По случайности канал визора так и остался подключенным к камерам на площади. Поэтому я в замедленном действии увидел момент, как лазерно-кумулятивная бомба настигла «танк». Его корпус раздулся, делая его похожим на чудовищный дирижабль, поверхность прорезали красные прожилки — совсем как лава, струящаяся из конуса рассевшегося вулкана. Затем через трещины хлынул ослепительно-белый свет, и картинка с камеры исчезла.
В следующий миг, здание зашаталось, будто сверху на него скинули атомную бомбу. Детонировавшие одновременно «Нож» и боекомплект танка породили чудовищный взрыв, превративший в руины постройки в радиусе восьмисот метров. Нет, конечно, грандиозные в своем гигантизме постройки Колосума устояли. Устояли помпезные стены, но вот все внутренние перегородки взрывом вымело начисто. И уж, конечно, ни одного целого стекла не осталось во всем квартале! Не окажись мы ниже уровня земли в подвальном помещении нас так же смело бы термобарической волной, прокатившейся по первым этажам грандиозного здания.
Изображение на мониторе щитка шлема вспыхнуло вновь. На этот раз сигнал поступал с беспилотника. Как будто сам глядел с высоты я увидел затянутый дымом квартал, выглядывающие из дымного облака дома и объятую пламенем площадь. Одновременно в наушниках, пробиваясь сквозь треск помех, зазвучал голос Дагио:
— Я не смогу приземлиться перед зданием, — сообщил он. — Выбирайтесь на крышу! Прямо над вами ровная площадка.
Я машинально уставился в потолок, словно хотел рассмотреть ту самую площадку на крыше. Затем с опаской перевел взгляд на проекцию монитора, отображающего передвижение повстанцев по тоннелям метро. К моему величайшему облегчению, оранжевая масса до предела замедлила движение. Очевидно, произошедший взрыв вызвал среди повстанцев настоящее замешательство.
А затем, не дожидаясь пока противник опомнится, мы рванули наверх! Нам повезло. За очередным поворотом коридора оказались остатки широкой лестницы. Мы быстро поднялись по ней и тут же увидели на мониторах шлема россыпь врагов, зафиксированных нашими сканерами. Взрыв уничтоживший танк, лишь контузил имперцев, к тому времени перебравшихся вглубь здания. Они тоже нас заметили: я увидел, как маленькие фигурки пришли в движение, заметались по этажам. Яркими точками засверкали огни ранцевых двигателей. Они даже не удосужились включить генераторы маскировки.
Часть из них похоже бросилась в погоню за нами. Часть осталась на месте дожидаться подкрепления. Оптимизм внушало то, что для того, чтобы нагнать нас имперцам требовалось проделать длинный путь: спуститься по шахте лифта, миновать коридоры под зданием. А нам всего лишь подняться на крышу. Всего лишь…
Теперь скрываться не имело смысла — сейчас все решала скорость. И умение вести себя в условиях боя, разумеется. Я надеялся, что заложенного в меня опыта хватит. Если что — ребята помогут…
В бешеном темпе мы преодолели несколько этажей. После такого марафона бешено колотилось сердце, легкие просто разрывались. И где же, я вас спрашиваю, второе дыхание?
Эта часть здания представляла собой скопление частных апартаментов и офисов. Сейчас они были пусты, все ценное вывезено или разграблено. Лабиринт небольших помещений, соединенный запутанными коридорами, замелял наше продвижение. И все же мы упрямо двигались вперед.
— Впереди находится центральная лестница, — наконец сообщил Ленс. — А там и выход на крышу!
В тот же миг я услышал глухой удар — как будто в здание с размаху въехал огромный грузовик. Мгновенно приказав АИНИ дать картинку с беспилотника, я вздрогнул от удивления. К универмагу — примерно на половине его высоты причалил странный летательный аппарат. Словно огромная личинка села на стену здания. Три огромные черные присоски впились в металл и камень. Толстый сочлененный металлический хвост с размаху заехал в стену. Сквозь перекрытия по коридорам и залам прокатился треск и скрежет разрываемой стальной арматуры, звон разбитого стекла. «Личинка», подобно мухе ловко перевернулась на стене. Прозрачная кабина аппарата склонилась к пробитой дыре, поползли в стороны лепестки диафрагмы, закрывающей шлюзовое отверстие.
— Этого еще не хватало… — проворчал кто-то. — Они доставили спецгруппу прямо на наш этаж!
И все же летающий броневик был не чета наземному танку. По моим прикидкам десантная группа, прибывшая на «личинке», никак не могла превышать четырех-пяти человек. И то при условии, что один из них не пилот, а шаттл управляется автоматически.