— Из-за чего же схватились ее жители? — спросил я.
Дагио усмехнулся:
— Да как обычно! Политика. Деньги. Власть. Тем, у кого они есть всегда этого мало!
Лиар Конти покачал головой.
— Не все так просто, — сказал он. — Виросния не являлась колыбелью ни одной из ветвей человечества. Планету открыли лишь с началом эры межзвездных путешествий. Поэтому, заселившие ее переселенцы и их потомки считают себя гражданами единого мира. Там нет государств — население планеты представляет собой единый социум. Помимо прочего Виросния является главной планетой этого сектора пространства. Величие планетарной цивилизации и ее самодостаточность — для жителей это стало своеобразным культом.
В какой-то момент за то, кто возглавит его и разгорелась схватка. Кто-то из тамошних политиканов надумался поднять национальный вопрос — ведь заселяли Вироснию выходцы с множества планет. Другие предложили делегировать полномочия по управлению планетой искусственному интеллекту, несущему в синкорде нейронный социальный запрос каждого гражданина. ИскИну, чей аватар будет возглавлять планетарный Совет. Естественно, те, кому уже мерещился призрак власти на это не согласились. И пошло-поехало…
Война охватила всю планету. Но особенно жаркие столкновения происходят в столице, разделившейся на территории враждующих кланов-группировок, контролирующих разные районы Колосума.
— Из всего этого следует что его территория не является безопасной для представителей Сопротивления. Впрочем и для имперцев тоже… — сделал вывод Раффе.
— Может быть это и повлияло на выбор места встречи? — предположил Эрсон.
Конти покачал головой:
— Никто не знает. Встреча сама по себе окутана тайной. Ведь мы даже не знаем, кто такой на самом деле, этот Учитель. А миссия посреди гражданской войны — это вообще шаг в неизвестность.
— Что ж… — Координатор встал и прошелся вдоль иллюминатора. — Мы ждали этого долгие годы. Придется рискнуть…
Через пару дней мы снова собрались в кают-компании. На этот раз очертания будущей миссии просматривались куда отчетливее.
Капитан Конти едва началось обсуждение, первым делом обратился к вычислителю математической группы.
— Эрсон, вы приготовили карту того района города, где будет происходить операция?
Вычислитель кивнул:
— Так точно, сэр! Мы рассчитали маршрут группы с учетом таких факторов как необходимость избегать блокпосты враждующих группировок и наиболее короткого пути до цели. Как оказалось — самый короткий путь при пристальном рассмотрении таковым не является из-за практически непроходимых завалов, в какие превратились многие улицы города. И, самое главное, необходимо высадить группу в таком месте, где челнок не подвергнется атаке местных ПВО… Загружаю данные в систему!
— Спасибо, Эрсон! — На непроницаемом лице Координатора в кои-то веки промелькнуло подобие улыбки. — Вот эта точка на карте. Мы высадимся в паре миль от места, где нас будет ждать Учитель.
— Пара миль в условиях незнакомого города охваченного гражданской войной — это немало! — заметил Дагио.
— И все же это оптимальное решение… Думаю двух десятков бойцов будет достаточно чтобы обеспечить безопасность миссии.
— Два десятка! — невольно вырвалось у меня. — Мы что, собираемся участвовать в боевых действиях?
— Разумеется, нет.
— Это гражданская война, сынок, — сказал Дагио. — И мы там — нежданные гости! Но ничего — не впервой! Я со своими ребятами побывал в таких переделках, что ты и представить не сможешь — и с этой справимся!
— На это раз, Раффе, ты останешься на челноке, — приказал Конти.
— Но, сэр… — недоуменно выпучил тот глаза.
— Будешь прикрывать нас сверху, и в случае чего заберешь с планеты. Это приказ, капитан!
— Есть, сэр! Но… кто тогда возглавит группу?
— Я сам поведу отряд, — последовал на это жесткий, исчерпывающий ответ.
— Почему для встречи был выбран именно Колосум? — спросил я.
— Не знаю… — Конти покачал головой. — Но думаю потому, что любые силовые ведомства там нежелательные гости — в том числе и спецслужбы Империи. Их появление вызовет недовольство любой из группировок.
— Но и наше появление их вряд ли обрадует, — заметил я.
— Верно. — Координатор кивнул. — Чтобы избежать конфликта Дагио высадит нас на нейтральной территории. До места контакта мы дойдем пешком.
— Я не смогу прикрывать вас с воздуха постоянно, — сказал Раффе. — Мне придется держаться в эшелоне нескольких километров, чтобы повстанцы не приняли меня за контрабандиста, везущего оружие противоборствующей стороне. Даже если они не собьют меня из мести, попытаются аккуратненько подбить, чтобы захватить оружие.