«Я доверяю тебе, Джейк, - сказала Полина. «Мой инстинкт подсказывает мне, что это плохая идея, но если я и чему-то научился с тех пор, как стал вашим менеджером, так это тому, что вы знаете свое дело, когда дело касается музыки. Я согласен, чего бы это ни стоило».
Джейк улыбнулся. «Спасибо, Полина. Теперь нам просто нужно убедить остальных».
“Когда мы собираемся это сделать?” - спросила Джилл.
«Как можно скорее. Первым делом завтра я начну договариваться о том, чтобы кто-нибудь позаботился о моем доме, пока меня не будет. Как только это будет сделано, мы полетим обратно в Лос-Анджелес».
Лос-Анджелес, Калифорния
29 марта 1991 г.
Джейк не рассылал приглашения на званый обед. Вместо этого он лично звонил каждому, кого хотел посетить, и говорил ему или ей, что хочет обсудить возможное деловое предприятие. Хотя все расспрашивали его о его мотивах, по телефону он не сообщил никакой информации. «Я объясню все подробно в пятницу вечером», - был его стандартный ответ.
Он уточнил, что платье удобное повседневное. Поскольку это была встреча друзей, он хотел, чтобы все оделись как друзья. Не было бы ни костюмов, ни галстуков, ни платьев, ни высоких каблуков. «Наденьте джинсы и старую футболку», - сказал он всем. «Это то, что я собираюсь надеть».
И это действительно было то, что он был одет, когда в 6:30 того вечера зазвонил дверной звонок. Его самая старая и самая удобная пара Levis была на ногах, пара старых кроссовок Nike - на ногах, а его любимая футболка Corona прикрывала грудь.
Его первыми гостями были Полина и Джилл, обе приехавшие из дома Полины. Полина была одета почти так же, как Джейк - в джинсы Jordache и майку LA Dodgers. Ее волосы были собраны в хвост. Джилл, с другой стороны, не могла заставить себя так сильно одеться. На ней были черные брюки и белая блузка без рукавов на пуговицах.
«Я вижу, ты последовала моему совету и начала немного хвастаться этими сиськами», - сказал ей Джейк с улыбкой.
«Заткнись», - прошипела она, хлопая его. Она все еще была смущена тем, что Джейк видел ее обнаженную грудь во плоти и что он всегда упоминал об этом инциденте всякий раз, когда представлялась возможность.
Следующими явились Ботаник и Шэрон. У них не было проблем с вечерним дресс-кодом Джейка. Мешковатые джинсы и футболки были почти всем, что они когда-либо носили. Оба они секунду оглядывали его с головы до ног, когда они вошли в дверь. Это был первый раз, когда они видели его с тех пор, как он уехал в Новую Зеландию.
«Рад тебя видеть, Джейк», - сказала ему Шэрон, обняв его и поцеловав в щеку. “Ты выглядишь … ну … хорошо, ты знаешь”.
«Я выгляжу толстым», - сказал Джейк. «Вам не нужно притворяться».
«Я не собирался ничего говорить, Джейк», - сказал Нердли, пожимая ему руку. «Но теперь, когда вы упомянули об этом, похоже, что вы хранили немного углеводов вместо того, чтобы сжигать их».
«Да, да, - сказал Джейк. «И тебя пошли на хуй. Завтра я пойду в спортзал».
Последние два гостя прибыли минутой позже. Это были Селия Вальдес и Грег Олдфеллоу. Когда он открыл дверь и посмотрел на них, Джейк увидел, что Селия, на которой был Левис и бордовая рубашка-поло, по-видимому, тоже не сжигала все свои углеводы. Похоже, она поправилась на пятнадцать или двадцать фунтов с тех пор, как он видел ее в последний раз. На ней это не выглядело ужасно, поскольку она довольно хорошо распределила лишний вес, но она выглядела круглее и мягче. Ее груди, и без того большие, тоже стали больше.
Они посмотрели друг на друга и решили не упоминать о увеличенном размере друг друга. Вместо этого они нежно обнялись и обменялись стандартными приветствиями.
С другой стороны, Грег выглядел худее, чем помнил Джейк, как будто он потерял десять или пятнадцать фунтов. Его лицо тоже постарело, и это были несколько седых волосков на его висках? Он, как и Джилл, не мог заставить себя полностью одеться по этому случаю. На нем были темно-синие брюки, классические туфли, желтая рубашка и подходящая спортивная куртка. Его вклад в повседневный кодекс, казалось, заключался в том, что он не носил галстук со своей одеждой.
«С возвращением, Джейк», - сказал он, пожимая руку Джейку. «Наверное, приятно снова оказаться в цивилизации». В понимании Грега Новая Зеландия была сродни самой мрачной Африке, где туземцы жили в хижинах, били в барабаны и отбивались от горилл и львов.
«Да», - легко сказал Джейк. «Мне так не хватало движения и смога».
В соответствии с тематикой вечера, напитки, которые подавал Джейк, были бутылками местного пива, которые хранились в ящиках для льда на задней палубе. Закуски представляли собой рулетики для пиццы, миниатюрные сладости в соусе барбекю и такито с гуакамоле. Сам ужин состоял из гамбургеров, приготовленных на гриле, картофельного салата, печеной фасоли и кукурузы в початках. Поскольку на улице было немного прохладно, они ели за главным обеденным столом, а не на террасе. За исключением Грега, который ел только свою еду, всем, казалось, понравилась паста, которую приготовили Джейк и Эльза.