Как сообщила АИНИ, прозрачный купол над городом мог затемняться, имитируя смену дня и ночи. Но так как здесь жили представители разных звездных систем, где продолжительность дня и ночи различались, каждый затемнял окна собственного жилища в удобное для себя время. Полным затемнением купола пользовались лишь несколько раз в течение местного года, защищаясь от наиболее сильных вспышек местного солнца.
Вокруг возвышались белоснежные дома из сухопутного коралла, выращенные прямо на поверхности жилой платформы и утопающие в зелени садов из раскидистых широколистных деревьев. Разговаривая о всякой всячине, мы с Ланеей смотрели на проходящих вдоль них людей в изящных одеждах похожих на туники и проносящиеся над дорожками полупрозрачные транспортных капсул.
В центре города располагался небольшой небоскреб из стекла, выполняющий роль административного центра летающего города. Расположенный на небольшом островке белоснежного кораллового песка он вздымался над зеленью парка словно невероятный хрустальный айсберг. Наверное, именно туда отправились Координатор и капитан Конти на встречу с каким-то важным человеком.
Мы с Ланеей остановившись на смотровой площадке, нависающей над искусственным водоемом, любовались его сияющими в свете местного солнца этажами. В какой-то миг я притянул ее к себе, Ланея подняла голову, и я сам того не ожидая, охваченный внезапным порывом, поцеловал ее в губы.
Она не отпрянула. И кажется, даже не удивилась. В ее блестящих, широко открытых глазах светилась нежность. Вокруг кипела жизнь летающего инопланетного мегаполиса, а мы все целовались, прильнув друг к другу и ни на что не обращая внимания.
Когда мы все же оторвались друг от друга, никакого чувства неловкости не ощущалось. Пускай никто из нас не произнес признаний в любви — возможно потому, что еще не пришло время. Может быть потому, что мы и так понимали все без слов. Вместо этого, мы словно дети, весело рассмеялись.
В центральной части города нашлось множество уютных светлых кафе, где роботы-официанты подавали восхитительные и как мне показалось вегетарианские блюда. Когда АИНИ сообщила, что пора возвращаться на звездолет, мы уже порядком устали. Довольные и счастливые, мы вернулись на «Крылья рассвета».
Я находился на мостике, чтобы не пропустить момент, когда «Крылья рассвета» оставив Высотный город начнут погружение в нижние слои атмосферы Тианоса. В этот момент на связь с капитаном на общей частоте — как было принято в командном центре — вышел корабельный ИскИн.
— Вычислитель Эрсон попросил разрешения остаться на верхней станции, — сообщил он.
Координатор и Лиар Конти переглянулись.
— Зачем ему это нужно? — спросил капитан.
— Он сказал это личное, сэр.
— Он что, не мог связаться со мной? Зачем делать это через ИскИна? Чем вызвана такая спешка?
— По личному каналу вычислителя получена экстренная информация. Он сообщил, что сообщение пришло с его родины и это касается его лично. При этом дело не терпит отлагательств.
— Но как корабль останется без вычислителя?
— Мастер Эрсон полагает, с этим прекрасно справится первый помощник. В крайнем случае Ланея ему поможет.
— Что ж, если он так хочет — пускай остается, — после недолгого раздумья решил Конти.
— Кстати, что это за должность такая — вычислитель? — задал я давно интересовавший меня вопрос. — Разве может обычный человек сравниться в вычислениях с корабельным ИскИном?
— Эрсон — аурианин, — ответил Координатор. — И как каждый представитель этой расы, обладает фантастическими математическими способностями.
— Но все же явно не такими, как квантовый компьютер звездолета, — не сдавался я.
— Видишь ли, Макс, — произнес капитан, — когда речь идет о самых сложных задачах для ИскИна, способных оказать влияние на само существование звездолета, они всегда просчитываются людьми, подобными Эрсону, обладающими невероятными логическими способностями. Именно они формулируют задачи так, чтобы искусственный интеллект не смог истолковать ее двояко.
— Иными словами вы полностью не доверяетесь ИскИнам?
— Скорее человек и компьютер дублируют друг друга чтобы исключить ошибки и свести к минимуму возможность диверсии. Ты ведь хотел узнать именно это, не правда ли? Не может ли искусственный интеллект поступить по-своему, вопреки человеку?
— Во всяком случае я думал об этом. На Земле сейчас обсуждают вопрос о том не может ли искусственный интеллект осознать себя и взбунтоваться против создателей…