— Перевести броню в режим скафандра! — рявкнул Дагио. — Максимальная защита от радиации!
Я приказал АИНИ выполнить команду Раффе. Тот час пластокевларовая броня стала мягче и будто пристала к коже. С шелестом развернулся капюшон, превратившись в подобие легкого шлема с прозрачным стеклом. В боевых условиях от него было бы мало толку, но пригодную для дыхания атмосферу, он обеспечивал вполне.
Ланея тем временем запустила в систему комплекса программы разблокировки и открытия двери. ИскИн пытался было возражать, ссылаясь на радиоактивность но в результате уступил воле человека.
Огромные створы пришли в движение и пол под ногами задрожал. В открывшуюся щель хлынули коричневая пыль и завихряющийся кольцами дым. Когда дверь полностью открылись мы увидели бесконечную бетонную равнину космодрома, тающую в ядерных сумерках. С неба хлопьями падали радиоактивные пыль и пепел. Вдобавок, как только мы вышли наружу, сверху стали капать крупные липкие капли смолистого конденсата, оставляющие на бетоне черные пятна. Хорошо еще ультразвуковая система, выполняющая в скафандрах роль зонтика, отбивала в стороны радиоактивный дождь, не то через стекла шлемов стало бы невозможно смотреть.
— Челнок точно сможет сесть? — с сомнением спросила Ланея, глядя как исчезает на глазах под слоем осадков бетонная полоса.
— Ему придется! — рыкнул Дагио. И тут же переключился на связь с пилотом: — Отряд вызывает корабль! Мы нашли место, где можно посадить шаттл…
Несмотря на атмосферные помехи вне бетонных стен комплекса обычную связь удалось установить сразу. В наушниках затрещало.
— Не знаю что из этого выйдет, ребята! — Голос Брена, всегда веселого и беспечного, на этот раз был полон скептицизма. — Прямо над вами, на высоте в десятки километров бушует буря… или ураган… или смерч или еще черт знает что! Похоже, атомные взрывы вызвали аномальное возбуждение воздушных масс. Восходящие потоки тянут пыль и дым в верхние слои атмосферы. Если бы вы нашли на чем стартовать с базы, вас выбросило бы в стратосферу как пробку из бутылки, где я подобрал бы вас и доставил на «Крылья Рассвета». А так мне не реально пробиться через сердцевину бури при такой встречной тяге. Я, конечно, могу облететь эту хреновину на малых высотах, а потом найти подходы к базе, но при такой видимости это займет двадцать минут, если не больше!
— Ты предлагаешь нам найти шаттл?! — Дагио повысил голос. — Да нам носа не высунуть за пределы ангара!
— В этом-то все и дело, сэр! — едва не перебил его пилот. — Конти утверждает, что в ангарах базы полно транспортных модулей. Не зря же они имели рядом с базой такой космодром? Попытайтесь найти что-нибудь подходящее, а я попробую пробиться к вам!
— О, нет! — испуганно протянула Ланея. — Вы только посмотрите!
Мы обернулись на ее возглас. Взгляд девушки был прикован к чему-то, что происходило вдали, на пределе видимости наших приборов. Предел этот, кстати, сейчас был весьма невелик из-за плотности разнообразных взвесей.
Пришлось применить оптические фильтры. В бушующем мареве атомной бури стало заметно движение. Среди вихрей клубящейся серо-желтой взвеси двигалась длинная тонкая линия. Я до предела увеличил изображение, транслируемое микрокамерами шлема.
Сервоботы! Несколько сотен. Или тысяч. Неважно. Противостоять такой лавине невозможно.
Пока что металлическую армию и нас разделяло приличное расстояние — не меньше десятка километров. Благодаря визорам наших шлемов мы могли наблюдать за катящейся волной даже сквозь бурю, затянувшую все плотной желто-серой пеленой.
— Похоже сюда собираются те, кто работал в автоматическом режиме за пределами комплекса, — произнес Дагио вглядываясь в изображение. — Теперь они все стекаются сюда, чтобы нам помешать.
Движущееся на нас воинство выглядело угрожающе. Похоже, механизмы находящиеся за пределами комплекса использовались для строительных работ. Особенно устрашающе выглядели экзоскелеты экскаваторы, с огромными зубастыми ковшами на концах рук манипуляторов. Были среди врагов и человекоподобные куклы андроиды, на этот раз закованные не в белый пластик а в покрытый окислами металлический панцирь. На этот раз среди них было не менее половины боевых единиц с пулеметными турелями на плечах.
За рядами наступающих машин я увидел мерцающие тени сервоботов-призраков, таких же, как тот, которого я уничтожил в коридоре плазменной гранатой. На этот раз они не лезли на рожон, держась позади. Их поведение было похоже на поведение собак, охраняющих отару овец, направляющих их движение по нужному пути.