— Мои друзья, — начал я. — Я хотел бы…
— Я знаю… — перебил меня Контроллер. — Но не могу ничем обрадовать… Равно как и огорчить… У меня нет никакой информации об их нынешнем положении. Что еще ты хочешь знать?
— Если я готов, что мне делать дальше?
— Ждать, — ответил Контроллер. — Ждать, используя внутреннюю силу, как ты сделал чтобы прийти сюда и события сами найдут тебя.
Он взглянул мне в глаза и этот почти что гипнотический взгляд пронзил меня на сквозь. Казалось, он хочет мысленно передать мне нечто очень важное.
— Звезды в небе подскажут, — сказал Контроллер. — Но глядя на небо, смотри не только на звезды, но и внутрь себя. И ты обязательно найдешь, то, что ищешь. А сейчас… Проводите гостя.
Появившийся на пороге Скрол, молча сделал мне знак рукой следовать за собой. Не скрою, мне было невероятно интересно, как я покину убежище Контроллера. Неужели опять сработает телепортация и всякие другие квантовые штучки?! Но ничего необычного не последовало. Скрол привел меня к дверям лифта.
Чей вид совершенно не вязался со скромным, я бы даже сказал аскетичным убежищем Контроллера. Сверкающая прозрачная капсула, скорее была бы свойственна дорогому столичному отелю класса «люкс». Как только двери закрылись, лифт, с ощутимым ускорением двинулся вверх. Мимо проносились гладкие металлические стены, затем кабина вылетела в прозрачную часть шахты и стало понятно, что она проходит по краю одного из колоссальных рогеронских небоскребов. Кабина неслась вверх мимо пустующих в выходные офисов. Я все ждал, когда и где она остановиться, но лифт продолжал движение, пока не достиг вершины здания, после чего двери открылись, выпустив меня на смотровой площадке, находящейся на белоснежном островке-треугольнике между двух гигантских башен высочайших небоскребов в округе.
Оказалось, небоскребы стоят на краю гигантского котлована, являющегося частью глобальной стройплощадки района, находящегося на реновации. Старый традиционный город здесь сдавался под натиском метаматериалов. Окруженный кольцом небоскребов он казался кратером, оставленным на поверхности планеты огромным метеоритом. В памяти возникали ассоциации с земными городами, вроде современных Гонконга и Шанхая, где сверкающие стеклом и сталью башни построены на руинах патриархальных трущоб…
Глядя на город с высоты птичьего полета, я в очередной раз подивился логике рогеронцев и понял, что людям со стороны ее никогда не понять. Ну скажите, на милость, зачем так все усложнять? Зачем, спрашивается, мне было лезть под землю и тащиться через все эти станции и подземные фабрики? А затем, после пары минут разговора возноситься под облака? Неужели только ради проверки моих способностей?
В кармане щелкнул диктофон — сработал автостоп кассеты. Разумеется, я забыл выключить запись. Этот щелчок окончательно вернул меня к действительности. Прикоснувшись к браслету комлинка, я спросил у АИНИ:
— Куда мне идти? Что скажешь?
— Отель находится в пяти километрах на юго-востоке, — ответил нейроинтерфейс. — Прокладываю маршрут!
Навигатор спроецировал на сетчатку виртуальную карту и все стало ясно. Мне следовало перейти по воздушному переходу на соседнюю башню, спуститься на лифте и далее следуя проложенному маршруту, добраться до гостиницы.
Еще раз взглянув на город, я направился к мосту, соединяющему башни. Небоскребы соединялись между собой сложной сетью переходов. Иногда открытых, иногда застекленных. Рядом, в желобах из метаматериалов высшего порядка и наностекла располагались линии транспортных магистралей. Горожане, живущие или работающие на верхних уровнях города, пользовались терминалами «воздушного метро», находящимися внутри башен. Но, очевидно, в выходные дни «воздушный» транспорт ходил намного реже чем в будни.
На такой высоте чувствовалась легкая одышка, вызванная недостатком кислорода — все-таки атмосфера Рогерона была чуть более разряженной, чем на Земле. На улицах города это совершенно не замечалось, но в нескольких сотнях метрах от земли вполне себе можно было почувствовать будто находишься в предгорьях.
Я уже почти добрался до соседней башни, в центре которой за огромным белоснежным кубом вентиляционных установок, по данным комлинка, находился терминал скоростного лифта. Взглянув туда, я неожиданно осознал отчетливую мысль:
«Вот сейчас там появится человек в черном, агент, которому поручено меня захватить. Куда деваться на такой высоте?».
Удивившись своей излишней мнительности, я замедлил шаги, пристально вглядываясь в сеть переходов и дорожек, в разных местах спускавшихся на крышу соседнего небоскреба.