жду его уже несколько часов.
Охранник, или кто это там был, нерешительно убрал «палку» и все еще подозрительно поглядывая на меня, пропустил меня вперед.
В полутемной комнате за старинным, просто каким-то антикварным столом из красного дерева, я увидел человека лет шестидесяти, сидящего в глубоком кресле. И опять интуиция подсказала мне, что это не кто иной, как Контроллер.
— Не думаю, что наша беседа затянется, молодой человек, — произнес он. — Но все же я отвечу на пару твоих вопросов. А также посмотрю — готов ли ты воспользоваться силой.
Вспомнив про диктофон, я сунул руку в карман, на ощупь нажал кнопку «Запись» и почувствовал легчайшую дрожь корпуса диктофона, когда пленка в кассете пришла в движение.
— Сразу отвечу на главный вопрос, — произнес Контроллер, глядя мне в глаза. — Я вижу, ты готов! Твоя сила внушает уважение… — Наверное заметив недоумение, отразившееся на моем лице, он добавил: — Если бы ты не был готов, ты бы просто не смог попасть сюда! Тебе пришлось подойти довольно близко к цели. Но когда-нибудь ты научишься преодолевать огромные расстояния по одному своему желанию. А теперь… Задавай свои вопросы!