В тот же миг до нас донесся дробный топот десятков ног, несущихся по лестницам. За окнами-иллюминаторами замелькали тени…
Глава 7
Дагио, Ленс и Маринес, тут же взяв наизготовку винтовки, выдвинулись вперед, прикрывая нас с Ланеей. Тэм и Дэор защищали отряд с тыла.
Дробный топот превратился в слитный гул. Двухстворчатые двери с грохотом распахнулись…
…И я увидел сцену, достойную фильма «Терминатор». В коридор хлынула волна из полусотни механизмов. У меня язык не повернулся назвать их «роботами» — каковыми они, несомненно, и являлись — уж слишком разношерстным был их состав.
Рядом с металлическими остовами экзоскелетов, поблескивавших шарнирами манипуляторов и объективами телекамер, вышагивали белые пластиковые куклы андроидов в человеческий рост, словно сошедших с коробок с антивирусом. Между ними катила трехколесная конструкция на резиновых колесах с широким протектором и мощной металлической «рукой».
Впереди лязгающей металлом и сервоприводами орды вышагивал огромный металлический монстр с квадратным стеклянным колпаком в верхней части. Комлинк исправно сообщил мне информацию о нем: «Экзоскелет ЭБ-1000, предназначен для выполнения тяжелых и опасных работ в условиях агрессивной внешней среды, способен управляться как человеком, находящимся внутри так и действовать автономно или под управлением дистанционного оператора».
Сейчас громила действовал автономно.
Словно подтверждая это монстр замахнулся правым манипулятором, представляющим собой винтовой шнек как у мясорубки и перейдя на бег, ринулся к нам круша по пути стеклянные двери лабораторий и обдирая пластик со стен.
— Ты ж только посмотри на это! — проорал Дагио, вскидывая винтовку и выпуская в приближающуюся машину совмещенный акустическо-электромагнитный импульс.
После такого выстрела винтовке требовалась тридцатисекундная перезарядка конденсаторов, но выстрел достиг цели: ЭБ-1000 получив в «грудь» заряженный импульс, как от удара кулаком в челюсть оторвался от пола, с грохотом впечатался в потолок и перекувырнувшись отлетел в толпу сбивая и раскидывая по сторонам следующие за ним машины.
Образовался затор, словно плотина преградивший путь металлической волне. Но замешательство среди врагов быстро прошло: щелкающая захватами манипуляторов толпа, хлынув через поверженного предводителя, рекой устремилась к нам.
— Что это вообще такое происходит?! — крикнул я, когда ко мне вернулся дар речи.
— Это аватары! — проорал Дэор, широкой дугой выпуская очередь в коридор.
— Что за «аватары»?! — упавшим голосом спроси я. Ничего, кроме одноименного фильма в голову не приходило.
— Технические роботы для дистанционного проведения опасных работ. При эвакуации их перевели в боевой охранный режим.
— Отключить сможешь?! — крикнул Дагио, обращаясь к Ланее.
— Они сейчас полностью автономны. Их модули дистанционного доступа уничтожены физически. Отменить боевой режим можно только в оптическом диапазоне, подав условный знак.
Воинство, состоящее из машин, продолжало надвигаться на нас и мы дружно принялись палить вдоль коридора, особо не целясь, так как нападавшие располагались кучно. Пули и импульсы, попадая во врагов высекали искры, отрывали детали и части облицовки. Удачные попадания разрушали в машинах электронику, рвали провода и прочие механизмы. То один, то другой сервобот падал или разваливался на куски. Но основная масса продолжала рваться вперед.
Тонко взревев электромоторами, трехколесная тележка рванула с места, ускорившись практически мгновенно. Я едва успел увидеть, как она вильнула к стене и заехав на нее передним колесом, взлетела под самый потолок, намереваясь оттуда обрушиться нам на головы.
Мы с Дэором одновременно вскинули винтовки. И как оказалось, вовремя. Упругая волна импульсов остановила сервобот, пробив ему аккумулятор и оторвав колесо, после чего он с грохотом рухнул в паре метров от нас. Промедли мы еще немного — и всем нам было бы несдобровать.
— Хорошо, что у них нет оружия! — в запале выкрикнул я.
— Да они просто сметут нас безо всякого оружия! — усмехнулся Маринес, меняя магазин у винтовки.
Интенсивность нашего огня достигла предела. Под швальным огнем металлическая волна немного замедлила ход, словно толпа идущая против сильного ветра, но все равно продолжала приближаться. Яснее ясного было, что остановить их прежде, чем они доберутся до нас, не удастся.
— Назад! Отходим к лифтам! — заорал Раффе, швыряя навстречу накатывающей волне сервоботов плазменную гранату.