Лифты, понятное дело, не работали. Пришлось тащиться вверх по лестницам пешком. Когда мы добрались до середины здания и остановились у закрытых дверей мне понадобилось время чтобы отдышаться. Мы находились примерно на уровне двенадцатого этажа наших обычных земных домов. В броне с винтовкой и боекомплектом такой марш-бросок оказался ощутимым испытанием.
— Это здесь! — произнес Координатор почти шепотом. И кивнув на высоченную двустворчатую дверь, приказал:
— Заходим, ребята! И… будьте начеку!
Ленс толкнул дверные створки, открывшиеся неожиданно легко. Дэор с Маринесом и еще четверо бойцов тут же проникли внутрь. Следом вошли мы с Координатором.
В огромной комнате — я бы сказал даже небольшом зале — было сумрачно. Тусклый свет скрытого за тучами солнца Колосума, вливаясь через огромные пыльные окна все же позволял разглядеть обстановку без приборов ночного видения. В центре стоял обыкновенный пластиковый стул. Ослепительно белый он совершенно не вязался с обстановкой общего разрушения и упадка, царящего в здании. На стуле сидел человек. В обычном сером костюме, напоминающем военный френч. Издалека было не разглядеть его лица, но даже отсюда было понятно, что он уже не молод…
— Это… Учитель?! — тихо спросил я Координатора, державшегося вблизи меня.
Тот едва заметно пожал плечами. И взмахнул рукой. Наши бойцы молча двинулись вдоль стен, разделившись на две шеренги и держа незнакомца на мушке.
Мы с Координатором медленно приблизились к человеку — я шел впереди, мой спутник на шаг позади меня. И остановились в десяти шагах от него, после того как я ощутил руку Координатора на своем плече.
— Так вот ты какой, Максим Рязанцев, — глухо произнес человек. — Так дай же посмотреть на того, за кем охотится вся охранка Империи. Подойди поближе!
Я медленно сделал шаг вперед.
— Кто вы?! — вдруг совершенно неожиданно спросил Координатор. — Кто вы такой на самом деле?
На лице Учителя не дрогнул ни один мускул. Однако мне показалось, что он на мгновение застыл, словно не ожидая такого поворота событий. Затем рывком встал со стула.
— Я тот, встречи с кем вы ждали столько десятилетий. Я тот, кого вы ожидали здесь увидеть. Или, вы думали здесь есть кто-то еще?
Мне кажется, я хотел что-то сказать, но слова застыли на устах…
Координатор вскинул винтовку и к моему величайшему изумлению и ужасу направив ее на Учителя, нажал на спусковой крючок…
Глава 12
Я совершенно ничего не понимал. Первая промелькнувшая в голове мысль была ужасна: а что, если этот самый Координатор — имперский агент, специально внедренный в Сопротивление чтобы выйти на Учителя? А я всего лишь подсадная утка. Примитивная приманка. И все эти басни о людях «Z» служат лишь для того, чтобы обвести вокруг пальца легковерных дурачков вроде меня? Похоже, эти мысли заставили меня сделать шаг в сторону дверей…
— Спокойно, Макс! — Координатор оставался на месте не делая попыток остановить меня силой. Сейчас он не выглядел холодной расчетливой машиной. В его голосе впервые слышались человеческие нотки. — Посмотри не него!
Я перевел взгляд на тело, лежащее на полу. От выстрела, сделанного в упор его, почти разорвало напополам. Из черной дыры с рваными краями торчали поблескивающие металлом пластины с четким рисунком полупроводниковых схем, болтались оборванные кабели. По полу растекалась темно-зеленая жидкость. Это что… не человек?! Что здесь вообще происходит?!
— Теперь ты понял? — голос Координатора приобрел обычную командирскую твердость. — Это андроид. В белковой биооболочке высочайшего качества. Такое под силу только инженерам Империи.
— Но… как?! — выдавил я. — Как вам удалось распознать?!
— Раффе передал мне по личному тактическому каналу, что заметил перемещения имперцев в районе, где проходит наша встреча.
— Ну и что с того? — я не совсем понял логику вояки. — Может, они хотят накрыть нас всех вместе! Взять и меня и Учителя!
Несмотря на непростое положение, Координатор продолжил терпеливо объяснять:
— Стул. Белоснежный. Новый. Он совершенно не вязался с окружающей обстановкой. Точно такие стоят на имперских пунктах вербовки новобранцев. Недоработали господа из охранки!
— Прокололись! — безапелляционно заявил Дэор, похоже безоговорочно доверявший командиру. — Вот только шанс захватить нас несмотря на прокол, у них остается.
— Они прокололись дважды, — холодно произнес Координатор. — Учитель не знает имени Макса. Мы не сообщили ему ничего кроме нашего желания провести встречу. И того факта, что человек с явными признаками эффекта «Z» находится на «Крыльях Рассвета».