Доступ к данным монолита шифруется квантовым компьютером, исключая получение информации методом взлома. Но здесь это не имеет значения. Чем дольше я смотрю на него, тем больше мне становится понятна суть того, чем он опасен.
Он спит. Сколько лет может продлиться его сон? Десятки? А может сотни или тысячи?
Он ждет. Пока не наступит нечто, являющееся спусковым крючком. Триггером некоего большого события.
Как только оно произойдет, монолит пробудится ото сна. Его непроницаемая энергетическая оболочка-крепость лопнет, освободив хранящийся внутри код. Заполнив лакуну кластера, он выскользнет из нее подобно черным щупальцам спрута, разольется, словно яд в кровеносной системе нейророя, пропитывая галактику и сознание ничего не подозревающих людей. Его отравляющие ментальные испарения, одурманивая мозг каждого человека диктатом ложных иллюзий, станут подталкивать его на путь самоустранения из реальной действительности. Код будет мутировать, изобретая новые, все более изощренные способы достижения поставленной перед ним цели: «Человечество должно исчезнуть».
Глава 30
Как только тайный смысл скрытого кода стал мне понятен, пространство и время пришли в движение. Лакуна сжалась в необъяснимом спазме и выбросила меня прочь невообразимо длинной энергетической «рукой». Да так, что я сразу оказался за пределами лабиринта на открытом пространстве равнины и тут же увидел невиданную черную волну, встававшую у горизонта и исчезающую в бесконечности. Ничего похожего здесь я раньше не видел. Впрочем, сейчас разбираться с этим было явно не время.
Впереди я видел мчащихся в мою сторону охранных фагов. Похожие на гротескные зонды-полицейские, что напали на мой город в тот памятный день вторжения на Землю, они стремительно скользили над равниной. Их «тела», состоящие из стеклообразного вещества, постоянно меняли форму. Инстинктивно оглянувшись, я увидел, что фаги окружают меня со все сторон плотным кольцом.
Что ж, играть так играть! — подумал я. И коротко разбежавшись подпрыгнул вверх, намереваясь перелететь через окружавших меня врагов. Взлетев над вытянувшими в мою сторону щупальца фагами, я с ужасом заметил сплошную шевелящуюся массу врагов, растянувшуюся до горизонта, берущую меня в кольцо. Сейчас я упаду в это море враждебной квантовой биомассы и растворюсь без остатка.
Следующей моей мыслью, вспыхнувшей в сознании, было остановить это мгновение и обдумать выход из ситуации. Как ни странно, это получилось! Я почувствовал, как увязаю в сгустившемся времени. До этого я привык, что замедление наступало само, независимо от моих желаний, хотя и было связано с подсознанием, давая мне возможность подготовится к встрече с опасностью, но впервые я смог сделать это сам. Но как уничтожить такую массу врагов?
«Ты сможешь, Макс, — прозвучал тихий голос Аридана Эйла. — Они не ожидают от тебя такого. В этом мире у тебя точно же такие возможности, как у них. Только на твоей стороне преимущество: они не знают, что ты на такое способен. Это коды. Просто коды, созданные нейророем. Придумай свой код и уничтожь их!».
Я представил как в воздухе рождаются вихри, посылающие навстречу врагам ослепительные молнии. Признаться, в тот момент это казалось мне глупым. Но я тотчас увидел, как возникшие ниоткуда смерчи разметали ряды фагов, засасывая их в свои воронки, начавшие сливаться между собой. Разряды рвали стеклообразные тела стражей. Смерч разрастался, засасывая все новых фагов в свое ненасытное чрево, сверкающее огнем непрекращающихся разрядов.
Смотреть на это было страшновато — особенно учитывая то, что я сам парил над эпицентром катаклизма всего паре десятков метров. Но как бы там не было, атака фагов захлебнулась. И сделать это оказалось несложно — видимо потому, что никто из создавших сей «дивный новый мир» даже помыслить не мог, что объявится тот, кто сможет проникнуть сюда и бросить вызов самой совершенной во вселенной охранной программе!
Одновременно я понял, что лететь будет намного безопаснее, чем идти. Но лететь невысоко, так чтобы не быть замеченным чем-нибудь пострашнее охранных фагов, которым сейчас было не до меня. Проще всего это было сделать, укрывшись среди невзрачных «холмов» служебной информации нейросети, поросших металлическими «деревьями» каких-то антенн.
Аридан Эйл ожидал меня там, где мы расстались. Но это было уже совсем другое место. Этот необычайный мир мгновенно менялся вместе с совершаемыми в нем действиями. И сейчас он изменился невероятно. Эйл стоял у бушующего океана информации и смотрел в сторону, откуда должен был показался я. За его спиной вздымалась та самая, так поразившая меня черная волна.