Глава 4
Несколько минут мы сидели молча. Мой собеседник намеренно давал мне возможность собраться с мыслями. Наконец, я спросил:
— И все же что произошло тогда на Земле? Дагио назвал это войной. Почему имперцы напали на мою планету?
— Потому что на ней в процессе эволюции появились люди «Z», обладающие способностями, значительно превосходящими возможности обычных людей, — ответил Координатор. — Таких людей и поручено выявлять и задерживать агентам имперской охранки. Мы просто уверены в этом.
Тут я решил подловить моего собеседника на слове:
— Мы?! Кто такие «мы»? Кто все эти люди, что находятся сейчас на «Крыльях Рассвета»?
— Мы — это граждане Империи и Федерации, жители независимых планет и космических колоний. Всех нас объединяет желание оставаться свободными людьми в свободной галактике! Наше движение «Сопротивление» выступает против попыток Империи установить в галактике тоталитарное управление. «Крылья Рассвета» один из кораблей повстанцев, отправленный командованием вырвать тебя из лап эмиссаров совета безопасности Империи.
Я молча покачал головой.
…Сопротивление! Угораздило же меня вляпаться в авантюру космического масштаба! Да еще на стороне тех, кто называет себя «повстанцами»! Хотя, если разобраться — они славные ребята. А Ланея?! Я только сейчас осознал какие чувства испытываю только при одном упоминании имя этой девушки и понял, что так, наверное, и выглядит любовь с первого взгляда. Как и всякий пылко влюбленный, я даже мысли не мог допустить, что моя возлюбленная связалась бы с какими-нибудь проходимцами.
— Ладно, проехали… — сказал я, решив удовлетвориться таким объяснением. — Так чем таким люди «Z» опасны для Империи, если она так могущественна?
Координатор вскинул голову и посмотрев мне в глаза, произнес:
— Именно вы каким-то образом можете разрушить то, с помощью чего Империя контролирует человечество. Именно вы представляете особую опасность для роя.
— Рой?! Что это вообще такое?! — я наконец-то задал вопрос, волновавший меня с того дня, когда я впервые услышал из «уст» комлинка это слово — «нейророй»…
— Вот это правильный вопрос! — одобрил мой визави. — Нейророй — это новая ступень в развитии человечества. Во всяком случае по мнению Имперского Совета Галактики, дело обстоит именно так.
— Хотелось бы с этого места поподробнее, — заметил я. Мне показалось, что в этих словах Координатора кроется нечто важное.
Мой собеседник ненадолго замолчал, глядя мимо меня, в черноту отсека, притаившуюся за стеклянными стенами переговорного куба. Наконец, он произнес:
— Что же, объяснить тебе суть происходящего несложно. На Земле вы столкнулись с начальной стадией подобного процесса. С развитием интернета и распространением гаджетов, жизнь людей стала прозрачной. Как вы выражаетесь: «Большой Брат следит за тобой».
Но одно дело контролировать человека отслеживая его перемещения и предпочтения в сети пусть даже и через вшитый под кожу чип. И совсем другое дело напрямую подключаться к мозгу и влиять на сознание! Это — первый шаг в отказе от свободы.
Какое-то время назад из Империи стала просачиваться информация о создании новой разновидности информационной сети, на этот раз объединяющей не различные вычислительные машины, а каждого отдельного человека, из которых и состоит человечество. Делать это предлагалось посредством совершенных нейронных программ, внедряемых в сознание человека через орбитальные ретрансляторы ментального поля и распыляемые в атмосфере наноимпланты, выполняющие в мозге роль приемной антенны.
Контроль каждой отдельной личности ради общего блага единого человечества — этот проект и получил название «Нейророй».
Каким-то образом, эта информация, содержащаяся в строжайшей тайне, стала достоянием общественности. Стали появляться люди, утверждающие, что ощущают как их свободную волю что-то пытается корректировать. Разразился скандал. По Империи прокатились бунты, появились желающие выйти из-под ее опеки. После того как в дело включились правозащитники, применение этих технологий было запрещено законом.