Перевалив через завал из бетонного крошева и ржавой арматуры, мы увидели противника, к этому времени занявшего позицию посреди свободного от хлама открытого пространства. Выставив перед собой нечто вроде бронированного щита он сделался практически неуязвимым, превратившись в подобие компактного металлического ДЗОТа. Оказавшись полностью закрытым бронелистами, враг даже не подумал установить маскировочный щит, а может, просто не хотел понапрасну растрачивать энергию батарей.
Навстречу нам загрохотали выстрелы. На конце многоствольного пулемета заплясали яркие язычки пламени. Его раскатистый бас отдавался среди бетонных джунглей как в бочке.
Нам ничего не оставалось, как укрыться за опорами автострады. Покрошив для порядка бетон наших укрытий, «броневик» успокоился, недвусмысленно дав нам понять, кто хозяин в этом районе. Самое неприятное, что продвинуться дальше, не устранив это бронированное препятствие, не представлялось возможным.
— Дэор, электромагнитную гранату, — скомандовал Координатор.
Боец беспрекословно выполнил приказ, быстро надев на ствол небольшой блестящий цилиндр. Затем, выставив из-за укрытия штурмовую винтовку выпустил заряд в направлении противника. Даже не целясь — из-за чего я решил, что граната самонаводящаяся.
Я ожидал услышать взрыв или, во всяком случае, громкий хлопок. Вместо этого послышался стеклянный звон, словно от лопнувшей электрической лампочки и заглушающее его шипение и треск электрических молний.
— Пошли! — крикнул Координатор, первым бросаясь в бой.
В следующий миг мы выскочили из укрытий, накрывая сектор, где занял оборону противник плотной волной огня.
…Самонаводящаяся граната выпущенная Дэором угодила точно в корпус противника. Порожденный ей электромагнитный импульс «оглушив» вражескую электронику, на время лишил его боеспособности. Дезориентированный враг не убирая щита из брони перед собой, тем не менее поднялся с земли и начал отступать. Еще несколько мгновений и он, что называется, «придет в себя». Мы продолжали палить. Но огонь наших винтовок не причиняли ему видимого вреда, заставляя лишь пятиться назад…
…На минное поле. Когда наши сканеры зафиксировали за спиной противника широкую минную полосу, мы до предела увеличили интенсивность огня, заставляя боевую машину вступить на минное поле… Шаг… Второй… Третий… В следующий миг раздался упругий хлопок. Круглая, похожая на диковинного морского ежа мина, ощетинившаяся тонкими и ребристыми, словно кристаллы, металлическими иглами, взорвалась прямо под ногами врага, направив всю свою ярость точно вверх. Тонким лезвиям многогранных игл было не прошить листов брони, но вот в вентиляционные щели и сочленения гидравлических приводов они проникали легко…
Брызнули искры, по металлическому телу «броневика» переливами забегали волны электричества. Из щелей между металлическими пластинами, прикрывающими тело громилы, взвились струйки дыма, он мелко затрясся, еще сильнее сыпля вокруг себя искры. Последним усилием вскинул пулеметные турели. Да так и остался стоять посреди минного поля…
— Отлично, ребята! — произнес в наступившей тишине Координатор совершенно спокойным тоном, словно произошедшее сейчас было само собой разумеющимся. — Идем дальше…
Следующие полкилометра мы прошли что называется на одном дыхании. Да так разогнались что взлетев на длинный вал изломанного бетона и скатившись вниз буквально столкнулись лицом к лицу с закованными в серую броню фигурами. Их было несколько десятков. Сплошные шлемы одновременно повернулись в нашу сторону, за непрозрачными забралами тускло замерцали красные огни.
— Патрульные киборги! — предупредил Координатор. — Занять оборону!
Мы резво бросились назад и залегли на самом верху, у бетонной кромки завала, держа на мушке черные фигуры двигающиеся неестественно синхронно…
Цепь киборгов уже развернулась и пошла на нас. Они первые открыли огонь. Мы лишь стали стрелять в ответ. На флангах басовито «заговорили» пулеметы. Двое наших пулеметчиков заливали свинцом раскинувшийся под нами бетонный склон. Но это лишь замедлило продвижение киборгов. Если кто-то и падал, то тут же поднимался вновь.
Неудивительно, что магазины у наших винтовок опустели невероятно быстро.
— Вот тебе и нейтральная территория! — глядя на меня и меняя магазин у своей винтовки с досадой пробормотал Тэм. — Надо бы гранатами их…
— Напоролись… — проворчал Дэор. — Похоже не сработали сканеры оповещения. А мы слишком спешили к цели…